ПУТЬ СКАКУНА ЛИХОГО

Он ученым ездоком 
Не воспитан в холе. 
Он с буранами знаком, 
Вырос в чистом поле. 

А. Толстой

Статуэтка

Трудно отыскать стертый веками путь развития и формирования донского коня. И все же многие исследователи придерживаются мнения, что лошадь впервые была приручена именно в зоне обитания тарпанов в конце IV тысячелетия до н. э. Более того, они пришли к выводу, что из всех видов животных южнорусских степей на этой территории была одомашнена только лошадь. Все остальные попали к нам из других мест уже одомашненными.

На рубеже III - II тысячелетий до н. э. кони все более уверенно занимают место среди других верховых и упряжных животных.

«Образование стад,- подчеркивал Фридрих Энгельс, указывая на вероятность существования в прошлом сразу нескольких крупных очагов одомашнивания животных в районах, где впоследствии получило развитие пастушеское животноводство,- привело к пастушеской жизни в пригодных для этого местах: у семитов - на покрытых травой равнинах Евфрата и Тигра, у арийцев - на равнинах Индии, Амударьи и Сырдарьи, Дона и Днепра. Впервые приручение животных было достигнуто, по-видимому, на границах таких пастбищ».

Первым всадником сразвитием коневодства у племен Приднепровья и Дона стал табунщик. На каких же конях разносили гиканье и посвист по вольному Дикому полю наши предки?

Рельеф из Танаиса

...Передо мной выдающийся, по заключению специалистов, памятник древнего искусства, найденный более века назад. Шедевру мастера-камнереза, жившего на берегах Дона, в древнем городе Танаисе, около двух тысяч лет. Памятник открыт при раскопках юго-западного угла городища в середине прошлого века. На плите из плотного мрамора изображен всадник на скачущем коне. Одет он в чешуйчатый панцирь, подпоясан широким поясом, обут в мягкие сапоги. На голове конический шлем, за спиной развевается короткий воинский плащ, заколотый на плече крупной фибулой. Он безбород и юн; из-под шлема выбиваются волнистые волосы. На лице спокойствие - человек уверен в силе своей перед любой опасностью. Двумя руками, по сарматскому обычаю, он держит тяжелое длинное копье. Конь его оседлан и взнуздан.

Имя всадника известно из надписи, тщательно вырезанной на плите под ногами скачущего коня: «Я, Трифон, сын Андромена, посвятил». По-видимому, танаит Трифон поместил этот рельеф в один из храмов родного города, посвящая его неизвестному нам божеству. В другой надписи из Танаиса повествуется о том, что Трифон, занимая высшую административную должность в городе, восстановил его разрушенные временем стены и отстроил их от основания...

Что за посадка! Опущенные ноги, тело наклонено вперед, ближе к холке. В пружинистых крепких руках острое копье, взрезающее упругий ветер. Вместо уздечки в нашем понятии - широкая лента, но ею всадник не пользуется: он управляет конем с помощью ног, чтобы высвободить руки для удобства борьбы с врагом... А лошадь? Она имеет уже ярко выраженный верховой склад с довольно высоко поставленной головой, более развитой холкой, что является признаком одомашненного, и прежде всего верхового коня, способного нести основную тяжесть на спине. Под всадником - типичная, низкорослая, неказистая, но такая выносливая степная лошадь! Не от нее ли пойдут те самые златогривые кони, кони-дончаки?!

Конь и всадник - самые распространенные мотивы в археологических памятниках искусства на Дону. В их сюжетах центральный образ - всадник на коне. Местные божества, которым поклонялись жители донских берегов, изображались верхом на лошадях. Представление о боге-всаднике не заимствовано извне, это образ, имеющий древнейшие традиции в культуре племен Приазовья.

Множество находок археологов прямо связано со снаряжением верхового коня: части уздечного набора, удила, фалары, стремена, нередко орнаментированные и богато украшенные. Эти вещи рассказали нам о постепенном приручении коня (в наших степях, начиная с 111 тысячелетия до н. э.), об искусстве верховой езды, далеко, кстати, отличной от современной, и даже о рабочих качествах лошадей.

Рельеф из Танаиса выполнен во II веке н. э. Это было время расцвета города и поселений его округи, тянувшихся от берегов Меотиды - так древние греки называли Азовское море - до нынешнего Аксая. Художник в мраморном всаднике выразил основную идею своей эпохи - идею спокойного мужества и уверенной силы. Всадник на скачущем коне - прекрасная иллюстрация к истории военного искусства древних жителей Дона.

Свою страницу в летопись земли донской, как гласит предание, вписали храбрые женские рати. По словам Ивана Андреевича Бунина,

Здесь царство амазонок. Были дики
Их буйные забавы. Много дней
Звучали здесь их радостные клики
И ржание купавшихся коней. 

А в лошадях и воинском искусстве амазонки знали толк. Это о них писал римский историк Корнелий Тацит: «...старина, вымысел и чудесное называется мифами, история же - будь то древняя или новая - требует истины, а чудесному в ней нет места, или оно встречается редко. Что касается амазонок, то о них всегда - и раньше, и теперь - были в ходу одни и те же сказания, сплошь чудесные и невероятные».

Украшение

Захватывающие сказания об амазонках для нас интересны тем, что могут быть связаны с савроматами, жившими вплоть до Дона. У Геродота есть романтичное описание появления савроматов. Греки покорили амазонок, посадили их на суда и уже намеревались увезти морем, но они восстали и завладели кораблями. И тут выяснилось, что ни одна из храбрых наездниц не умеет управлять парусниками. Ветер пригнал корабли к берегам Меотиды. Амазонки высадились на сушу, завладели скифскими табунами коней и таким образом вновь обрели волю, сохраняя свои стародавние традиции: вместе с мужьями и даже без них они верхом выезжают на охоту, выступают в поход и носят одинаковую одежду с мужчинами. Что это было так не только по описаниям древних греков, подтверждают седые курганы: женским оказывается в среднем каждое пятое богатое савроматское погребение с оружием и конской сбруей.

Статуэтка

Такой несколько пространный экскурс в далекий и тревожный мир амазонок и савроматов сделан лишь с одной целью, чтобы подчеркнуть, что в совершенствование донских пород лошадей внесли свою лепту и нежные женские руки наших воинственных предков по женской линии - наших праматерей. И все же прав поэт: женщина-воин на коне - явление уникальное:

Пусть вороны гибель вещали 
И кони топтали жнивье. 
Мужскими считались вещами 
Кольчуга, седло и копьё. 

