Существенным отличием живого организма от механического двигателя, наряду с рядом других особенностей, является и то, что животное не может работать непрерывно и проявлять в течение долгого времени постоянную мощность.
Неизбежное снижение работоспособности, то-есть утомление, наступающее при длительной работе, вызывает необходимость в предоставлении работающему организму перерывов для отдыха.
Способность животного проявлять известную мощность работы (иначе говоря, сохранять известную работоспособность) в течение определенного, возможно большего отрезка времени, при определенном (возможно меньшем) восстановительном периоде (отдыхе), определяет рабочую выносливость данного животного.
Выносливость является важнейшим рабочим качеством лошади. Практически под выносливостью лошади понимают ее способность изо дня в день выполнять большую Добычную для нее по характеру) работу и восстанавливать за время положенных отдыхов свои силы, не теряя в весе яри соответствующем работе кормлении.
Чем большую работу в таких условиях лошадь способна производить и чем более продолжительное время (в днях) она выдерживает высокую нагрузку, тем она выносливее.
Конкретными показателями наступившего сильного утомления, при наличии которых продолжение работы может вывести лошадь из строя на длительный срок, являются учащенное дыхание (порядка 100 и более дыханий в минуту), учащенный пульс (100 ударов и более в минуту) и повышенная температура тела (40 и более градусов). Часто при этом наблюдается дрожание ног и мускулов. В этих случаях необходимо лошади немедленно предоставить отдых и снизить ей нагрузку.
Если клинические показатели (пульс, дыхание и температура тела) удерживаются на указанном высоком уровне и после отдыха в течение 30 минут не дают заметного снижения, то это значит, что утомление лошади достигло крайнего предела. Обычно после работы переутомленная лошадь отказывается откорма и имеет понурый, угнетенный вид.
У здоровой лошади в состоянии покоя нормальные клинические показатели таковы: число дыханий в минуту от 8 до 20, частота пульса от 36 до 44, температура тела от 37,6 до 38,4. Следует иметь в виду, что в жаркую погоду дыхание у лошадей более учащенное, чем в холодную. Учащение пульса и дыхания примерно до 60 - 80 в минуту и повышение температуры до 39 - 39,5 при обычной работе можно считать нормальным явлением.