Если хочешь быть красивым...

"Поступи в гусары", - советовал Козьма Прутков. Действительно, голубой, расшитый желтыми шнурами доломан (мундир) или красный, или желтый с белым; коротенькая курточка - ментик, небрежно наброшенная на плечо; высокий кивер... А уж лихости, лихости гусарам не занимать!

Гусар. 1750-е годы

Надо сказать, что обилие шнуров на гусарском доломане не случайно - оно пришло от венгерского народного костюма, приспособленного к нуждам армии. Ведь гусары как новый вид кавалерии возникли в Венгрии.

В 1458 году король Корвин от каждых двадцати дворян (по-венгерски двадцать - "хус") мобилизовал легковооруженного кавалериста и стал выдавать ему жалование (по-венгерски - "ар"). Новоявленная конница гусар должна была противостоять легкой азиатской кавалерии. Гусары с этой задачей так успешно справлялись, что их стали набирать и другие государства, в том числе и Россия.

Гусар. 1812 г

Первые гусарские роты появились в России в 1650 году и были приданы стрелецким полкам. Это была легкая конница, первоначально вооруженная только саблей. С появлением и распространением огнестрельного оружия гусары получили пистолеты.

Но военная техника развивалась так быстро, что после 1881 года стало ясно - время гусар прошло. И гусарские полки были переформированы в драгунские. Осталось только два: лейб-гвардии гусарский и лейб-гвардии Гродненский полк. Но перед первой мировой войной наименования гусарских и уланских полков были возрождены. И гусары снова появились в армии.

Вот такова история гусар. В ней есть только одно исключение. Знаменитые польские гусары времен Речи Посполитой, чьи крылатые доспехи выставлены в Эрмитаже, набирались из дворян, и это была тяжелая рыцарская кавалерия, закованная в латы.