...Только лучше

На праздниках все, как в жизни, только лучше. На праздниках все то, что происходило в обычные дни, выглядит по-иному: торжественно и радостно. Праздник - всегда игра, а игра всегда приятна. Приятна хотя бы потому, что все происходит на людях, при большом стечении веселых зрителей.

Ну, например, что может быть тяжелее труда землепашца? День за днем давит он на кичиги деревянной сохи, день за днем тянет он борозды под палящим солнцем, и никто, никто не видит его в этом бесконечном поле... А на празднике все разукрашено, громыхают барабаны, воют дудки и веселый пахарь гонит борозду под подбадривающие крики толпы. И все видят, какой он ловкий, какой хороший работник!

Игра в конное поло. Персидская миниатюра. XV в

Такие праздники бывают в Индии.

А наш знаменитый кок-пар (козлодрание), самая распространенная игра в Средней Азии, когда две команды борются за тушу барана или козла! Побеждает тот, кому удастся затащить козла в свои ворота. А приз - тушу этого козла - потом весело съедают все вместе.

Кок-пар

Легко догадаться, откуда взялось это состязание. Поднять с земли затоптанного отарой барана, перекинуть его через седло - это ежедневный труд чабана-отарщика. Но там, в степи, где и сегодня, в век ракет и атомных электростанций, как и тысячи лет назад, главной опасностью остаются буран, мороз, гроза и молнии, которые не щадят ни скот, ни пастухов, - никто не видит, сколько ловкости, смелости, красоты в этих пропахших кизячным дымом, конским потом и овечьим молоком людях. До тех пор, пока не наступит праздник!

Именно здесь они могут продемонстрировать во всем блеске свое умение.

Родео на Кубе

Ну, а знаменитое родео! Это же праздник пастухов, виртуозных пастухов-гаучо! Вот они выезжают, почти стоя в тяжелых стременах, монументальные и величественные, как памятники вечному труду скотоводов. Расшиты серебром их темно-синие и черные бархатные костюмы, тугими ремнями прихвачены под подбородками огромные сомбреро, и над головами, словно приклеенные к синему небу, висят кольца лассо. Именно висят! Ковбои ("ков" - корова, "бой" - мальчик, подпасок по-нашему) обладают удивительным искусством так вращать аркан из конского волоса, что его скользящая петля, то увеличиваясь, то уменьшаясь, почти неподвижно висит над головой.

Есть ковбойская "прыгалка" - один всадник крутит огромную петлю, а остальные скачут сквозь нее на лошадях.

Прыгает ковбой

Парад гаучо продолжают женщины и дети, которые владеют лассо с трех - четырех лет.

Главная черта родео - игры со скотом: на полном скаку прыгнуть на быка и связать его. Прижать корову к стенке, чтобы клеймить ее, не слезая с седла, усидеть на необъезженном коне (это только так говорится - "необъезженный" - на самом деле лошадка специально выдрессирована так, чтобы сбрасывать всадников: усидеть на ней сложнее, чем на диком скакуне).

Это далеко не полный перечень состязаний всадников.

Вольтижировка

А потом состязания групповые. Состязаются целые команды: фургон с четверкой лошадей и восемь ковбоев.

...Тотализатор или, как его еще называют, касса взаимных пари, на мой взгляд, такая же неотъемлемая часть ипподрома, как будка комментатора или душевая. Конечно, это азартная игра! Конечно, разные люди делают ставки, для многих из них все равно во что играть, лишь бы играть! Но ведь ипподром с каждой ставки отчисляет определенный процент и эти деньги идут не только на конный спорт, но и на другие цели. Ипподромы, например, содержат детские учреждения своего района - ясли, больницы, школы...

...В США оборот тотализатора за 1968 год составил 3,6 миллиона долларов.

Джигитовка

Стартуют сразу четыре фургона, к финишу нужно прийти всей командой, зачет идет по последнему...

Народных конных игр - десятки, начиная от казачьей джигитовки и кончая немецкими состязаниями, когда всадники на галопирующих тяжеловозах должны выпить, не расплескав, литр пива...

Ковбойские игры

Народные игры складывались веками, в каждой из них отражается какая-то сторона труда и быта наших предков, но неужели кони - только история?

Нет! Я говорил, что с младенческих лет не проходит у меня чувство восторженного удивления перед конями.

Так вот, есть еще такая удивительная деталь в жизни лошадей. Человек может никогда не видеть живой лошади, но это совсем не значит, что он не прибегает к ее помощи.

Об этом следующая глава.