Амазонки отняли первые табуны лошадей у скифов на берегах моря Азовского и Дона. А ведь именно скифы были первыми всадниками евразийских степей, сыгравшими немалую роль в жизни и истории нашего Юга.

Что же за кони были у воинственных кочевников?

Характерные черты скифской конницы - неутомимость и неприхотливость лошадей. Во время состязаний или в боях их не могли обогнать даже такие искусные всадники, как персы. Плиний Младший оставил нам такую запись: «Скифская конница славится своими конями; рассказывают, что когда один царек, сражавшийся по вызову с врагом, был убит и победитель приблизился снять с него доспехи, то был убит конем побежденного, посредством ударов копыт и кусанья». Сохранились и другие письменные похвальные свидетельства в адрес скифских коней: «Малорослы, но весьма ретивы, их вначале трудно разогнать, так что можно отнестись к ним с полным презрением, если увидишь, как их сравнивают с конем фессалийским... но зато они выдерживают какие угодно труды; и тогда можно видеть, как тот борзый, рослый и горячий конь выбивается из сил, а эта малорослая и шелудивая лошаденка сначала перегоняет того, а затем оставляет далеко за собой...» После такой оценки скифских коней вполне понимаешь Филиппа, отца Александра Македонского, который повелел пригнать в Македонию табун донских скакунов для освежения кровей местных лошадок непобедимой конницы сына-завоевателя.

Какими же все-таки были одни из предков донских скакунов - скифские лошади? Ученые определяют два типа коней той эпохи: степных, относительно коротконогих и грубо-костных лошадок с крупной, несколько горбоносой головой, и верховых, более породных, похожих на среднеазиатских аргамаков, нарядных, высоко стоящих на тонких ногах, с породистыми головами, выразительным, огненным взглядом, крутой хорошо поставленной шеей... Именно на таких лошадях рыскали скифы по степям северного Причерноморья за Танаисом-Доном. В 90-х годах VI века до н. э. скифы были разгромлены в очередном походе. Часть из них, сохранив своих верных лошадок, вернулась на Северный Кавказ и в причерноморские степи и растворилась среди местного населения. К тем временам уходит и тропа жизни лошадей, чьи потомки своим ржанием и по сей день оглашают донские просторы.

Резное украшение

Мне почему-то всегда хотелось разузнать, откуда, где и как брали казаки лошадей: отбивали у врагов на поле брани, покупали, выменивали у соседей, выращивали сами?..

В далеком военном детстве у моего деда на водяной мельнице, что без устали жевала своими кованными железом жерновами зерно на речке Песковатке, в самом дальнем углу верхнего этажа постройки я случайно обнаружил заваленный старыми мешками и плетенными из краснотала кошелками шкафчик с резными украшениями. Открыл дверцы - а там... книги! В старинных переплетах с позолотой. Год издания - 1902-й. Санкт-Петербург. Это были четыре тома в двух книгах о лошадях. Написал их князь Урусов, как значилось на титульном листе. До автора и его титула мне и дела не было: захватила сама «Настольная книга для каждого коннозаводчика, коневода, коневладельца и любителя лошади». Себя я, разумеется, как и вечно безлошадного деда, отнес в разряд любителей лошадей и стал с упоением читать и рассматривать картинки-литографии. Не могу сказать, сколько раз перечитывал каждую из 1336 страниц этого сочинения. Но с этих книг, пожалуй, и началось мое сознательное осмысление огромного и удивительного мира лошадей, пристрастие к нему, а точнее - к тем рыжим, гнедым, вороным рабочим лошадкам, на которых станичники и хуторяне привозили к деду молоть пшеницу, рожь, ячмень, а домой уезжали с белыми мешками свежей муки...

То далекое время высвечивается яркими детскими картинками восприятия природы: вот хлопает зелеными от водорослей лопастями мельничное колесо, рядом кони сонно жуют овес в торбах, отгоняя хвостами-метлами назойливых оводов; не успеют казаки в дневных хлопотах лишнюю цигарку выкурить, как вон уже солнце, по словам моего земляка Виктора Петрова,

Упало яблоком румяным 
На зелен луг, как в ситцевый подол... 
Закатный свет струится над курганом, 
Полынной дымкой взялся суходол, 
Мостки заходят в речку по колено, 
И с них полощет женщина белье. 
А рядом, воду звонкую колебля, 
Пьют кони отражение свое. 

Тогда мне мало что удавалось понять из жизни лошадей: подсознательно чувствовал их красоту - и только. Лишь много лет спустя посчастливилось с помощью знатоков-практиков и ученых совсем иными глазами взглянуть на этих удивительных друзей человека, глубже познать замечательных животных.

Во времена Владимира Мономаха в южнорусских степях наряду с домашними долгое время продолжали водиться дикие лошади, которые служили объектом охоты и, вероятно, в ряде случаев приручались человеком. Собственно, нужно ли углубляться в старину? В середине XVIII столетия на Верхнем Дону, по соседству с Воронежем, было много диких лошадей, которые вытаптывали посевы и пастбища, потому отгонялись людьми все дальше в степь. Между прочим, степняки считали вредом не только то, что тарпаны поедали корма, предназначенные для домашних коней: дикие жеребцы угоняли у коневодов целые табуны косячных маток, привнося, правда, свою лепту в улучшение породности лошадей.

Степные, лесные, горные, пустынные лошади. Созданные естественным и искусственным отбором. Кони быстрых аллюров, верховые и упряжные, рысистые, шаговые тяжеловозы, средние и мелкие рабочие лошади... По каким только признакам ни пытался человек составить «табель о рангах» своих верных друзей.

Всесоюзный научно-исследовательский институт коневодства разработал в нашей стране специальную систему классификации лошадей. В основу ее положен принцип группировки по уровню заводской работы с породой и по хозяйственному назначению животных. Все они объединены в три группы.

Одна группа - заводские лошади. Отличительная их черта в том, что они выведены в результате тщательной селекции на специализированных конных заводах в условиях, созданных человеком. По характеру использования этих пород в хозяйстве они подразделяются на верховых, верхово-упряжных, чисто упряжных и тяжело-упряжных.

