Бородатые всадники

Спору нет - хороша колесница! Даже легкая (с двумя наездниками - колесничим и лучником), сеяла она панику в рядах врагов; а ведь с годами колесницы совершенствовались. Они становились тяжелей. Вот уже не два, а четыре и даже шесть коней мчат ее по полю битвы. Вот уже четыре воина правят конями и бросают копья, а сама колесница стала прочнее - шесть, восемь спиц в ее колесах...

И самих колесниц становится все больше. Есть упоминания о сражениях, в которых участвовало до двух тысяч колесниц с каждой стороны. И все-таки были у колесниц существенные недостатки, и главнейшим из них было то, что маневрировать колесницы могли только на широких ровных полях и равнинах. В горных ущельях, на каменистом грунте, везде на местности, которую мы теперь называем пересеченной, колесница делалась беспомощной.

Ассирийский царь Ашурбанипал. Рельеф. Середина VII в. до н. э.

И вот во втором тысячелетии до нашей эры на поля сражений выезжает новая конница - всадники.

Человек с первых дней приручения коня пытался взгромоздиться к нему на спину. И древнейшие изображения первых всадников дошли до нас. Но как неумело, как нелепо сидит человек на коне!

Во-первых, древний конник пытался сидеть на коне, как привык сидеть на осле - почти на крупе, сильно согнув ноги. Ох и летали же, наверное, первые ездоки, когда кони подымались в галоп!

Во-вторых, человек никак не мог научиться управлять конем. Чего он только не пробовал. Нумидийские всадники тянули коня за ошейник (да, да, именно ошейник - широкая кожаная лента, совсем как у собаки) и били палочкой коня между ушей. Дело пошло лучше, когда в Ассирии на коня надели недоуздок (оголовье, похожее на современное, но без металлических удил).

Грозные бородатые воины подобно тучам надвинулись на страны древнего мира из Двуречья. Высокие остроконечные шлемы и чешуйчатые доспехи можно увидеть на многих барельефах - ассирийские цари были весьма тщеславны и любили изображениями своих побед украшать дворцы и даже скалы, мимо которых шли караванные дороги.

По каменным барельефам можно восстановить бурную историю этой страны и одновременно интереснейшую страницу в освоении человеком искусства верховой езды.

Ассирийские всадники. Рельеф из Ниневии. Середина VII века до н. э. Всадник сидит, как сидел бы любой опытный спортсмен нашего времени, доведись ему ездить без стремени. Посадка полностью выработана и освоена

До ассирийцев с египтянами столкнулись хетты. Прекрасные коневоды, умелые наездники, они оставили после себя целую школу, целую науку обучения и выездки лошадей. В 1931 году мир был потрясен сенсацией. Советский ученый Б. Грозной расшифровал древнейший клинописный документ о правилах тренировки коней - трактат Киккули.

Этот Киккули, живший более двух с половиной тысяч лет назад в государстве хеттов, свободно мог стать "своим человеком" на любом современном ипподроме. Именно он составил первое руководство по работе с конями, и что самое поразительное - некоторые термины, приемы не устарели.

Ассирийцы школу коневодов-хеттов усвоили, развили и открыли много нового. Хетты в основном готовили упряжных коней для колесниц. Ассирийцы готовили лошадей для всадников.

Триста лет потребовалось им, чтобы научиться правильно сидеть на коне, по-новому взнуздывать, ну и конечно взаимодействовать в новом подвижном и маневренном бою.

На самых древних рельефах конь для ассирийца-всадника - только средство передвижения.

Ворота Иштар в Вавилоне. Около 570 г. до н. э.

Всадник чувствует себя неуверенно, часто, особенно при стрельбе из лука, коня под уздцы держит пехотинец, не давая ему двигаться. Но вот проходят годы. Все быстрее мчатся каменные кони. Все свободнее сидит на коне бородатый воин. Он уже не сгибает колени, не торчит на конском крупе, не тянет коня за повод, запрокидывая ему голову на спину.

Вот мчится на коне в сцене охоты на львов царь Ашурбанипал. Горда и правильна его посадка. Он чуть наклонился вперед, взял повод одной рукой, а второй поразил льва.

Легким галопом идет высокий стройный конь, и в такт с ним мчится заводная, то есть ведомая в поводу, лошадь...

Кстати о лошадях. Где брали коней ассирийцы? Ведь в Двуречье нет широких пастбищ и буйных степей. Это низменная, болотистая страна.

