Как Василий Иванович Шишкин "вольную" получил

А было это ох как непросто! Василий Иванович Шишкин был крепостным графа Орлова. Но если между ним и графом были отношения, как между учеником и наставником, то когда конные заводы перешли во владение дочери Орлова, положение изменилось. Ему нет-нет, да и напоминали, что-де "холоп - знай свое место".

При графе Василий Иванович был его личным секретарем и главным кассиром. Через три года после смерти графа он вступил в управление Хреновским конным заводом, и надо сказать, что для конного завода это были самые блестящие годы. Шишкин привел завод к всемирной славе. Орлова Шишкин преданно любил и всемерно чтил его память, а главное, он понял смысл работы графа-коневода и работу эту продолжал.

В. И. Шишкин

Он увеличил число линий в породе, впервые в России применил вводное скрещивание, купил для этой цели голландских лошадей. Такое скрещивание не дает породе выродиться. Важно, чтобы порода не замкнулась сама в себе, а то сразу начнутся болезни, кони будут мельчать, хиреть. Правда, при вводном скрещивании есть опасность утратить хорошие качества породы. Шишкин все это и многое другое учитывал и был, по выражению современников, "художником и поэтом своего труда".

Василий Иванович был "человеком государственной ценности", однако оставался крепостным. В любой момент его могли, как говорится, в дальнюю деревню сослать. И хотя он был человеком состоятельным, имел собственный замечательный конный завод, но выкуп ему не назначали и ходил он в крепостных до тридцати восьми лет. В 1818 году конный завод посетил император Александр I. Шишкин понял, что это последняя возможность получить свободу. Когда царь вступил в конюшню, более пятисот лошадей одновременно заржали.

- Что? Что это такое?

- Приветствуют вас, ваше величество! - отвечал с поклоном Василий Иванович.

Царь к лести был неравнодушен, и Шишкин вскоре получил вольную.

Горько сознавать, что такой талант должен был прибегать к фокусам, чтобы получить свободу, которую не мог выслужить своей замечательной работой. Символично, что кони, а не люди освободили этого человека.

А фокус разгадывался просто. Шишкину удалось заполучить царский мундир. И конюхи в этом мундире задавали коням корм. Кроме того, перед раздачей корма открывали окна. Когда вошел император, все окна открыли одновременно - вот лошади и заржали. Они приветствовали овес, а не царя. Но царь об этом, к счастью, не догадался.

После освобождения Шишкин управлял заводом еще тринадцать лет, а потом из-за наветов и доносов его врагов графиня, дочь А. Г. Орлова, его от управления отстранила.

Тяжело переживая свой уход, Шишкин укрылся на собственном хуторе, где у него был маленький конный завод, не уступавший по качеству Хреновскому.

Вот этому конному заводу мы и обязаны тем, что орловские рысаки распространились в России, потому что по завещанию А. Г. Орлова, который считал работу незаконченной, жеребцов с конного завода до 1837 года не продавали. Без руководства Шишкина завод свой блеск скоро растерял.

Тем временем бывший холоп графини Орловой, Василий Иванович Шишкин, жил "подобно патриарху у себя на хуторе. Слава и репутация завода Шишкина были таковы, что у него не покупали лошадей, а он как бы жаловал их по особой милости, и ему подносили за них деньги, которые он снисходительно принимал".

Показ лошадей в Починковском конном заводе. Акварель середины XIX в

А Хреновской конный завод, со своими различными отделениями, где выводили не только рысаков, но и чистокровных верховых, пошел бы прахом, если бы не самоотверженный труд известных и безымянных конюхов, берейторов, наездников, благодаря которым Хреновской конный завод процветает до наших дней.

Далеко ушло коневодство и коннозаводство со времен Орлова и Шишкина.

Компьютеры рассчитывают рационы на современных конных заводах, доктора наук консультируют нынешних конюхов и руководят племенными конюшнями.

Но, попав на современный советский конный завод, вы обязательно услышите имена Орлова и Шишкина, потому что именно с них начинаются все наши нынешние успехи.

Именно они заложили основы русского коневодства, поставили выведение коней на научную основу. Всесильный граф и смышленый крепостной создали азбуку конного дела, без которой успехи нынешнего советского коннозаводства немыслимы.

Удивительно еще и то, что, несмотря на все трудности, на все препоны, чинимые врагами Орлова и Шишкина, этим двум людям удалось создать школу русского коннозаводства, разработать методы и приемы работы, которые в те времена еще нигде в мире не были открыты. Удалось воспитать единомышленников и учеников, пронесших славу Хреновского завода и орловского рысака до наших дней.

Нет такого учебника по коневодству, где не упоминались бы почтительно имена всесильного графа, его крепостного и их многочисленных учеников, и нет такого человека, хоть отдаленно связанного с конями, который бы не знал этих двух имен - Орлова и Шишкина.

Так что же такое конный завод?