Во вторую группу выделены тоже заводские лошади, но уже выведенные не в «тепличной» среде, а в более жестких условиях, близких к природным. Они весьма сильно различаются между собой по своим биологическим качествам, есть особенности у них и в «портретах». К примеру, у лесных лошадей более пышная и длинная грива. Да и типы во второй группе сформированы по ландшафтному признаку. Наиболее значительное место тут занимают степные лошади, в том числе и донские, а также лесные, горные, пустынные...

К третьей группе относят лошадей, очень похожих на своих собратьев из второй группы. Тут есть кони степные, лесные, островные, северные, пустынные, горные и другие, но особенность их в том, что специальным выведением этих пород никто не занимался. Они жили и живут у человека сами по себе и сформировались сами, приспосабливаясь к местным условиям.

Разделение лошадей по использованию в хозяйстве носит относительный характер, так как само назначение одной и той же породы может со временем меняться. Взять хотя бы нашу буденновскую породу. В конце 40-х годов она считалась верхово-упряжной: эти лошади служили в кавалерии, были важной тягловой силой и в народном хозяйстве страны. Но конница отслужила свой век, была в 1956 году «снята с вооружения», на село пришли в большом количестве стальные кони, моторы крепко потеснили лошадей... И теперь коней буденновской породы относят к чисто верховым, которые в основном используются в спорте, как, впрочем, и другие лошади, выращенные на Дону.

Светильники

Знания о лошадях сквозь толщу времени донесли до нас наши предки. И в отсветах тусклых светильников Танаиса мы ясно видим разноликий мир лошадиного племени. Чередой проходят перед мысленным взором древние кони ассирийцев и персов, скифов и греков, египтян и хеттов... И трудно установить, сколько на земле было пород и типов коней. Одно, как сказал Гораций, остается бесспорным: сильные и лучшие рождаются от сильных и лучших, а слабые уходят в небытие, как исчезает тень, когда солнце уплывает за горизонт. Каких только не было коней! В древних источниках упоминаются золотистые кобылы, лучи солнца сравниваются с конями, свободными и незанузданными, которые носятся по равнинам, а гривы коней - с чистым золотом. Гомер тоже рассказывает о златогривых конях. Их настолько обожествляли и ценили, что, по утверждению Плутарха, жертвоприношением рыжей лошади с желтой гривой было заменено жертвоприношение девушки! Изображения огнеподобных коней были найдены на амулетах в курганах Северного Кавказа, значит, и эти лошади не раз копытили нашу ковыльную степь.

Выгул табуна

...Гляжу на табун донских лошадей и вспоминаю строки о верховой езде из сочинения древнегреческого писателя Ксенофонта о том, как взору человека уже тогда представала «живая, полная движения картина: отрывистый, сухой удар копыта в землю, веселое ржание коней, храп вздернутых ноздрей и умный взгляд красивой головы пленяют душу тем чудным впечатлением, которое понятно тому, кто испытал всю силу этих чар!» Как давно это было сказано! И какое великое чудо природы - кони, которых видели древние греки, радуют нас своим совершенством и красотой, дошедшей из глубины веков.

Однако продолжим знакомство с конями. Все мы видели их «в лицо», но никогда не придавали особого значения тому, откуда берет начало род конкретной кобылицы или вожака табуна - быстррногого жеребца.

Чистопородной называют лошадь любой породы, если в ней нет примеси чужой крови. А вот чистокровными конями во всем мире принято именовать только две породы: арабскую и английскую верховую. Именно с их помощью практически все лошади улучшают свои определенные качества: от темперамента до экстерьера.

Когда говорят о темпераменте лошадей, то имеют в виду свойства нервной системы коня. Различают животных бойкого темперамента, чаще всего у быстроаллюрных лошадей, и спокойного - у коней шаговых тяжеловозных, упряжных.

Академик Иван Петрович Павлов, говоря о темпераменте коней, сравнивал его с человеческой возбудимостью и выделял три типа: спокойный, флегматичный - у лошадей тяжеловозных; холерический - у чистокровных верховых; горячий, легко возбудимый, сангвинический - у арабских.

Темперамент лошадей не следует путать с их нравом, который проявляется в поведении. Первый присущ лошади от природы, а нрав воспитывается окружающей средой. Различают лошадей добронравных, злобных, дурного нрава, с порочными привычками...

Официальной датой возникновения донской верховой породы считается 1770 год, когда будущий герой Отечественной войны 1812 года М. И. Платов, участвуя в русско-турецкой войне, пополнил свой конный завод трофейными животными. Здесь местных лошадей, в жилах которых текла кровь монгольских, туркменских, карабахских, орловских и других коней, скрещивали с арабскими, персидскими, турецкими, чистокровной верховой. В результате была создана порода знаменитых дончаков: кавалерийских лошадей, выносливых и крепких. Но в гражданскую войну была почти полностью потеряна.

Порода дончаков

С большим трудом, невероятными усилиями бойцов и командиров Первой Конной армии удалось собрать остатки лошадей этой породы в специально организованные на Дону военные конные заводы.

В наше время самые большие табуны дончаков находятся в конных заводах имени С.М. Буденного и «Зимовниковский», но есть они и в Казахстане, в Киргизии... Чаще всего это лошади рыжей и бурой масти, но нередко встречаются и золотистого оттенка. У нас в стране насчитывается около 30 тысяч чистопородных дончаков и свыше 200 тысяч помесей. Для этих коней характерны крупный рост, красивые формы, спокойный нрав, неприхотливость к содержанию и кормлению и невероятная выносливость. В испытаниях на дальность пробега дончаки проходили в сутки свыше 300 километров, а жеребец Зенит преодолел за такое время 311,6 километра, установив абсолютный рекорд в этом виде труднейших соревнований.

Донские вольные люди издревле прилежно и успешно занимались коневодством. В постоянных стычках с кочевниками, в военных походах казак без коня не мог прожить и дня. В 1699 году в рапортах Петру I доносили, что донские казаки выставили по царскому указу под Астрахань 19 тысяч человек, из которых большинство - конные. В первом Персидском походе в 1722 году участвовало уже 20 тысяч конных казаков. А хваленую наполеоновскую армию громили 60 тысяч всадников-ополченцев из донских степей, кони которых значительно превосходили лошадей лучших верховых пород Европы не только по резвости, но и по выносливости. Красивые кони золотистой и рыжей масти не только множили силу русской кавалерии; их стали продавать за границу. В 1910 году на Всемирной выставке в Париже дончак был признан лучшей кавалерийской лошадью.

