Правильное устройство беговых дорожек имеет важное значение для нормальной работы ипподрома, достижения высоких резвостных показателей и сохранности лошадей. На крупных ипподромах (рис. 79) желательно оборудовать несколько тренировочных дорожек с различным покрытием, позволяющих вести тренировку рысаков в нормальных условиях при любой погоде. Для тренировки рысаков тихими аллюрами нужна мягкая (но не рыхлая) дорожка. Она способствует лучшему развитию мускулатуры и укреплению сухожильно-связочного аппарата рысаков. Что касается призовой дорожки, то она должна быть ровной, нежесткой, достаточно упругой для упора и отталкивания конечностей лошади и не должна разрушаться от удара копыт. Важно, чтобы по всей длине и ширине она была абсолютно однородной, так как в противном случае никакие ухищрения в сборке, ковке и запряжке рысака не помогут добиться от него правильного, сбалансированного и устойчивого хода. При изменении погодных условий покрытие призовой дорожки не должно резко изменяться: становиться очень жестким в жаркое время, грязным и скользким в дождливое. Повороты обязательно устраивают с виражом (уклон 10 - 12°). Сочетать при устройстве дорожки все эти качества трудно, но, как показывает мировая и отечественная практика (Центральный Московский ипподром), можно.
Рис. 79. Панорама Центрального Московского ипподрома
Полотну дорожки на прямых придают небольшой уклон (2 - 3°) к внутренней бровке для стока воды в желоб, в котором для ее сбора устраивают приемные колодцы. Очень хороший эффект дает дренаж. В жаркое, засушливое время необходим обильный равномерный полив дорожки поздно вечером и рано утром. Обычно в основание дорожки сначала закладывают крупный бут, затем более мелкие его фракции и далее щебенку (вниз более крупную, а на нее мелкие фракции). Все это послойно выравнивают и укатывают тяжелыми катками. Для покрытия дорожки могут быть использованы шлак, крупный речной песок, кирпичная или каменная крошка. Для придания поверхностному слою связности эти компоненты иногда смешивают с небольшим количеством какого-либо связующего материала.
В США для создания всепогодных дорожек начали применять синтетические покрытия (тартан), однако широкого распространения такие дорожки пока не получили.
На Московском ипподроме испытания в 1972 г. проводили по дорожке, устроенной следующим образом: на щебеночное основание был уложен асфальт, на него резинобитум, а затем тонкий слой шлака. Дорожка была легкой, нежесткой и быстро просыхала после дождя. На этой дорожке был установлен ряд новых всесоюзных рекордов: 2.04,7 - для четырехлеток русской рысистой породы (Гугенотка Дубровского конного завода); 2.02,9 - для рысаков старшего возраста (Лель Уфимского конного завода); 2.03,5 (1600 м) и 3.12,3 (2400 м) - для орловских рысаков (Пион Дубровского конного завода, Риск Завиваловского конного завода). Однако к концу сезона шлак сильно измельчился и потерял свои положительные свойства, резинобитум вследствие своей неоднородности начал местами выкрашиваться, и дорожка стала неровной. В апреле - мае 1973 г. резинобитумное покрытие частично отремонтировали, частично обновили, а вместо шлака применили каменную крошку. На этой дорожке было установлено еще несколько новых рекордов, причем она сохранила хорошее состояние до конца сезона.
Для испытаний лучше создавать две дорожки: одну использовать в сухую погоду, другую - в дождливую.
Такое решение оказалось очень удачным на Киевском ипподроме. В хорошую погоду испытания там проводят по грунтовой дорожке, а после дождей и в период распутицы - по другой, покрытой доменным шлаком.
Существенное значение для тренировок и испытаний рысистых лошадей имеет длина тренировочных и призовых дорожек. Наиболее распространены в СССР дорожки длиной 1600 м (полторы версты) и 1067 м (1 верста), в США длиной 1609 м (1 миля) и 805 м (0,5 мили), в Западной Европе длиной 1000 м. Резвость рысаков на коротких дорожках несколько уступает их резвости на длинных дорожках, так как в первом случае лошадям приходится преодолевать один или два дополнительных поворота, причем на коротких дорожках они, как правило, более крутые. Но строительство коротких дорожек, их ремонт и уход за ними обходятся дешевле; при этом площади под ипподром требуется меньше, а судьи и зрители имеют лучшую возможность наблюдать за ходом бега. Длина беговых дорожек лимитируется также количеством лошадей, проходящих на ипподроме регулярную тренировку. При большой нагрузке короткие дорожки быстрее выходят из строя, их чаще приходится ремонтировать.
Дорожки размечают специальными знаками на равные отрезки. В СССР принята разметка дорожек на четверти - верстовые: маленькие 267 м и большие 400 м. Пользуясь во время тренировки и при езде на приз секундомером, наездники могут контролировать резвость рысака как по малым, так и по большим четвертям.
Ипподромные дорожки требуют кропотливого повседневного ухода. Систематическое рыхление и приглаживание поверхностного слоя в сочетании со своевременным поливом позволяет сохранять хорошее качество дорожки в течение летнего сезона. В периоды весенней и осенней распутицы призовую дорожку желательно на короткое время закрывать. Зимой, если испытания проводят по снежной дорожке, ее необходимо по мере надобности расчищать, выравнивать и укатывать; если же испытания проводят по ледяной дорожке, то ее надо заливать теплой водой по специальным правилам, так как в противном случае лед становится неровным, бугристым и хрупким. Уход за ледяной дорожкой состоит в очистке ее от осколков льда и простругивании угольником. Для ухода за дорожкой на ипподроме следует использовать современную дорожную технику.
Круг ипподрома располагают обычно длинной осью с севера на юг, трибуну и судейскую устраивают на западной стороне круга. При таком расположении дорожек и трибун создаются лучшие условия для наблюдения за испытаниями, так как солнце не будет светить в глаза зрителям. С наступлением темноты дорожку во время бегов освещают мощными светильниками или прожектарами.
Следует иметь в виду, что ипподром является не только местом для испытаний лошадей, но и местом отдыха трудящихся. Поэтому трибуны должны быть достаточно вместительными, удобными для зрителей, с хорошим обзором бегового круга. Современный ипподром оснащают новейшими техническими средствами, позволяющими получать полную и точную информацию о ходе испытаний, включая средства записи бега на пленку, автоматической фиксации резвости рысаков, автоматического фотофиниша (рис. 80), а также электрическое табло информации (рис. 81) и т. д. На тех ипподромах, где испытания связаны с игрой в тотализатор, и в первую очередь на Московском ипподроме прием ставок и все расчеты должны быть автоматизированы.
Рис. 80. Фотофиниш
Рис. 81. Финиш заезда. На заднем плане электрическое табло информации
К основным производственным постройкам на ипподроме относятся конюшни, которые должны отвечать современным требованиям. Кроме них, здесь располагают следующие производственные постройки и хозяйственные службы: склады для хранения концентрированных и грубых кормов, инвентарный склад, шорную и механическую мастерские, гараж, кузницу. Для организации правильного кормления лошадей оборудуют кормоцех, оснащенный набором машин и механизмов для очистки кормов, обогащения их недостающими витаминами, микро- и макроминеральными элементами и подготовки кормов к скармливанию (сушилка, веялка, плющилка, дробилка, сеносоломорезка, мойка-корнерезка, смесители, оборудование для проращивания зерна и т. п.).