Шайрская порода тяжеловозов (шайры)

В Англии уже с начала XIX века разводились самостоятельно три тяжеловозные породы: шайры, клейдесдали и суффольки.

Шайры разводятся во всех графствах Англии и отчасти в Ирландии, клейдесдали - в Шотландии, суффольки - исключительно в графстве Суффольк.

Шайры - порода самых крупных лошадей. Они являются прямыми потомками сравнительно массивных лошадей, существовавших в Англии в средние века. В XVI веке издавались парламентские акты о суровых карах за использование для расплода производителей ниже узаконенного минимального роста и за вывоз за границу лошадей выше известного роста.

В период рыцарства шайры использовались как боевые кони.

Хотя в основном современные шайры были созданы из местной лошади путем систематического отбора и улучшения условий кормления, частично все же было использовано скрещивание с фламандскими и голландскими лошадьми.

Для совершенствования породы в 1878 г. было организовано общество коннозаводчиков шайрских лошадей, которое стало издавать с 1880 г. студбук и устраивать выставки шайров в Лондоне.

В первом десятилетии XX века ежегодно в студбук записывали около 1000 жеребцов и 3000-4000 кобыл, а на выставку выводили 600-700 лошадей.

Для шайров характерны: грубая голова, длинная мускулистая шея, крутая лопатка, низкая холка, широкая грудь, бочкообразное туловище, толстые ноги и плоские копыта. Мускулатура у них массивная, оброслость головы и хвоста большая. Ноги имеют обильный шелковистый защитный волос (щетки) не только сзади, но и вокруг всей ноги, причем волосы начинаются нередко от запястья и скакательных суставов (фризы). Масть преимущественно вороная, а также караковая и гнедая, но встречаются и серые лошади.

Рост шайров - 165-175 см, обхват груди у хороших лошадей - 210-250 см, обхват пясти у жеребцов - до 28-30 см. Выведенные в Россию шайрские жеребцы имели (в государственных заводских конюшнях в 1917 г.) в среднем высоту в холке 161,7 см, обхват груди - 202,1 см и обхват пясти - 28,4 см.

Наибольшее влияние на развитие породы оказали жеребцы Линкольн 1345, Вильям Конкверор 2343, Мачлесс 1509 и Джон Булль 1180.

От Линкольна 1345 произошел ряд чемпионов породы Англии; из его потомства происходит наибольшее число премированных на выставках лошадей.

В потомстве Вильям Конкверор 2343 были самые замечательные шайры начала XX века. В потомстве Джон Булль 1180 находятся лучшие в породе кобылы.

Шайры вводились в Россию в небольшом количестве и использовались для производства крупной транспортной лошади.