С 1920 года начинается новый период в истории лошадей донской породы - время ее восстановления и дальнейшего развития, широкого распространения во .всех районах степного табунного коневодства - на Северном Кавказе, в Нижнем Поволжье, Зауралье, Казахстане, в горной Киргизии, в Читинской области, на Кубани...

Основной табун конного завода

Огромный ущерб этой породе нанесли гитлеровцы в период временной оккупации. И все же лучшую ее часть наши коневоды эвакуировали и сохранили. Поистине героическими усилиями: в холод и жару, когда не хватало не только овса, но и обыкновенного сена для лошадей, не было хлеба для тех, кто вместе с табунами уходил за Волгу,- удалось сберечь племенное ядро всех ведущих донских конных заводов. И теперь под мирным небом донская лошадь снова занимает ведущее место среди лучших донских пород России. Заслуги дончаков были высоко оценены в годы Великой Отечественной войны: по своей выносливости и походным качествам они вместе с конями буденновской породы и кабардинскими лошадьми превзошли все другие отечественные и лучшие европейские породы.

Буденновская порода

Буденновская порода лошадей - совсем еще молодая: она была выведена в донских конных заводах имени Буденного и имени Первой Конной армии. Зарегистрирована и утверждена в 1949 году. Пригодна, по мнению знатоков, и под седло, и в упряжку, годится и в кавалерию, и на сельскохозяйственные работы. Почти тридцать лет работали зоотехники, ветеринарные врачи, практики-коневоды под руководством Маршала Советского Союза С. М. Буденного, чтобы вывести таких красавцев - крупных лошадей верхового склада.

Будет уместным назвать создателей этой породы, как говорится, поименно: Илларион Тимофеевич Есипенко - директор конного завода имени Буденного, Владимир Сергеевич Кутнев - начальник конной части, Виталий Александрович Мещеряков - смотритель табуна, Михаил Иванович Чумаков - генерал, начальник управления Северо-Кавказского треста военных конезаводов, Илья Герасимович Сильчен-ко - главный врач треста, Евгений Леонидович Давидович - главный зоотехник треста, Христофор Иванович Животков - главный ветеринарный врач треста, Владимир Александрович Зубрилин - зоотехник треста, Петр Григорьевич Новозонов - ветеринарный врач конезавода имени Буденного.

Коллектив конного завода имени Буденного был удостоен тогда ордена Ленина, а имени Первой Конной армии - ордена Трудового Красного Знамени. Пятьдесят коневодов в тот июльский день 1949 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были награждены орденами и медалями. Это было признанием мастерства донских коневодов и высоких качеств лошадей буденновской породы, которые и поныне радуют глаз хозяйственников и спортсменов.

В жилах лошадей буденновской породы течет кровь английских чистокровных жеребцов, дончаков и черноморских лошадей - потомков коней запорожских казаков, переселенных в XVIII веке на Кубань. Готовили коней буденовской породы сначала для кавалерии, теперь - это в основном, как уже отмечалось, спортивные лошади. А было время, когда более двадцати лет под седло командного состава Красной Армии и слушателей Высшей кавалерийской школы поступали только лошади из конных заводов имени Первой Конной армии и имени Буденного. Вот какой чести были удостоены лошади буденновской породы.

- Я сам провел тринадцать лет в седле,- рассказывал мне мой ве-шенский земляк, внук Харлампия Ермакова, ставшего прототипом шолоховского Григория Мелехова, кавалер орденов Славы, Отечественной войны и многих других боевых наград Михаил Николаевич Ермаков,- служил в Пятом Донском... Так вот, были и у нас буденновские кони. Их, кроме командного состава, редко кому удавалось заполучить. Бесовская сила в них сидела... Во время наступления фашисты, бывало, так драпали, что нашей кавалерии приходилось по шестьсот километров без передыху суток по пять в седле трястись... Почему офицерам чаще всего давали буденновских коней? Так ведь командиру во время марша приходилось по нескольку раз колонну обгонять, всюду успевать, распоряжения и поручения всевозможные от старших исполнять... К тому ж связь со всеми подразделениями держать надобно. Поди поспей... Какую сильную лошадь для этого надо! А буденновские несли эту тяжкую службу исправно. Они хорошо вели себя в больших переходах и во время бросков в суровой боевой обстановке... Бывало, и кормов внатруску, и отдохнуть как следует животине нет возможности. А стоит дать хоть немного передохнуть такому коню, свежего сенца подбросить, ключевой водичкой попоить, глядишь, и глаза повеселели, и мышцы забугри-лись, играют: силу выказывают... Кони... Сколько жизней они нам спасли...

У буденновских лошадей чаще всего встречается рыжая масть, нередко можно видеть и гнедых красавцев, но всегда они с золотистым отливом. Трудно найти верховых лошадей с более правильным телосложением, элегантных и красивых. Специалисты насчитывают около десяти тысяч чистокровных буденновских лошадей и почти сорок тысяч помесей. Основное поголовье конечно же сосредоточено у нас, на Дону, в конных заводах, известных своими быстроногими питомцами далеко за его пределами. Лучшее племенное поголовье - в конных заводах имени Первой Конной армии и имени Буденного.

Интересна судьба тракененской породы лошадей, которых вот уже более сорока лет успешно разводят на Дону. Имя этим лошадям дано по названию конезавода «Тракенен», что был основан в Восточной Пруссии в 1732 году. В XVIII веке траке-нены составляли основную массу кавалерии и несли парадную службу. Позже их роль становится заметной и в улучшении крестьянских лошадей. Сохранились документы о закупке для «Тракенена» племенных жеребцов из донских степей. Так, в 1816 году из станичного табуна Войска Донского за немалые деньги в Германию были отправлены известные производители Айбар и Баку...

И надо же было так распорядиться судьбе, что лошади, в жилах которых текла и горячая кровь дончаков, при особых обстоятельствах оказались на Дону и обрели в чужих степях свою вторую родину.

