Маэстро в качалке

Рысистые бега требуют не меньшего умения, чем скачки. Начнем с того, что рысь - аллюр искусственный. Естественные аллюры - шаг и галоп. Но если рысак начнет скакать галопом через двенадцать скачков ("проскачка"), его просто снимут с соревнования.

Афиша бегов. 1912 г

Стоит разок увидеть, как призового рысака "ставят на правильный ход". Нет, стоит поглядеть, как еще до этого надевают бесчисленную упряжь: все эти немыслимые ногавки, чтобы сухожилия не растянуть; блиндера, наглазники, чтобы не шарахался; довески, кабуры, чтобы сбалансировать ход... Специальная резиновая или кожаная обувь, чтобы лошадь себя копытами не била: круглая, прямоугольная, овальная, квадратная... Стоит увидеть хоть раз, как седовласый мастер усаживается в призовую лиру - качалку, которая весит не больше велосипеда... Вот тогда станет понятно, почему его зовут "маэстро", почему и хлыст у него, как палочка у великого дирижера, хранится в бархатном футляре...

Здесь все - искусство! И как всякое искусство, рысистые бега овеяны легендами. Затеял их в России все тот же вездесущий граф Алексей Орлов. При нем начались первые конноспортивные состязания на Донском поле под Москвой. Испытывали рысаков и до Орлова, но он первый поставил это дело широко и научно. Он же ввел испытание в беговых дрожках, до него рысаки бежали под седлом или в волочках.

Бега

Ипподромы стали расти в России как грибы после дождя! Уже в 1844 году Главное управление государственного коннозаводства учредило специальную комиссию по наблюдению испытания рысаков. С 1848 года был введен обязательный просмотр рысаков, записанных на императорские призы.

Бега всегда теснейшим образом были связаны с коннозаводством. И это не случайно: часто от рекорда на ипподроме зависит перестройка всего племенного хозяйства. Помните, как Шам перестроил английское коннозаводство?

Бега очень давно стали делом государственным, но если сравнить состязания рысаков, которые проводились во времена Орлова, и теперешние, то различие будет поразительное.

Дистанция была прямой, виражей не было, и коням приходилось круто заворачивать у конечного столба. Дрожки были четырехколесные, наездник сидел на них верхом, а запряжка была - как у рабочей лошади: с дугой и хомутом.

Маэстро в качалке

Особенностью старой русской езды было и то, что хлыст применять не разрешалось, а бега проводились с поддужной: впереди рысака и чуть сбоку скакал верховой, за которым устремлялся рысак.

Русское коннозаводство своей целью ставило выработку у коней выносливости и силы. Рысаки бежали длинные дистанции, иной раз до тридцати верст! Кроме того, рекорд нужно было повторить, только тогда он засчитывался.

Любители рысистой езды в России по праву гордились русскими бегами, но, считая своих коней самыми быстрыми, невольно отступали от истины. В 1863 году в Россию прибыли наездники-американцы. Над ними смеялись в открытую! Еще бы, с точки зрения любителя орловских рысаков, американский рысак был скопищем всех пороков: спина оленья, шея отнюдь не лебединая, а словно вбита в туловище, как у гончей собаки! А упряжь?! Наездник сидит почти на хвосте у коня.

Однако смех затих, когда "несуразные" американцы выиграли все призы. Вот тут и стало ясно, что русское коннозаводство допустило ошибку в самом принципе испытаний: русские ставили на выносливость, американцы - на скорость!

Такую качалку привезли в Россию три замечательных американских наездника Фрэнк Кейтон и его сыновья Вильям и Самуил. Русский конный спорт очень обязан им - они привезли на ипподромы современный спортивный инвентарь

Опыт показал, что конь, способный дать высокую скорость, как правило, побеждает и в состязаниях на выносливость. Просто он сильнее.

...В соревновании троеборцев на полевых испытаниях спортсмены штрафуются следующим образом: первая закидка (лошадь стала перед препятствием); обнос (обошла препятствие стороной); вольт (поворот) - закружилась перед препятствием - 20 штрафных очков, вторая ошибка на том же препятствии - 40, третье неповиновение - исключают из соревнований. Падение лошади в пределах штрафной площадки, падение всадника - 60 очков.

...Полевые препятствия очень сложны: они возникают перед конями неожиданно, и нужны большое мужество и воля всадника, чтобы послать лошадь на них. Так, на XVII Олимпийских играх чемпионом стал австралиец Лоран Морган на коне Салед-Дейсе с результатом +7,15 (положительные баллы), а второе место занял его товарищ по команде Лайвис на Мирребуке с результатом - 16,5 (штрафные очки).

Русские брали старт с места, а американцы с хода; пока наши рысаки еще становились на рысь, американец уже махал за поворотом.

Медленно шла реформа русского коннозаводства, только в 1908 году дрожки были признаны "ненужным анахронизмом ".

Но уже в прошлом столетии русские рысаки стали участвовать в соревнованиях за границей. В 1867 году во Франции Бедуин Хреновского завода пробежал 3 километра за 4 минуты 45 секунд. По тем временам это был рекорд! В 1900 году, во Франции же, на Венсенском ипподроме заняли первые места наши рысаки Питомец и Хваленый.

Дрожки. Со старинного гобелена. XIX в

Как же получается: западные кони резвее, а наши все-таки побеждают? Да потому, что рекорд - это еще и наездник! Мастер-наездник. Такой, как П. С. Ситников, например. В 1929 году на Мариендорфском ипподроме в Берлине он на коне Петушке победил лучшую лошадь Германии - Гей Бекона (кстати, американского, а такие рысаки резвее наших). В Германии Ситников был два раза первым, один раз вторым и один раз четвертым на Петушке. На кобыле Прюнели - два раза первым и раз вторым, и на рысаке Хозяине - первым.

Есть в словаре ипподрома такое выражение: "остался за флагом". Появилось оно вот так. В старину на некотором расстоянии от финиша ставили флажок. Кони, пробежавшие его в момент финиша фаворита - первого коня, - на финише получали призы. Остальные - оставшиеся за флагом - считались битыми.

Сейчас такого флажка нет, но понятие "остался за флагом" существует: за флагом остаются кони, не успевшие финишировать в течение десяти секунд за фаворитом. Тут для каждой дистанции и для каждой группы лошадей свой "флаг": у трехлеток на дистанции 1600 метров - 8 секунд, у лошадей четырех лет и старше на той же дистанции - 6 секунд.

Все, кто уложился вовремя, получают платные места, так что можно не быть первым, но получить денежный приз. А призы баснословные! Знаменитый американский наездник Стенли Дансер только в 1964 году выиграл призов на сумму 1051538 долларов. Призы выплачиваются и владельцам коней: Спиди Скот принесла своему владельцу в 1963 году 244403, а в 1964-м - 235710 долларов.

Вот что такое бега! Это крупнейший источник валюты для государства. Настоящий наездник - это международная ценность. Но сам он живет не для денег, а для высокого искусства - коневодства. Так как же не снять шапку и не вытянуться в струнку, когда маэстро входит в конюшню и здоровается сначала с конями, а потом с людьми! Вот он усаживается в качалку, вот берется за петли вожжей, вот пошел к старту, и голова его в каске качается в такт шагу... Сейчас будут отсчитываться золотые минуты и секунды, ради которых живет конь, ради которых живет этот человек, маэстро в качалке.