Лошадь кормит, лошадь поит... лошадь помощь подает!

- Все так, - скажут мне. - Но ведь это когда было! Это раньше, если бы крестьянину предложили выбрать из двух несчастий: дом сгорит или лошадь падет, - он бы, конечно, выбрал пожар. Гори все огнем, только бы лошадь цела была!

"Безлошадный" - это значило, что крестьянин разорен до последней степени: потеря лошади-кормилицы была для русского, да и вообще для простого мужика любой страны хуже собственной смерти. Поэтому с такой немыслимой жестокостью всегда и повсюду казнили конокрадов. Почитайте о них рассказы Чехова и Алексея Толстого - волосы дыбом встают.

- Так ведь это когда было! - услышал я на этот раз за обедом, где зашел разговор о конях. - Ныне человечество прекрасно обходится без лошади. - И мой собеседник насадил на вилку кусок твердокопченой колбасы.

- Простите, - сказал я, - а вы знаете, что в настоящий момент вы собираетесь есть мясо тех самых лошадей, которые якобы исчезли из нашей жизни?

- Как так? - Человек брезгливо отстранил колбасу.

- А так: лучшие сорта колбасы получают из конины. И напрасно вы морщитесь: конское мясо - одно из самых калорийных. Недаром в Азии предпочитают его говядине и баранине.

Конные грабли. Гравюра начала XX в

...Замечательный манеж - павильон для аукциона построен на Московском конном заводе, который в 1974 году отметил свое пятидесятилетие. Сюда на аукционы съезжаются покупатели со всего мира.

... Официальная отмена запрета на употребление конины в пищу произошла в России в 1867 году, в Дании - в 1830 году, в Австралии - в 1854 году, во Франции - 1866 году, в Германии - в 1879 году, в Англии - в 1883 году.

Кстати сказать, славяне тоже с удовольствием ели конину. И только когда развилось пашенное земледелие, лошадь стала кормить человека не мясом, а зерном, которое помогала человеку вырастить. Произошло это сравнительно недавно.

...В тройке задачи коней распределяются следующим образом: коренник направляет движение, а тянут в основном пристяжные. Стоит одной из них "задурить", кореннику приходится брать часть работы на себя. Когда тройка съезжана хорошо, возница "распустит ее веером", пристяжные "в кольцо свиваются, снег едят" - летит тройка птицей. Картина!

...Советский писатель-сатирик В. Силин в течение целого лета путешествовал по Калининской, Великолукской, Псковской и Новгородской областям на телеге, запряженной парой лошадей. Сколько проехал, писатель не считал, потому что в дороге писал книгу сатирических и юмористических рассказов "Мы - псковские".

Например, в Германии эдикт о вредности конского мяса был издан архиепископом Бонифацием в 675-680 годах, папа римский Григорий III решился запретить употребление конины в пищу только в 731-741 годах.

Разговоры о "вредности" конского мяса велись, конечно, только для того, чтобы сохранить коней для работы и для войны. В середине XIX века французские врачи настоятельно советовали больным туберкулезом есть конину.

В России туберкулез, дистрофию и другие болезни издавна лечили башкирским кумысом. Этот напиток, изготовляемый из конского молока, в настоящее время научились консервировать, и он продается в магазинах.

Вот вам: лошадь не только кормилица, но и поилица.

- Ну и спасительница, - рассказала А. М. Лодыженская. - Я жила в Эстонии, давно еще. Там крестьяне кормили коней до тех пор, пока кони не умирали естественной смертью от старости. Крестьяне их мыли, чистили, на зиму ставили в теплые конюшни. Поразительно! И вы знаете, кони платили за добро человеку. Я помню такой случай. Мой брат возвращался с обозом с ярмарки. Дело было весной, лед на реках уже стал тонким. И когда переезжали речку, последние сани провалились. Сильный конь рванул и выскочил вместе с санями на берег, но заснувший хозяин свалился в воду, его стало затягивать под лед... Люди растерялись, бестолково бегали по крутому берегу, а человек тонул! И тогда конь вместе с санями бросился с откоса в воду. Он поплыл мимо моего брата так, чтобы хозяин мог уцепиться за него или за сани, и вытащил утопающего на берег!

Да, можно привести десятки примеров того, как конь спасал человека. Но ведь конь спасает человека и сейчас, когда он, казалось бы, совсем исчез из нашей жизни.

Есть в нашей стране Институт вакцин и сывороток. Там в специальных конюшнях стоят кони-доноры. Это самые лучшие, здоровые во всех отношениях животные. Врачи вводят им в кровь возбудителей таких страшных болезней, как столбняк, гангрена, дифтерия, ботулизм (консервный яд) и многих других. И когда в крови коней вырабатываются защитные антитела, иммунитет против этих болезней, у них берут кровь для приготовления сыворотки. Одна лошадь дает за свою жизнь 16-20 тысяч доз сыворотки.

Берут у коней и желудочный сок, 6-7 литров за один сеанс! Так что и сейчас кони продолжают спасать человека. Часто больной, который никогда ни одной живой лошади не видел, бывает обязан ей жизнью и восстановленным здоровьем.