...1945 год. Изрядно потрепанные, но еще спесивые фашистские полчища спешно откатывались к своей берлоге, близился крах паучьей свастики... Где тут уж думать о лошадях, хоть бы свои ноги унести. И гитлеровцы в панике бросали тракененов. Бросили без кормов, воды. Кони были на грани гибели, когда на территорию завода вступили воины Советской Армии. Чтобы спасти животных от гибели, было тогда же решено отправить оставшихся в живых лошадей на Дон, в конезавод имени Кирова. Теперь в СССР учтено около 3700 тракененов, из которых 2100 занесено в особый «табель о рангах»- они принадлежат к числу чистопородных. Самое ценное их поголовье сосредоточено в донском конном заводе имени Кирова и в Белоруссии. Разводят их и в ГДР, Польше, ФРГ... Эти лошади отличаются крупным ростом, массивностью, добрым нравом. Славятся они высокими спортивными качествами в преодолении препятствий, выносливы в кроссах по пересеченной местности, красивы и точны в соревнованиях по выездке, с гармоничным телосложением, легкими движениями. Вспомним о всемирной славе донского жеребца Пепла. Елена Петушкова одержала на нем много побед в крупнейших международных состязаниях: именно на этом коне она стала чемпионкой Европы, мира и Олимпийских игр по программе высшей школы верховой езды. На жеребцах Топкий и Эспадрон наши спортсмены в командном зачете на XXII Олимпийских играх в Москве вышли победителями в преодолении препятствий и завоевали золотые медали!

Тракенены были отличными кавалерийскими лошадьми, а в наши дни стали «спортсменами» высшего класса и всегда на различных международных аукционах - в центре внимания бизнесменов из многих стран: от Японии до Англии.

Чистокровная верховая порода. Этих коней не раз доводилось наблюдать в конезаводах имени Первой Конной армии и имени Кирова. Выведена порода в Англии в XVII- XVIII веках. Родоначальниками ее принято считать трех выдающихся коней: гнедого Мэтчема (1748), гнедого Хэрода (1758), рыжего Эклипса (1764). К ним по прямой мужской линии восходят родословные всех современных чистокровных лошадей. Выведение этих «основателей» породы было делом сложным и кропотливым. На всех трех имеются подробные родословные, по которым их происхождение прослеживается на 3 - 12 поколений, вплоть до лошадей, выведенных с Востока. О сложности работы говорят такие данные: в родословных упоминается 33 жеребца: 11 турецких, 10 варварийских из Северной Африки, 8 арабских и 4 неустановленной породы. По женской линии упоминаются клички пятидесяти лошадей, сыгравших особую роль в формировании породы.

По данным Всесоюзного научно-исследовательского института коневодства, чистокровные лошади обладают особыми физиологическими качествами, очень важными для длительной и резвой скачки. У них большой объем сердца, больше крови и содержание в ней гемоглобина и эритроцитов, так необходимых для силы и здоровья животного, чем у лошадей других скаковых пород. Чистокровки славятся во многих странах мира. У нас в России их разводят со второй половины XVIII века. По резвости на галопе они не имеют себе равных, их потому и выращивают в основном для ипподромных скачек и олимпийских видов спорта. Выдающиеся качества чистокровных лошадей играют важную роль в выведении и совершенствовании конских пород. Специалисты давно установили, что разведение так называемых полукровных групп пород вообще невозможно без периодического скрещивания лошадей других пород с верховыми чистокровными. На Дону полукровки - это буденновская, тракененская, в Сибири - кустанайская, на западе страны - украинская...

- Чистокровные лошади,- рассказывали мне в одну из встреч в манычских степях тамошние коневоды,- с сильно возбудимой нервной системой: ладошкой к шее прикоснешься, а все тело коня запружинит, вздрагивает, словно мышцы его током электрическим пронизывает. Уход им и внимание особые требуются. Очень уж привередливы к кормлению и содержанию. Это, конечно, осложняет их выращивание и использование. Потому вот и пришлось вывести полукровные породы. Они пригодны для разных целей и хорошо приспособлены ко всяким условиям содержания. Но чистокровки выше всяких похвал! Словом, прелесть, наслаждение души и сердца, если кто, конечно, приемлет и понимает конскую красоту.

Чистокровные скакуны славят кропотливый труд донских коневодов по всей Европе, а на Олимпиаде в Москве принесли нашей команде золотые медали в состязаниях по преодолению препятствий и в троеборье.

В Советском Союзе эту породу разводят восемь специализированных конных заводов и несколько племенных ферм. Наиболее знаменит чистокровными скакунами конный завод «Восход», что расположен на Кубани.

По последним данным, в СССР насчитывается чуть больше 6200 чистокровных верховых лошадей. Много это или мало? Судите сами - наши чистокровки составляют всего лишь один процент от мировой численности породы. Только одна лошадь из ста живет у нас.

- Мы с тревогой и высокой ответственностью сознаем сложность работы с чистокровными,- не раз говорили мне донские коневоды.- Но оснований для отчаяния у нас нет. В масштабах государства идет совершенствование чистокровных пород при регулярном завозе племенных производителей из зарубежных стран. К нам поступают улучшатели из Англии, Франции... Больше внимания лошади стали уделять в последние годы и в центре, и на местах. Сказано ведь не ради смеха: конь ракете не помеха!

Кони доцокотили нековаными копытами до самого космического века! Конь и всадник - это вечная красота, стремительность, пластика, ощущение силы и гармонии! Скачущий конь подобен натянутому тугому луку, а наездник - стреле, готовой к полету каждое мгновение! Донские кони - всего лишь небольшой косяк из огромного табуна лошадей нашей планеты.

Ахалтекинцы

В старинных казачьих песнях и в русских летописях довольно часто упоминаются знаменитые кони-аргамаки. Это и есть одна из самых древнейших пород - ахалтекинская верховая лошадь, известная двадцать пять столетий! (К концу XIX века сохраненными в чистоте лошадьми обладало племя Теке, жившее в оазисе Ахал. Отсюда и название коней - ахалтекинские). Вот как восторженно пишут о ней наши иппологи: «Она может быть поставлена в один ряд с другими немеркнущими творениями народов Востока - произведениями архитектуры, литературы и прикладного искусства». Сейчас - это наиболее чистая ветвь южной расы лошадей. Кровь ахалтекинцев не раз приливали ко многим -породам лошадей Европы и даже к английской чистокровной! А вот что говорится в древнегреческих литературных источниках о прародителях ахалтекинцев - лошадях Нисеи (развалины Ниссы - столицы Парфянского царства - находятся недалеко от туркменского конного завода «Комсомол»): «Кони Нисеи превосходят/всех своей красотой. Это кони, достойные могущественных царей, прекрасные с виду, мягко выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам, высоко несут они свою гордую горбоносую голову, и со славой реют в воздухе золотые их гривы». Русский ученый и знаток лошадей В. О. Витт считал, что нисейские кони - это последние капли той драгоценной крови, при помощи которой создано все культурное коннозаводство мира. А вот портрет современного ахалтекинца: конь производит неотразимое впечатление не только на специалистов-коневодов, но и на самого неискушенного зрителя. Стройный, с тонкой и гибкой шеей, линия которой не искажается гривой, с точеной головой и с каким-то особо выразительным огненным взглядом, крепкими ногами, играющими жилками под тонкой кожей, золотом горит его масть, и весь он кажется сошедшим со старинных гравюр. Из Средней Азии ахалтекинцы попали в Персию и Турцию, были выведены в Европу, где заложили основу английской чистокровной породы, кровь которой теперь течет и в жилах донских лошадей.

