Мегрельская лошадь

В западной части Грузинской ССР, в районе, известном под названием Колхида, разводят местную мегрельскую лошадь. Как и все лошади Кавказа, мегрельская лошадь по преимуществу верхово-вьючного направления, но используется она и на сельскохозяйственных работах - культивации и пропашке чайных плантаций, плодовых насаждений и т. п.

Мегрельская лошадь может быть отнесена к наиболее древним представителям лошадей Кавказа, в течение продолжительного времени разводившимся в ограниченном районе. Она является прямым потомком древней колхидской лошади, которая была известна на протяжении многих предшествовавших веков. Так, в коннице Грузии в XII-XVII веках в значительном количестве использовались лошади из Мегрелии, где коневодство было сильно развито.

Район современного распространения мегрельской лошади - колхидская низменность - не является однородным по рельефу. Здесь встречаются всхолмления и заметные понижения, сюда входят также предгорья и горная часть прибрежной Абхазии, холмистая часть Имеретии, Гурии и Аджарии. Это преимущественно влажные субтропики Западной Грузии. Климат здесь мягкий, приморский. Средняя годовая температура +13, +15°, средняя температура лета +23, +25°, а зимы -3, -7°. Осадков выпадает от 1500 до 2000 мм в год, при этом нередки ливни, во время которых в сутки выпадает до 300 мм осадков. Характерной особенностью климата Колхиды являются сезонные ветры-муссоны. В зимнее время преобладают северо-восточные сухие теплые ветры, весной - сухие жаркие, а летом - юго-западные влажные.

Своеобразие климата и рельефа требует от разводимых здесь домашних животных особой приспособленности к местным условиям.

Мегрельская лошадь относится к наиболее мелкорослым лошадям Кавказа. Она значительно мельче кабардинской, азербайджанской и даже тушинской. Средние промеры ее (по данным Грузинского института животноводства): рост - 129,1 см, косая длина туловища - 130,4 см, обхват груди - 148,4 см, обхват пясти - 16,2 см. Она имеет почти квадратный формат и средней массивности корпус, хотя абсолютные промеры обхвата груди и невелики. У мегрельской лошади сухая, крепкая конституция, удовлетворительно развитая мускулатура, средняя костистость. Голова у нее, как правило, большая, с прямым профилем, уши средней длины, глаза небольшие. Шея короткая и нередко мясистая, прямая и низко приставленная; холка низкая и короткая. Спина прямая, поясница выпуклая и достаточно широкая, круп у большинства лошадей свислый, округлой формы. Хвост низко поставленный. Грудная клетка недостаточно развита в ширину, лопатка косая, средней длины. Постановка передних ног нормальная, но нередки лошади с резко выраженным разметом. Бабки средней длины (длинные почти не встречаются, а короткие нередки); наклон бабок нормальный. Копыта прочные, правильной формы. Задние ноги, как правило, Х-образные и саблистые. Щетки на ногах небольшие или совсем отсутствуют.

Мегрельская лошадь относительно высоконога; длина передней ноги у нее составляет 58,2% высоты в холке.

Масть мегрельских лошадей по преимуществу гнедая и караковая (у 70%). Эти масти особенно ценятся местным населением. Встречаются также серые лошади (15%), рыжие (11%) и вороные (единицы). Отметин на ногах и голове нет.

По промерам и общему виду мегрельская лошадь имеет ярко выраженные признаки недоразвития: мелкорослость и высоконогость при средней массивности корпуса, крупная грубая голова, неразвитая холка, короткая шея, недостатки в постановке задних конечностей. Эти признаки могли появиться лишь в результате неблагоприятных условий воспитания молодняка и содержания взрослого поголовья в течение нескольких поколений.

При улучшенных условиях воспитания молодняка все эти недостатки, несомненно, могут быть быстро устранены.

Несмотря на небольшой рост, мегрельская лошадь обладает хорошими рабочими качествами. Обычный вес вьюка, под которым она работает, 100-130 кг, что составляет примерно 35-40% ее живого веса. Следует отметить, что под таким весом могут работать только мулы и некоторые наши горные лошади. В работе мегрельская лошадь вынослива, осторожна и цепка, благодаря чему спокойно проходит по горным тропинкам. Ценно и то, что она способна работать в высокогорных районах с разреженным воздухом, где лошади равнин задыхаются.

При испытаниях на скачках лучшие мегрельские скакуны проходили 10 км за 19 мин. 18 сек., а 15 км - за 27 мин. 18 сек.

Мегрельские лошади разводятся табунным способом. В связи с освоением земельной территории под субтропические культуры пастбищные угодья сильно сократились, что ухудшило условия развития коневодства. Учитывая это, необходимо переходить к более интенсивным способам разведения лошадей, основанным не только на пастбищных кормах, но и на полевом кормодобывании. Этого требуют и интересы сельского хозяйства Западной Грузии, нуждающегося в связи с интенсификацией в более рослой лошади. Лошадь здесь, помимо службы под седлом, широко используют на чайных и цитрусовых плантациях, обслуживании тракторного парка и пр.

Учитывая ценные рабочие качества мегрельской лошади и приспособленность к местным условиям климата и использования, в дальнейшем ее нужно улучшать путем разведения в чистоте и с прилитием крови лошадей горных пород (кабардинской).

Скрещивание этой лошади с верховыми породами, проводившееся в небольших размерах, по наблюдениям Грузинского научно-исследовательского института животноводства, не дало положительных результатов. Вследствие воспитания в примитивных условиях помеси ничем не отличаются от местных мегрельских лошадей. Однако, учитывая потребность в более крупной лошади, с большими тяговыми способностями, пригодной для использования в упряжи и под седлом, в хозяйствах, где представляется возможность улучшить условия содержания поголовья, вполне целесообразно прибегнуть к скрещиванию с такой породой, как кабардинская. Но это скрещивание не должно привести к поглощению мегрельской лошади, чтобы не утратить ее ценные приспособительные качества к субтропическому климату.