Центральная Азия-колыбель диких лошадей

Загадочна Азия, темно и туманно ее прошлое. Так же темна и загадочна пока что для нас и история последних диких лошадей. Где, на каких просторах, в каких степях или пустынях жили их предки, где они сформировались, где обитали все эти тысячи лет, пережив народы, государства, войны и катастрофы?

Как видим, материалы предыдущего раздела, похожие на цветастое азиатское одеяло, ставят больше вопросов, чем дают ответов. Попробуем упорядочить все то, что мы знаем о пребывании диких лошадей в Азии. Это позволит, обратившись к палеонтологическому анализу, определить зоны возникновения и распространения плейстоценовых и современных диких лошадей. Но прежде чем выяснять, какие просторы и ландшафты занимали древние дикие лошади на континенте, необходимо сказать о самой Центральной Азии.

Центральная Азия сегодня - это страна обширных и глубоких замкнутых равнинных котловин (депрессий), бессточных рек, теряющихся в песчаных и щебнистых пустынях, безжизненных могучих плоскогорий и великих угрюмых гор, хмуро взирающих на мир из-под снеговых шапок... Это сказочный и фантастический мир, западающий в сердце тем, кто его увидел, навсегда. Он вызывает восторг и благоговение...

Для того чтобы четко представить себе мир Центральной Азии, надо там побывать, но можно обратиться и к словам нашего прославленного первопроходца этой горной страны Николая Михайловича Пржевальского: "Грандиозная природа Азии, проявляющаяся то в виде бесконечных лесов и тундр Сибири, то безводных пустынь Гоби, то громадных хребтов внутри материка и тысячеверстных рек, стекающих отсюда во все стороны, ознаменовала себя тем же духом подавляющей массивности и в обширном нагорье, наполняющем южную половину центральной части этого континента и известном под названием Тибета.

Резко ограниченная со всех сторон первостепенными горными хребтами, названная страна представляет собою, в форме неправильной трапеции, грандиозную, нигде более на земном шаре в таких размерах не повторяющуюся, столовидную массу, поднятую над уровнем моря, за исключением лишь немногих окраин на высоту от 13 до 15 тыс. футов. И на этом гигантском пьедестале громоздятся обширные горные хребты. Словно стерегут здесь эти великаны труднодоступный мир заоблачных нагорий, неприветливых для человека по своей природе и по климату и в большей части еще совершенно неведомых для науки".

По-разному можно представлять и описывать Центральную Азию, но наиболее удобно, пожалуй, отталкиваться от ее великих депрессий. На востоке это Джунгарская котловина, или просто Джунгария, и Кашгарская, или Таримская, впадина. Восточнее, между горными системами Монгольского Алтая и Хангая, расположена котловина Больших озер, а юго-восток захватили обширные волнистые равнины пустыни Гоби. Еще южнее, в направлении "восток - запад" находятся Лёссовое плато, пустынное плоскогорье Алашань, горная система Наньшаня, укрывающая своими отрогами Цайдамскую котловину, и плоскогорье Бейшань.

Джунгарская и Кашгарская котловины разделены хребтами Восточного Тянь-Шаня. Это одни из наиболее высоких гор Центральной Азии, с высотами до 5000 метров над уровнем моря, тянущиеся более чем на 1500 километров и переходящие в Центральный Тянь-Шань. По сравнению с последним Восточный Тянь-Шань менее монолитный, прерывается межгорными понижениями, в которых еще сохранились синие послеледниковые озера.

На северных склонах Тянь-Шаня выпадает до 800 миллиметров осадков в год. До высоты 1500 метров горы заняты лесами, а ниже - лесостепями и степями, но по мере проникновения в глубь Центральной Азии горные хребты становятся ниже, а обстановка вокруг них суше и пустыннее.

С юга и юго-востока Кашгария обрамлена высокими хребтами Куньлуня, примыкающего к Гиндукушу и Восточному Памиру. Дугообразно изгибаясь, Куньлунь облегает Кашгарию своими хребтами - Русским и Алтынтагом и переходит в систему Наньшаня, ограждающую плоскогорья Бейшань и Алашань с юга. Далее эстафету хребтов, ограничивающих плоскогорья Центральной Азии с юга, принимает хребет Циньлин, а с востока их замыкают Тайханшань и система Большого Хингана. Такая изолированность региона и обуславливает его климатические особенности, растительный и животный мир.