Скачка

Ахалтекинцы славятся неоценимыми качествами спортивного коня: выносливостью, послушностью и неустрашимостью. Очень красивы у них масти: золотисто-гнедая, золотисто-рыжая, встречаются и скромницы, их наряд попроще - гнедой, рыжий, вороной, а то и совсем серый. По сути дела, ахалтекинские лошади - золотой фонд коневодства нашей страны. Разводят их в Туркмении, ценные группы этой породы содержат в Дагестанском и Терском конных заводах на Кавказе, в 50-е годы и на Дону их можно было видеть на беговых дорожках Ростовского республиканского ипподрома. Все поголовье настоящих ахалтекинцев составляет в нашей стране 2100 голов, а вместе с помесями - чуть больше 6600. Немало пород лошадей у современного человека, но эталоном коня многие склонны и поныне считать царственного ахалтекинского скакуна.

Божественную красоту лошадей выпестовал своими руками сам человек: сначала по природному наитию, на ощупь, вслепую отбирая для продолжения лошадиного рода только тех, которые в жизни ему больше годились, а потом и с помощью накопленного опыта предков, а еще позже, опираясь на науку, отрабатывал он также, как сказали бы сейчас, режим содержания и кормления. Вспомним, как Илья Муромец холил выбранного для будущих боевых походов серого жеребенка:

Он поил его свежей всё 
                ключевой водой, 
Как ведь он кормил пшеницей 
                белояровой, 
Он водил его да по ночам 
                в луга, 
Он катал его во трех 
                росах... 
Тут ведь коник у него стал 
                побегивать, 
На шелковой на узде да стал 
                поскакивать, 
Еще стал-то Илья Муромец-то 
                коничка объезживать... 

Какой чистый родник народной мудрости звенит в каждой строке древней былины о первых шагах коневодства!

В мир прекрасного вошла еще одна из древнейших пород - арабская лошадь. Происхождение ее теряется в глубине древности. Уже в VII веке она стала известна далеко за пределами своей родины - Аравийского полуострова. С тех пор «арабы» высоко ценятся за выдающиеся качества, и прежде всего за красоту форм, резвость и темперамент. Сейчас самая ценная коллекция лошадей арабской прроды сосредоточена в СССР. До восьмидесятых годов в нашей стране содержалось 555 чистокровных арабских лошадей, из них 437 - в Терском конном заводе на Северном Кавказе. Почти сто лет назад русский коннозаводчик Строганов привел сюда арабских чистокровных лошадей из просторов знойной арабской земли. Они отлично акклиматизировались, и теперь по красоте и элегантности «арабы», рожденные на Ставрополье, не уступают, а по плодовитости и работоспособности даже превосходят своих предков. В годы гражданской войны завод был разорен, но по инициативе и при активном участии Семена Михайловича Буденного был возрожден после принятия специального решения в феврале 1921 года. Селекционеры вывели замечательную породу, получившую название терской, и параллельно формировали племенной состав арабских чистокровных лошадей. Прародители нынешних красавцев были завезены на Терский завод еще до Великой Отечественной войны из Англии, Франции, Польши, Венгрии, а позже из Египта. Поистине героический подвиг совершили ставропольские коневоды, когда над ценным поголовьем лошадей нависла угроза гибели от нашествия фашистов. Племенные лошади были эвакуированы за Урал, а после освобождения Северного Кавказа возвращены в родной завод. Арабских лошадей выращивают и для селекционной работы с донской породой, а также с терской и тракененской. Терские «арабы» завоевали большую славу на международных аукционах.

Кровь арабских скакунов течет в жилах многих пород мира. К примеру, в Северной Африке при большом влиянии арабской породы сформировалась варварийская порода, в Эфиопии - донгальская.

В Центральной России арабские скакуны впервые появились в 1774 году - раньше, чем на Северном Кавказе,- когда граф Орлов приобрел 30 арабских жеребцов и 9 кобыл. Русское коневодство обязано им выведением и знаменитого орловского рысака, и орловской верховой породы. Они стали основой для разведения чистокровных арабских коней, которые и поныне занимают высокую ступеньку на пьедестале лучших пород мира.

Различают три типа лошадей чистокровной арабской породы: сигла-ви, кохейлан и хабдан. Идеальными по форме и самыми красивыми знатоки признают лошадей сиглави, но по силе и выносливости они уступают другим породам. Кохейланы - грубее, массивнее, не так сложены, но сильнее сиглави. Хабданы - обходят первые два типа по высоте и выносливости, но уступают им в красоте.

Спортивная скачка

Арабская порода лошадей окончательно сформировалась в оазисах и пустынях Аравийского полуострова ко второй половине VII века. К тому

времени их хозяева захватили огромные территории и стали обладателями ценнейших табунов. Арабских коней в Европу привели в VIII веке мавры, но настоящая погоня за чистокровными «арабами» началась после крестовых походов, когда рыцарская конница потерпела поражение от быстрой и маневренной конницы арабских халифатов. Вот тогда-то для выведения пород, похожих на молниеподобных коней жарких пустынь, срочно потребовались арабские скакуны. Коней не только покупали, но из-за них вспыхивали бесконечные вооруженные стычки, а во время войн чаще всего торопились считать не пленных, а захваченных коней...

В наше время нет почти ни одной высококультурной породы лошадей в мире, которая не имела бы в той или иной степени крови арабской породы. Она легла в основу лучших современных верховых, упряжных и тяжеловозных пород. И на Дону арабские лошади являются отличными улучшателями местных пород скакунов. В конном заводе имени Кирова от чемпиона арабской породы Померана выведены арабо-тракененские помеси, в том числе и знаменитый Пакет - лошадь международного класса. Есть тут и арабские производители и более двадцати арабо-тракененских кобылиц...

