Алтайскую лошадь разводят в горных районах Алтайского края. Она приспособлена к работе в горных условиях под седлом, вьюком и в: упряжи.
Характерными экстерьерными особенностями ее являются хороша развитая ширина и глубина груди, общая широкотелость, коротконогость, удлиненность корпуса, при хорошей спине и пояснице. Конечности крепкие, обычно правильно поставленные, с хорошими, прочными копытами. Прочность копытного рога позволяет алтайской лошади без ущерба для своих копыт выполнять транспортные работы по каменистым горным дорогам некованой.
Основной недостаток этой лошади - ее мелкорослость. Наиболее мелкая лошадь распространена в восточных районах, граничащих с Монголией, но в этих же районах сосредоточена и наиболее типичная алтайская лошадь, без каких-либо следов улучшения ее другими породами.
Рис. 231. Алтайская кобыла
Более крупную лошадь разводят в Онгудайском районе, где расположены лучшие пастбища. Но крупность лошади в этом районе следует отнести не только за счет лучших кормовых условий ее выращивания. Здесь алтайскую лошадь улучшали кузнецкой, а последнее время - различными верховыми породами.
Таблица 142. Средние промеры и индексы алтайских лошадей
Алтайская лошадь в районах ее распространения ценится за выносливость. Она хорошо приспособлена к круглогодовому табунному содержанию в условиях суровых зим Алтая.
В колхозах горных районов Алтайского края ведется работа по улучшению алтайских лошадей путем разведения их "в себе" и межпородного скрещивания. Здесь в настоящее время организованы племенные коневодческие фермы, в которых сосредоточена лучшая часть алтайских жеребцов и кобыл.
Большие массивы богатых естественных пастбищ дают полную возможность развивать в горных районах Алтайского края товарное коневодство и производить лошадей для других районов нашей страны, что еще более увеличивает значение алтайских лошадей для народного хозяйства и требует быстрейшего улучшения их качества и в первую очередь повышения роста и работоспособности.