Возможно, не все знают, что континенты, на которых мы сегодня живем, в том числе и ландшафты Центральной Азии, не всегда были такими, как сегодня, и находились не на тех же местах. Что это далеко не монолиты, крепко связанные с недрами планеты, а литосферные плиты, дрейфующие по вязкой мантии Земли. В далеком прошлом, 200 миллионов лет назад, на планете был один суперконтинент - Пангеа. Он состоял из северной части - Лавразии, включающей современную Северную Америку, Азию и Европу, и южной - Гондваны, в которую входили нынешняя Африка, Индия, Южная Америка и Австралия. Постепенно, повинуясь влиянию тектонических процессов, плиты медленно двигались по древнему океану Тетис. Один из осколков Гондваны - литосферная плита, которую в будущем люди нарекут Индийским субконтинентом, или просто Индией, дрейфуя на север, 50 миллионов лет назад встретилась с огромной евразийской плитой. На месте столкновения этих двух гигантов суши вздыбившиеся куски земной коры образовали величайшую в мире горную страну - Центральную Азию с Тибетом и прилегающими к нему центральноазиатскими нагорьями.

Если на карте проследить направление горных хребтов Центральной Азии, то легко установить, что все они направлены с северо-запада на юго-восток. Эта территория не покрывалась морем с середины мезозоя и является одним из самых древнейших участков суши на Земле. Отдаленность от океанов, приподнятость и замкнутость Центральной Азии со всех сторон высокими хребтами гор определили континентальность и сухость климата, отсутствие внешнего стока рек (почти все реки здесь бессточны, оканчиваются в пустынях), развитие пустынных, полупустынных и степных ландшафтов.

В плиоцене Центральная Азия была расположена значительно ниже, и сюда проникали муссоны с Тихого и Индийского океанов, а поэтому климат был субтропический, более мягкий и влажный. Здесь протекало множество полноводных рек, озера были наполнены хрустальной водой, а равнины и склоны гор - покрыты зелеными коврами степных трав. Везде кипела жизнь. Однако постепенное поднятие горных массивов Гималаев и Тибета, ограждающих Центральную Азию с юга, прекратило доступ влажных воздушных течений со стороны Индийского океана в глубь материка. Климат стал суше и холоднее. Пришедшие в плейстоцене ледники усилили контрастность климата и принесли еще большее похолодание. Тибет продолжал подниматься, и к концу плейстоцена здесь уже появились ледяные покровы, которые до этого лежали только на Гималаях. Последующее потепление климата Азии привело к таянию ледников и образованию многочисленных рек и озер. Последовавшее затем иссушение климата вызвало сокращение площади озер и их засоление, образование пустынных равнин и плоскогорий. Поднятие центральноазиатских горных массивов и иссушение климата Азии продолжаются и сегодня.

Повинуясь влиянию геологических сил Земли, изменялись ландшафты, климат и, как следствие, - растительный и животный мир Азии. Когда на месте сегодняшних безжизненных плоскогорий лежали зеленые равнины с мягким субтропическим климатом, их населяли многочисленные антилопы, грызуны, носороги, гиппарионы. Здесь же, рядом с гиппарионами, обитала крупная кабаллоидная лошадь, получившая у палеонтологов название "санменская лошадь". Ее останки - черепа, зубы, кости конечностей - найдены палеонтологами на территории современных китайских провинций Ганьсу, Шэньси и Хэнань. В последнее время останки форм, сходных с санменской лошадью, были обнаружены в Южной Сибири и Казахстане.

Видимо, между Сибирской и Центрально-Азиатской фаунистическими провинциями происходит обмен видовыми формами.

Санменская лошадь имела относительно крупный череп и тонкие длинные конечности. Череп был длинномордым (с хорошо развитым лицевым отделом) и узким, с удлиненными глазницами. Коренные зубы - крупные, со слабой складчатостью эмали. Строение черепа сразу же позволяет признать, что перед нами крупная лошадь с хорошо развитой зубной системой, приспособленной к перерабатыванию жесткой степной растительности.

Кости конечностей санменской лошади были, как мы сказали, тонкими и длинными. Один из законов палеоэкологии гласит примерно так: чем длиннее кость (относительно высоты холки лошади), тем она тоньше, и наоборот - чем короче, тем толще. И еще: эйрисомные формы лошадей (короткий, толстый тип) обладают массивными, короткими костями, а лептосомные (удлиненный, легкий тип) - длинными и тонкими. С учетом этого можно воссоздать облик рослой высоконогой лошади ярко выраженного быстроаллюрного типа.