Прыжок через препятствие

В конном заводе имени Буденного для улучшения аллюров у донских скакунов еще в начале 40-х годов был использован выдающийся арабский жеребец Пиолун. Девять его потомков получили заводское назначение. Помесные лошади отличались достаточно крупным ростом, правильным массивным телосложением, хорошими движениями, отличной работоспособностью и оставили заметный след в биографии многих донских скакунов. Тогда же в Зимов-никовском конном заводе были получены отличные арабо-донские помесные кони. Ценные арабо-буденновские помеси появились в конном заводе имени Первой Конной армии. В современных условиях, как показала практика, при хорошем кормлении и содержании для поголовья, полученного от скрещивания арабских жеребцов с донскими, буденновскими и тракененскими кобылицами, характерны крупный рост, массивное телосложение, правильные сухие конечности, отличное качество движений. Эти лошади проявляют хорошие способности в скачках и классических видах конного спорта, радуя своей красотой и специалистов, и поклонников.

У меня давно хранится удивительный портрет знаменитой лошади по имени Песняр. Это всего лишь цветная фотография почти в натуральную величину: сам Песняр был продан в 1981 году. Аукционом века назвали иностранные покупатели-бизнесмены тот день в Терском конном заводе. Тогда были подписаны контракты на общую сумму свыше трех миллионов долларов. За серую кобылу Нараду американский коммерсант под вздох трибун заплатил 350 тысяч долларов. Но подлинной сенсацией стал гнедой жеребец Песняр: американец Арманд Хаммер купил его за миллион долларов! Такие деньги еще никогда и никто до этого не платил за арабскую лошадь. У Песняра было все: прочность конструкции, нежность, восточный темперамент, масть гнедая в яблоках... Не про такого ли красавца писал Михаил Лермонтов:

Золото купит четыре жены, 
Конь же лихой не имеет цены: 
Он и от вихря в степи 
                              не отстанет, 
Он не изменит, он не обманет. 

Но, пожалуй, самую высокую цену за последние годы заплатила финская фирма «Коатекс троттерс» за жеребца того же Терского конного завода Пеленга - сына выдающегося Набега, отца Песняра. Фирма уплатила... К сожалению, тут мы должны помолчать, так как по взаимной договоренности точную сумму стороны решили не обнародовать.

- Да это нетрудно подсчитать,- поясняют теперь коневоды.- Если статую Пеленга, как говорится, отлить в полный рост из... чистого золота, то живой жеребец почти не уступит своему золотому изваянию...

- Мне пришлось сопровождать Пеленга до самой Государственной границы СССР,- рассказывал потом ветеринарный врач Николай Меркурьев.- Мне было поручено следить за самочувствием и аппетитом подопечного. Через трое суток - а мы везли жеребца в специально оборудованном фургоне - Пеленг был передан с рук на руки финской фирме в городе Выборге...

Наездница

Отдыхают

По описанию очевидцев, Пеленг, или, как его уже прозвали, «золотой конь России», потрясает даже умудренных опытом специалистов: легкая, точеная голова, выразительные, горящие огненным блеском глаза, длинная тонкая шея с красивым лебединым изгибом, сухие сильные ноги... Мать его - ведущая заводская матка красавица Пальмира - одна из лучших племенных кобыл в советском арабском коннозаводстве.

- Когда Пеленга увозили,- с грустью вспоминает старший зоотехник-селекционер Татьяна Пономарева,- он, как нам показалось, понял, что навсегда расстается с родным домом и степными просторами... Красавец-жеребец с печалью в глазах глядел на тех, кто его растил и холил, тыкался мордой к ним в плечи, ластился... А когда фургон тронулся, губы у нашего питомца вдруг мелко задрожали...

Напомним, что Терский конный завод вот уже более пятнадцати лет проводит международные аукционы по продаже чистокровных арабских лошадей. И каждый из них вызывает огромный интерес у зарубежных фирм и знатоков многих стран мира. Средняя цена за одну лошадь уже превышает шестьдесят тысяч рублей...

О том, насколько ценятся во всем мире арабские скакуны, можно судить хотя бы по тому, что начиная с 1955 года они постоянно идут из СССР за границу, и прежде всего в Голландию, ФРГ, Англию, Италию, Албанию, Польшу, а также в Финляндию, Францию, США, Швецию, Югославию, Индию, Канаду, Болгарию, Афганистан... На конкурсе в Утрехте, в Нидерландах, и на выставке арабских лошадей первые призы были присуждены жеребцам этой породы, выращенным в Советском Союзе. Надо заметить, что кони арабской породы постоянно подтверждают свой класс во всем мире. Высокое качество наших арабских лошадей было подтверждено инспекционной комиссией Всемирной организации арабского коневодства, которая не только одобрила работу советских коневодов, но и признала чистокровное происхождение всех питомцев Терского завода.

Наверное, будет несправедливо умолчать о других породах лошадей, каждая из них - это чистая поэзия вдохновенного труда многих поколений наших предков, труда человечества. Лошадь помогла прогрессу, а каждое новое поколение людей «дорисовывало» портреты современных коней. Да не оскудеет палитра творчества, да не иссякнет дух творца в сердце Человека! Пусть новые и новые породы разномастных ретивых скакунов резвятся на вольной, мирной земле!..

Словно реликвии, перебираю пожелтевшие от времени пухлобокие папки, в которых за многие годы собраны самые различные факты из истории лошади. Читаю, осмысливаю - который раз! - даже вот такие короткие «визитные карточки», заведенные у меня почти на пятьдесят пород лошадей.

Русская рысистая. Ведет свою родословную с конца XIX века и не перестает восхищать знатоков. Ее слава давно перешагнула границы нашей Родины. Знаменитые орловские рысаки дали ей прекрасный экстерьер, а скорости, как говорится, русским рысакам не занимать: тут они обошли даже своих «кровных орловских собратьев». Масти - гнедая, рыжая, серая, бурая. Чистопородных - около 700 тысяч, в том числе чистокровных - более 50 тысяч голов.

Орловская рысистая. Известна всему миру. Выведена свыше 200 лет назад. Названа по имени графа Орлова, начавшего работу над этой породой. Крупная лошадь «гармонического нарядного экстерьера». Масти - серая, рыжая, гнедая. В СССР учтено свыше 550 тысяч орловских рысаков вместе с помесями, а чистопородные кони составляют среди них свыше 40 тысяч. На резвой рыси эти кони могут «летать»- периодически у них все четыре ноги оказываются в воздухе.