Глиняные таблички с причудливым узором клинописи ответили на этот вопрос. Коней вели с Кавказа, из государства Урарту, где издавна было развито коневодство.

...Одна из самых значительных конных битв древности разыгралась в 1312 или 1296 году до н. э. у города Кадеша между хеттами и египтянами. О значительности битвы можно судить уже по тому, что Муватталл, вождь хеттов, стянул вокруг лагеря фараона Рамзеса II 2500 боевых колесниц. Своим спасением и последующей победой над хеттами фараон обязан коням и верному вознице, о чем свидетельствуют его слова, дошедшие до нас через три с лишним тысячи лет: "Со мной были "Победа у Фив" и "Бодрость духа", мои большие кони, у них нашел я поддержку, когда я остался совершенно один среди множества врагов. Я и впредь прикажу ежедневно давать им корм в моем присутствии, когда снова буду в своем дворце, ибо у них я встретил поддержку и еще у Мены, моего возницы."

...Царь Филипп, отец Александра Македонского, огромное внимание уделял коннозаводству. По его приказу с Дона в Македонию пригнали двадцать тысяч лошадей.

Тяжелые ассирийские колесницы

Вот что сообщает ассирийская табличка об урартском царе Русе I: "Пустынные земли он превратил в луга, и зеленели они весьма сильно в начале года; трава и пастбища не прекращались ни зимой, ни летом. Он превратил их в загон для коней..."

Ассирийский копьеносец

В переводе на современный язык урартский царь создал культурные пастбища для табунного содержания племенных коней.

И кони у него были замечательные. Недалеко от озера Ван, где еще в средние века находился ипподром армянских князей, была найдена стела с клинописной надписью: "...Менуа, сын Ишпуини, говорит: с этого места конь по имени Арциви под Менуа прыгнул на 22 локтя" (это приблизительно 11 метров 40 сантиметров. Невероятно?).

Ассирийские лучники

Официальный олимпийский рекорд 8 метров 40 сантиметров. Так что же, Менуа прихвастнул?

Ничего подобного!

Совсем недавно венгр Чандлер прыгнул во время стипль-чеза на расстояние 11 метров 28 сантиметров.

А в 1975 году в призе для лучших всадников Европы К. Бергманн на Свингере прыгнул на расстояние 22 метра 16 сантиметров.

Рекорд Менуа был побит только через 2775 лет!

Как же так! Олимпийский рекорд меньше, чем прыжки Чандлера и Бергманна? Почему рекорд не пересмотрели? Дело в том, что Бергманн и Чандлер, да, наверное, и Менуа, прыгали в стипль-чезе через барьер и канаву и двигались под уклон. А олимпийский прыжок производился с места.

Так значит, Урарту? Не совсем. Теперь вы знаете, что коневодство требует постоянно новых и новых линий, новых и новых приливов свежей крови, иначе кони выродятся.

Откуда же попадали кони на Кавказ? "С севера!" - отвечают летописи.

И, наверное, там человек впервые правильно сел на коня, и там войско стало конным, появилась древняя кавалерия. Но кто были те легендарные табунщики и воины?

Они не оставили летописей, у них не было городов, поэтому мы знаем о них от их соседей - от ассирийцев, египтян, жителей Урарту.

Смутны их рассказы о странных жителях бескрайних степей, полны легенд и загадок предания о них...

Но все надписи, все папирусы и глиняные таблички, писанные иероглифами и клинописью, доказывают одно и то же - это был конный народ, народ, который не мыслил себя без лошадей, народ-кочевник...

Настанет день - и рухнут под ударами их таранов стены крепостей и Урарту и Ассирии. Быстроногие кони донесут их до берегов Нила, и на весь мир прозвучит их грозное имя - скифы.

Оголовье

...В Древней Элладе были женщины-конники. В списках олимпиоников (именно так следует называть победителей на Олимпийских играх, олимпийцами же называли богов-жителей Олимпа, а не спортсменов) мы встречаем два женских имени - Кинисха и Белистиха. Кинисха (или Цинизия) победила в состязаниях колесничих в IV в. до н. э. Белистиха через двести лет одержала такую же победу, отстаивая честь Македонии.

...Первые повозки появились в Двуречье в IV-III тысячелетии до н. э. и запряжены они были не конями, а быками или эквидами.