Утро и вечер

Как распределяется активность лошадей на протяжении суток? Как они приспособились к особенностям контрастного климата Азии? Ответить на эти вопросы непросто, тем более что свидетельств очевидцев почти не осталось. Одними из тех, кто сумел подсмотреть жизнь лошадей в пустыне, были братья Грум-Гржимайло, которые оставили нам следующую запись: "Дикая лошадь - житель равнин пустыни и выходит на пастьбу и водопой ночью, с наступлением же дня возвращается в пустыню, где и остается отдыхать до полного захода солнца. Весной, когда в табуне есть жеребята, она отдыхает всегда на одном и том же месте... С восходом солнца стадо их выходит из гор на пастбище и водопой, к заходу же солнца возвращается обратно в горы, где и ночует". Пожалуй, это все, что мы знаем о суточном цикле диких азиатских лошадей в природе.

Поставив своей целью определить, какова она все-таки у лошадей Пржевальского и изменилась ли в условиях полувольного содержания, мы на протяжении ряда лет фиксировали суточную активность табуна диких лошадей, живущего в просторных загонах степного резервата Аскания-Нова. Начав изучать поведение лошадей, мы обнаружили, что их активность на протяжении суток многократно чередуется с фазами покоя, что позволило сделать вывод о наличии нескольких фаз в суточной ритмике лошадей. Поскольку эти животные на ночь спать не ложатся, а, как и днем, чередуют фазы активности и покоя, мы определили, что форма активности у них круглосуточная. Какие же виды активности у лошадей? Их много, хотя основных всего несколько - пастьба, передвижение и отдых. Но есть еще игры, бег, ходьба, ухаживания, драки, туалет, лежание, жевание, валяние, пастьба на месте или на ходу и т. д. В целом жизнедеятельность стада тесно связана с окружающей средой и в первую очередь зависит от сезона года, рельефа местности, пастбищ и погоды. Зимой в пасмурную погоду, которая к тому же сопровождается обычно осадками и ветром, лошади предпочитают (если не особенно голодны) стоять на месте, плотно сбившись или укрывшись где-нибудь. С утиханием ветра и в ясную, солнечную погоду кормятся весь день, выкапывая из-под снега растения. Летом же в подобной ситуации все наоборот, т. е. в солнечную погоду они стоят на основном или запасном "тырле", а пастись начинают в сумерках. В пасмурную погоду животные активны весь день, молодняк играет и резвится, взрослые пасутся, выясняют отношения, исследуют незнакомый объект и т. д. Дождь тоже действует на них по-разному. Зимой льющиеся сверху ледяные струи (что часто бывает в Северном Причерноморье) заставляют лошадей поворачиваться к ветру хвостом и подставлять дождю спину. Обычно в это время прекращается и пастьба. Летний же дождь только усиливает пищевую активность лошадей, и они, не обращая на него внимания, жадно захватывают мокрую посвежевшую траву вместе с каплями воды.

Влияет на тип активности и ветер, то благостный, то беспощадный. В летний зной, когда табун одолевают крылатые насекомые, желательно любое дуновение ветра и, если у лошадей нет впереди преград, они в жару предпочитают стоять или идти "на ветер", выбирая при этом возвышенные места. Здесь лучше обзор, а кроме того, животные освобождаются от липкой "опеки" насекомых. При среднем ветре лошади пасутся, предпочитая двигаться "на ветер", или игнорируют его. Сильный же ветер, такой обычный в степи в межсезонье, заставляет их двигаться лицом к нему, подыскивая по пути укрытия. И, наконец, сильный ветер с дождем или снегом заставляет животных поворачиваться головами "по ветру". Таким образом, в зависимости от силы и характера воздействия ветер - потоки воздуха, несущие запаховую информацию, звуки, а также отгоняющие насекомых - может быть для табуна или отдельных особей как "кнутом", так и "пряником".

Распределение типов активности на протяжении суток изменяется в зависимости от сезона года.

Ранняя весна застает табун еще на "зимних квартирах". Это один из ближних загонов, где на протяжении всей зимы находятся лошади. Здесь они, как и другие копытные, получают зимой подкормку, поскольку на подножном корме животные, скапливающиеся на зиму в большом количестве, прокормиться не могут.

Стаивание снега и потепление вызывают бурную вегетацию растительности, и вот уже к концу марта все чаще и чаще стада копытных стоят перед выходом из загона и ждут, когда их выпустят в степь. Правда, иногда и не ждут, а попросту ломают ворота или ограду. Впервые в сезоне попав на пастбище, лошади активно принимаются за еду. И делают это с таким упорством, что даже от опасности уходят, нагнув голову и торопливо "срезая" растительность. За целые сутки они только пару раз делают получасовые перерывы для отдыха. На вторые сутки отдыхают пару часов в полдень и час вечером. Всего же в первые дни на пастьбу тратится 81 процент суточного времени, на отдых - 9 и на передвижение по пастбищу - 9,5 процента.

С каждым днем весны степная растительность поднимается все выше, лошади насыщаются, и баланс между периодами отдыха и пастьбы стабилизируется.

В конце мая рассвет застает табун уже пасущимся. Еще прохладно, поднимающееся солнце зажигает мириады разноцветных зайчиков в росистой траве, окрашивает дымку на горизонте и часть неба в нежно-розовые тона. Лошади пасутся до пяти-шести часов утра, а затем - водопой и отдых. В 8-10 часов еще несколько периодов пастьбы, затем отдых до 16-17 часов, изредка прерываемый небольшими периодами пастьбы. После спада дневного зноя начинается собственно пастьба, которая с небольшими перерывами продолжается всю ночь. Последний период отдыха перед рассветом - два-четыре часа. Всего в это время года лошади тратят на пастьбу и на отдых почти равное время и около трех процентов суточного времени - на передвижения.

В разгар лета пастьба переносится на сумеречное время - оканчивается около пяти часов утра (иногда продолжается до семи-восьми) и возобновляется после пяти часов вечера.

Но вот жаркое солнце иссушает почву, сжигает яркие весенние цветы, степь приобретает все более желтоватые и буроватые оттенки, и зеленого корма, так нужного лошадям, становится все меньше. Теперь пастьба начинается в четыре утра и длится до восьми-девяти часов, затем после небольшого перерыва опять пастьба, и так почти весь полдень. После трех часов дня табун пасется почти без перерывов до полуночи, а затем опять пастьба перемежается полутора-двухчасовыми периодами отдыха до утра. На пастьбу затрачивается уже 53 процента времени, на отдых - 33 и на передвижение в поисках лучших трав, водопой и прочее - 14 процентов времени.

По мере приближения осени и зимы периоды пастьбы и передвижения все более увеличиваются, соответственно до 65-70 и 16 процентов суточного времени, а периоды отдыха уменьшаются. Зимой это положение сохраняется, но зависит от сытности и обеспеченности лошадей кормами. Чем меньше в степи кормов и питательных веществ, тем больше тратится сил на их добывание и меньше энергии остается на поддержание жизнедеятельности организма. Это происходит в случае, если лошади сами добывают растительные корма из-под снега. Но человек помогает животным в трудный для них период: в резервате диких копытных подкармливают степным целинным сеном. Зимой четкая ритмика пастьбы сбивается и зависит от времени завоза кормов в загон и от погоды.

Как видим, стоит только табуну диких лошадей предоставить условия, близкие к естественным, как они возвращаются к формам пастбищного поведения, сформировавшимся у них на протяжении последних тысяч лет жизни в степях.