Терская. Выведена на конных заводах Северного Кавказа. Потребовалась буквально ювелирная работа селекционеров, так как исходный материал - лошади старой стрелецкой породы - в годы гражданской войны почти полностью погиб. Терские лошади «на лицо» очень схожи с арабскими чистокровными. Масть - серая. Крепки здоровьем, хорошо приспосабливаются к условиям жаркого континентального климата. В 1980 году было 830 чистокровных лошадей. Название получила от Терского конного завода, но теперь эту породу разводят только в Ставропольском конезаводе и на нескольких фермах.

Кабардинская. Известна с XVI века. Исключительно приспособлена к работе в горах. Масти - гнедая, караковая, реже - вороная. Это ценнейшая лошадь под седло чабану, пастуху, табунщику, интересна для конного туризма. Чистопородных «кабардинцев» насчитывается 8,5 тысячи, а с помесями - около 30 тысяч.

Карабаиры. Хороши для чабанов и конноспортивных национальных игр. Древняя порода лошадей Средней Азии. Масти разнообразные, но чаще всего рыжая, гнедая, серая. Хорошо приспособлены к условиям пустынь и гор. Всего зарегистрировано 56 тысяч голов, из них чистопородных- 43 тысячи. Карабаиры прекрасно чувствуют себя и на Дону.

Напомним одну цифру - 50! Именно такое количество пород принято называть, когда речь идет о лошадях, которых выращивают в настоящее время в СССР.

Рядом с донскими скакунами, орловскими рысаками и красавцами-ахалтекинцами бьют копытом и потряхивают гривами кони других «родов»: знатных и простых работяг, древних и совсем юных. Назовем некоторые из них: советская тяжеловозная, русская тяжеловозная, владимирская тяжеловозная, литовская тяжелоупряжная, торийская, латвийская, белорусская упряжные; украинская верховая, англокабардинская, кустанайская, новокиргизская, ло-кайская, казахская, кушумская, башкирская, якутская, сибирская, местные породы Закавказья, печорская, вятская, эстонская, жмудская, гуцульская, пони, карабахи, мегрельская, тушинская...

Тут позволим себе поставить многоточие: невозможно перечислить все породы лошадей, которые живут только в нашей стране от западных границ Белоруссии до Курильских островов, от самой южной точки - селения Кушка - до Северного Полярного круга. Но мы могли бы давно поставить точку, оборвав перечень многих пород, если бы Советское правительство с первых дней не проявило заботу о лошадях. Уже в июле 1918 года Владимир Ильич Ленин подписал декрет «О племенном животноводстве», где прямо было сказано, что все племенные животные помещичьих и нетрудовых хозяйств без всякого выкупа объявляются общенародным достоянием и передаются в государственные хозяйства и земледельческие коммуны. По ленинскому декрету были созданы новые государственные конные заводы и специализированные конюшни, ипподромы, организованы коневодческие товарищества... Надо заметить, что в числе первых институтов Страны Советов в 1930 году был создан Всесоюзный научно-исследовательский институт коневодства Всесоюзной сельскохозяйственной академии имени В. И. Ленина.

Всесоюзная сельскохозяйственная академия имени В. И. Ленина

...Время летит, словно журавлиный клин над казачьими куренями в запоздалую осень, но и в наш быстротечный век, к счастью, не зарастает след лошади на донской земле, как, впрочем, и в других уголках нашей Родины. И теплеет на сердце, когда узнаешь, что на торных тропках в степном раздолье и в горах, и в лесных краях не только увеличиваются табуны разномастных коней, но и появляются даже новые породы лошадей, выведенных на наших глазах. И ничего, что дети и внуки красных конников седлают в Волгодонске атомные реакторы в миллионы и миллионы лошадиных сил: рядом в лазоревом степном росплеске скачут мальчишки на резвых конях, споря с ветром и со временем. Живое всегда тянется к живому.

Лошади пасутся

В НЕСКОЛЬКО СТРОК

Лошади ни при какой жаре не пьют воду с дурным запахом или с примесью вредных веществ: тонко чувствуют родниковую свежесть. Поэт знал эту способность лошадей, когда писал: «Спокойно утолите жажду, казаки. Кони пили воду из реки!»- мол, все в порядке, вода не отравлена.

Говорят, что конь копытами дорогу видит. Надо уточнить: не видит, а осязает. У лошадей сильно развито это чувство! Они могут осязать всем телом и даже копытами.

Эту особенность коней люди изучили давно и с успехом использовали и в мирное, и в военное время, когда лошади сами находили дорогу...

Водопой

В НЕСКОЛЬКО СТРОК

Белый жеребенок - редкая диковина. Практически белые кони - это животные, очень рано начавшие седеть: в возрасте первых нескольких месяцев жизни. А какие масти вообще бывают у лошадей? Назовем основные: рыжая, бурая, игреневая - шоколадная, часто бывает в яблоках, хвост и грива белые или дымчатые; вороная - черная; караковая - черная шерсть с рыжими подпалинами на конце морды, вокруг глаз и в пахах; гнедая - красно-коричневая, грива, хвост и «чулки»- черные; буланая - желтовато-золотистая, грива, хвост и ноги - черные; мышастая - серая, под цвет золы, ноги и «ремень» на спине - черные; соловая - темная; светлая - изобеловая; мышастая - темная, светлая, мухортая; саврасая - гнедо-саврасая, булано-саврасая, рыже-саврасая; чалая - рыже-чалая, вороно-чалая, гнедо-чалая; чубарая - рыже-вороно-гнедо-чубарая; пегая - рыже-гнедо-воронопегая: тигровая, форелевая, серая в яблоках...

В практике установлено пять основных мастей: рыжая, вороная, гнедая, буланая и серая.

Масть лошади держится довольно устойчиво, хотя с годами может приобретать различные оттенки. С серой лошади, к примеру, к старости могут «опасть», исчезнуть белые яблоки.

Памятник

Памятник гвардейцу красной армии

В НЕСКОЛЬКО СТРОК

Змеиный яд - один из самых страшных по быстроте и силе воздействия. Вот только один пример: один грамм яда кобры может убить табун лошадей общим весом в двадцать тонн! Ученые видят в этом «силу яда», но есть другая сторона медали: ее многие видят в нежности и слабости организма лошади. Насколько кони совершенны, красивы и сильны, настолько они и беззащитны!

Но лошади за долгие тысячелетия своего развития научились удивительно приспосабливаться к самым невероятным условиям жизни в горах, на равнинах, в пустынях...