Здесь рождаются чемпионы

Речь пойдет о конном заводе и о науке, даже не об одной науке, а о нескольких. Самая главная из них - генетика - наука о наследственности. Без знания ее законов получить жеребенка выдающихся скаковых качеств просто невозможно.

...В США, где на 1970 год насчитывалось около семи миллионов лошадей, особенно ценится порода морган. Ведет она свое начало от жеребца Фигера, рожденного приблизительно в 1770 году. Его предки имели большую примесь арабской крови. Первым владельцем жеребца был Морган, именем которого впоследствии и был назван конь.

Лошадь породы морган

Три основные линии, созданные сыновьями Моргана (коня) - Шерманом, Вудбери, Булрашем, - дали соответственно три типа лошадей: легко упряжных рысаков, верховых и рабочих лошадей.

Кони этой породы некрупны, широколобы, чаще всего рыжей и гнедой масти. Сейчас их насчитывается более двадцати тысяч голов.

Когда хотят похвалить коннозаводчика, то часто говорят: "Он способен угадать масть еще неродившегося жеребенка". Действительно, совсем недавно, когда законы генетики не были исследованы, это казалось чудом, а сейчас откройте любой учебник коневодства и вы увидите примерную таблицу мастей. Масть жеребенка находится в строгой зависимости от масти родителей. Пользуясь таблицей, вы в половине случаев дадите правильный ответ. Почему в половине? А потому что коневодство - это все-таки чудо. Судите сами: от одних и тех же родителей два жеребенка: один - чемпион, а второй еле-еле в нормы укладывается. Так и у людей бывает - два брата, а совершенно разные...

Хреновое. Конный завод. Конюшни

Карьера призового коня начинается задолго до того, как он появится на свет. Специалисты совещаются, сравнивают родословные отца и матери, дедушек, бабушек и прабабушек будущего жеребенка, вспоминают все подробности их замечательных биографий... Есть настоящие художники-коневоды, которые задолго до появления жеребенка на свет могут описать в общих чертах будущего коня.

Достижения современной науки сейчас дают возможность получать потомство от жеребцов-рекордистов, которых уже давно нет на свете. Ученые научились хранить семенные клетки в замороженном виде при - 196°С.

Иногда отца и мать будущего чемпиона свозят с разных концов земного шара, при этом коневоды оперируют такими суммами, что только руками разводишь: чаще всего это цифры не менее пятизначных... Государства ни перед какими затратами не останавливаются; на мировом рынке цена на коней так же велика, как на золото и драгоценные камни, а порой и выше...

Самая быстрая лошадь среди всех конских пород, непревзойденная чистокровная верховая, или, как именовали ее прежде, скаковая английская.

И вот, наконец, пара подобрана. Мать, ожидая появления на свет жеребенка, стоит в специальном деннике, около которого день и ночь не спит дежурный конюх. Без малого год длится ожидание (334-336 дней) - и вот наступает ночь, когда, словно по тревоге, в конюшню сбегаются зоотехники, конюхи, ветеринары, жокеи, тренеры. Родился!

Призовой конь

Небольшой комочек, из которого неуклюже, словно палки, торчат длинные ноги, лежит на подстилке, а мать, усталая и тревожная, вылизывает его шершавым языком. Через двадцать минут жеребенок уже встает на шаткие суставчатые ножки. Смотришь, как он качается, как бестолково поводит глазами, и не верится, что через два года он будет нестись под восторженные вопли зрителей мимо трибун, гулко стуча копытами по дорожке ипподрома...

...Мексиканец Моралес на коне Хуазо в Сант-Яго в Чили установил в 1949 году мировой рекорд по прыжкам в высоту - 2 метра 47 сантиметров.

Грустно. Что за лошадь, на которой нельзя ездить? Грустно, потому что селекционеры, которые тратят жизнь на выведение коньков "из Лилипутии", забыли главный вывод, который сделал после своих необычайных путешествий Гулливер: нормальному человеку невозможно жить ни среди великанов, ни среди лилипутов. Человек должен жить среди равных... В такой же степени это относится и к лошадям.

Нет такого человека на конном заводе, чтобы не пришел хоть на минуточку в конюшню и в щелочку, так, чтобы не волновать строгую мамашу, не посмотрел на новорожденного. Я не видел ни одного человека, у которого в этот момент на лице не появилась бы какая-то особенная, растерянная и ласковая улыбка. Умилением называлось в старину это чувство. Теперь это слово стали употреблять с юмористическим оттенком, находя его слишком сентиментальным. Но скажите мне, что испытывает человек, когда видит, как вслед за матерью жеребенок первый раз вылетает из темной конюшни на траву?.. Умиление и есть! Выскочил, растерялся от солнца, от света, от простора, от тысячи запахов, которых человеческое обоняние просто не улавливает. Выскочил и замер! Но вот подпрыгнул и боком-боком полетел к табунку своих сверстников. Взбрыкнул - поздоровался - и пошел по кругу, тоненький, словно стеклянный, и легкий, как мотылек...

Начинается жизнь призового скакуна.

А рядом, за легким заборчиком, резвятся маленькие рысачки, а чуть подальше грудастенькие, толстенькие, чем-то похожие на шахматных коней, тяжеловозики...

И все время рядом с жеребятами люди - зоотехники, ветеринары, конюхи, тренеры, - да мало ли специалистов на конном заводе!

Каждый день жеребенка ожидает что-то новое. Вот изменили рацион, вот выпустили в табунок таких же жеребят-ровесников.

Ему и невдомек, какая сложная работа идет на конном заводе. Какие графики привесов, роста, температуры, пульса, объема легких, анализов крови заведены на него и каждый день пополняются новыми цифрами.

Он не знает, что о нем говорят и на утренних пятиминутках, и на вечерних производственных совещаниях. И не просто говорят - спорят! Если бы знал жеребенок, какие имена при этом упоминаются, какие толстые справочники перелистываются и какие авторитеты размышляют над его будущей скаковой карьерой, он бы беспредельно зауважал себя и еще на конном заводе почувствовал себя чемпионом.

Но на самом деле до чемпионства еще очень далеко. И...

Но прежде чем говорить о будущем чемпионе, нужно дать ему имя, а это, оказывается, совсем не просто.

Капельницы кошкам и собакам