Неуловимые скифы

Неуловимые в первую очередь для историков. Вот уже более столетия собирают ученые факты об этом загадочном народе, а общая картина остается неясной. Сделана масса находок, обнаружено много великолепных золотых кладов.

Но все равно, как писал один современный исследователь, "скифы подобны степному миражу. Кажется, что видишь их во всех подробностях, а на самом деле они как и прежде остаются загадкой".

Наместник Александра Македонского в Северном Причерноморье Зопирион с тридцатью тысячами воинов вторгся в Скифию и был уничтожен вместе с войском в 331 году до нашей эры.

Скифский воин

До Зопириона в Скифию отправился персидский царь Дарий. Легенда сообщает, что вел он 700 тысяч солдат. И этот поход окончился плачевно. Дарий растерял свои войска, "не проиграв ни одного сражения". Сражений просто не было. Это была война с тенью. Неуловимые всадники осыпали персов тучами стрел и скрывались в степи так же молниеносно, как появлялись. Персы умирали от жажды, потому что все колодцы были засыпаны или отравлены, задыхались в степных пожарах, которые кольцом окружали армию, погибали от одиночных, метко пущенных стрел, прилетевших неизвестно откуда.

"Чудак, зачем ты все убегаешь? - взмолился Дарий. - Если ты считаешь себя в силах противостоять моему могуществу, то остановись, прекрати свои блуждания и сразись со мной; если ты считаешь себя слабее, то также остановись в своем бегстве и приди для переговоров к своему владыке с землею и водою".

Предводитель скифов Иданфрис ответил: "Скифы не имеют ни городов, ни посевов - ничего, что персы могут захватить. И воевать скифы будут так, как считают нужным... А за то, что ты назвал себя моим владыкой, ты поплатишься".

И очень скоро Дарию пришлось бежать из степей, спасая собственную голову от позорной участи: скифы имели обыкновение делать из черепов побежденных пиршественные чаши. Но врагов своих персидский тиран так и не увидел.

В. Васнецов. Битва славян со скифами. (Правильнее было бы назвать картину 'Битва русских со степняками-кочевниками'.)

Почему же они побеждали?

Куда они исчезли?

Куда делось войско, доходившее до Египта и разрушившее Ассирию?

Кем были эти таинственные скифы?

Они побеждали, отвечают историки, потому что обладали маневренной подвижной армией. Войско скифов было конным.

Греческая пехота, знаменитые гоплиты, не могли угнаться за скифскими конными лучниками. Но ведь и у Дария была великолепная, прославленная конница. Боевые колесницы персов сравнивали с молниями. И вдруг... все это великолепие тает, сталкиваясь с какими-то степными кочевниками.

Почему?

Потому, что колесницы персов столкнулись с кавалерией. Скифы были всадниками. Они налетали из степи на своих полудиких мохнатых и маленьких лошадках и осыпали врагов тучей стрел, а когда противник изнемогал, разгром довершала катафактрия - тяжелая конница с большими копьями.

Укрощение коней. Рельеф с амфоры. IV в. до н. э

Скифы были великолепными наездниками. Наверное, они пользовались конями так же, как северные народы оленями, то есть ездили на любом коне из табуна. Об этом свидетельствуют найденные при раскопках удила. Уж больно они жестоки! Грызла - металлические части - в мелких шипах. Наверное, такими удилами и усмиряли скифы диких коней.

Табуны же у скифов были огромны!

Кстати, обилие конских запасов еще не говорит о том, что в стране хорошая кавалерия. Но об этом позднее.

А сейчас хочу обратить ваше внимание на то, что у конников античности не было сабель. Почему? Да потому, что пользоваться ими тогда было просто невозможно.

Дело в том, что древний мир не знал стремян. Большую часть сил всадник тратил на то, чтобы усидеть на коне. Что делать, потребовались столетия, пока появилось седло.

Золотой гребень из кургана Солоха близ Никополя. IV в. до н. э

У скифов седла были! В ту пору, когда греки и персы довольствовались только подстилкой или шкурой, брошенной коню на спину, скифы уже знали и седло и подпругу.

А может, они знали и стремена? "Нет! - отвечают одни историки. - Стремена появились в Азии, в третьем-четвертом веке нашей эры. Именно там находят при раскопках деревянные кружки, прототипы современных стремян". "Знали! - отвечают другие. - Просто первые стремена были веревочными или ременными, они сгнили в земле, и поэтому их нельзя найти при раскопках. А в русском слове "стремя" до сих пор явственно прослушивается первооснова - "ремень".

Спор этот пока неразрешен. Но одно ясно - успехи скифов поразительны именно потому, что они широко применяли кавалерию. Не такую, как у ассирийцев - всадник на коне, а лошадь ведет пехотинец, - не такую, как у египтян и персов - колесницы, а маневренную, подвижную, быструю...

Скифы выматывали врагов своими бесконечными переходами по каменистым грунтам. Это во все века было мукой для кавалерии. Кони сбивали копыта. Один переход - и персидские колесницы с нековаными конями совершенно беспомощны: кони обезножели!

Серебряная амфора из Чертомлыцкого кургана близ Никополя. IV в. до н. э

Скифы же, оказывается, умели беречь коням копыта! Они надевали на ноги лошадям специальные башмаки из толстой буйволовой кожи. И благодаря этим тяжелым кожаным калошам и кони оставались боеспособны, и все скифское войско двигалось бесшумно.

И еще очень важная стратегическая деталь: скифы вели боевые операции на таких обширных территориях, которые тогдашнему цивилизованному миру и не снились. Конница имела место для маневрирования. Полем боя были бескрайние южные степи.

...Скифы населяли коридор, идущий из Азии в Европу. Археологи находят на всем протяжении от Алтая до Крыма захоронения, принадлежащие к одной скифской и родственным ей культурам.

...В последнее время меняется представление о скифской коннице как только легкой. Найдены панцири, свидетельствующие о том, что у скифов была и тяжелая кавалерия. Вероятно, ее составляла скифская знать. Она и возглавляла движение скифской армии.

Скифы исчезли так же внезапно, как и появились. На их земли вторглись кочевники сарматы и заняли степи.

Скифы к этому времени усвоили многое из греческой культуры, стали строить города, скифский хлеб был самым лучшим и самым дешевым на античных рынках.

И когда на них напал враг, скифам было что терять и негде маневрировать своей непобедимой конницей. Они исчезли, но бесследно ли?

Вглядитесь в лица скифов на стенках ритуальных чаш, в их правильные мягкие черты, а эти головы, стриженные в скобку, окладистые бороды, широкие подпоясанные рубахи... Поистине на русской ярмарке скифа приняли бы за своего мужики любой губернии^*. Историки тоже находят очень много общего в обрядах скифов и язычников-славян.

Ну, а кони?

А кони наверняка остались! И в жилах степных донских и украинских коней наверняка течет кровь боевых лошадок, выведенных скифами.

^* (В настоящее время почти все историки склонны считать прямыми потомками скифов современных осетин.)