У такой лошади должны быть тонкие метаподии с тонкими фалангами и узкие копыта. В какой же обстановке и на каких грунтах могли выработаться такие приспособления? Конечно же, в сухом климате, на твердом грунте.

И здесь можно вспомнить еще один закон палеоэкологии: похолодание и увлажнение климата сопровождаются расширением копыт, утолщением и укорочением костей конечностей лошадей; потепление и иссушение - сужением копыт и утоньшением костей.

Следовательно, санменские лошади обитали в достаточно сухих, богатых растительностью степях. Это дерновинно-злаковые и разнотравно-злаковые степи Азии. Зная их распространение в ту эпоху в Центральной Азии, можно очертить ареал нашей лошади на границе плиоцена и плейстоцена.

Ареалы диких лошадей в Азии: 1 - в начале плейстоцена; 2 - в середине плейстоцена; 3 - в начале нашей эпохи (средние века); 4 - в XX веке; 5 - в середине текущего века

С востока эти степи были ограждены хребтами Большого Хингана, лесами Маньчжурии и Хуанхэ, с юга - тропическими лесами реки Янцзы, хребтами Наньшань и Алтынтаг. Вполне возможно, что тогда еще низкие горы позволяли древним лошадям заходить в районы озера Кукунор, на плоскогорье Цайдам и в Кашгарию. С запада ареал ограничивался отрогами Тянь-Шаня и Зайсанской котловиной. Характер природных особенностей котловины (большая увлажненность и др.) указывает на то, что здесь обитали другие виды лошадей с центром ареала в Западной Сибири. Санменская лошадь могла только заходить сюда. С севера район обитания был ограничен отрогами Монгольского Алтая, Хангая и лесами Бурятии и Забайкалья.

Миллион лет назад теплый третичный период сменился на планете четвертичным периодом, или плейстоценом. Его называют еще ледниковым, поскольку эта эпоха сопровождалась множественными оледенениями и похолоданиями. На значительной части Европы, Азии и Америки образовались огромные массы льда, которые, сметая все на своем пути, двигались в более низинные и южные районы. В Центральной Азии ввиду континентальности климата ледники не пошли дальше горных массивов Алтая, Тянь-Шаня, Гималаев и частично Тибета, т. е. все низинные участки региона, включая Джунгарию, Кашгарию, Гоби и т. д., остались чистыми ото льда. Тем не менее соседство ледников резко сказалось на климате, животном мире и растительности. В степях, лесостепях и предгорьях Центральной Азии появилась "мамонтовая" фауна - шерстистый носорог, мамонт, большерогий олень, бизоны, сайгаки и др.

По мере поднятия Центральной Азии климат становился все суше, пустыни отвоевывали все большие территории, которые пробили бреши в ареале потомков санменских лошадей. На этом фоне часть потомков продолжила свое развитие в злаковых степях со сплошной дерновиной и с лучшей обводненностью, а та часть, что осталась на краю ареала, начала осваивать более суровые местообитания - пустыни и полупустыни.

В дальнейшем из лошадей первой группы сформировалась лошадь Пржевальского, а из второй - кулан.

К середине плейстоцена ареал лошадей значительно сократился. С одной стороны, из-за поднятия в Азии новых горных массивов и отступления степей вниз, в предгорья, а с другой - из-за дальнейшего иссушения климата и образования на месте цветущих равнин и долин щебнистых или песчаных пустынь. Поскольку степные участки остались к этому времени лишь в предгорных долинах, протянувшихся вдоль Тянь-Шаня и Монгольского Алтая, дикие лошади стали населять в основном эти районы, однако иногда заходили в горные и пустынные.

Несмотря на то, что основным местообитанием, где сформировались центральноазиатские лошади, были злаковые степи, они осваивали на этих пространствах также степи луговые разнотравно-злаковые (как высокогорные, так и низкогорные), сухие дерновинно-злаковые (равнинные и низкогорные), дерновинно-злаковые (пустынные) - полукустарниковые, просто полукустарниковые и кустарниковые, а также поймы, болота, солончаки, тугаи и даже альпийские луга. Такое разнообразие стаций вызвано сложностью рельефа Центральной Азии: здесь на небольших пространствах за оазисами начинается пустыня, которую сменяют предгорья, а горы с альпийскими лугами следуют за предгорьями.

С появлением и широким расселением по Центральной Азии человека с его охотой, скотоводством и другой деятельностью лошадям пришлось еще больше потесниться.