К январю 1938 г. общая численность лошадей в стране достигла 17,5 млн голов. Однако лошадей не хватало, поэтому третьим пятилетним планом намечалось количество лошадей в стране увеличить на 35 % и довести к концу 1942 г. до 22 млн голов. План по росту численности лошадей был вполне реальным. За 1938-1939 гг. конское поголовье в стране возросло на 13,8 %. Значительно сложней было решать проблему улучшения качества лошадей. Для сельского хозяйства, городского транспорта, лесозаготовок (а они также требовали значительного конепоголовья) лошадь нужна была крупная, сильная. Такая же лошадь требовалась и военному ведомству. По данным военно-конской переписи 1932 г., лошадей, пригодных для армии, т. е. высотой в холке 142 см и выше, было 43,8 %, или меньше половины. Улучшение качества конского поголовья становилось главным во всей работе по коневодству и особенно в колхозах и совхозах, которые являлись основными поставщиками лошадей в армию. Как оперативное решение этой проблемы в государственном плане развития животноводства был установлен план метизации лошадей в количестве 1700 тыс. кобыл. Чтобы обеспечить выполнение плана, имеющихся племенных жеребцов-производителей не хватало. Даже в 1938 г., когда общее количество жеребцов-улучшателей несколько возросло и достигло 140 тыс. голов, из них половина, или около 70 тыс., были заводские жеребцы и жеребцы местных пород. Остальная часть состояла из так называемых одобренных жеребцов невысокого качества. Выходом из сложившегося положения могло стать лишь искусственное осеменение, позволяющее увеличить нагрузку на каждого племенного жеребца в 3-4 раза и более.
Как известно, искусственное осеменение впервые стало применяться в коневодстве еще в 90-х годах прошлого столетия. В 1928-1931 гг. ежегодно искусственно осеменяли по 40-65 тыс. кобыл, принадлежащих крестьянам, а потом колхозам. В 1932 г. было осеменено 182 тыс. кобыл, а затем их численность стала резко сокращаться; в 1933 г. осеменено 154 тыс., а в 1934 г. - лишь 16 тыс. кобыл. Это объяснялось тем, что искусственное осеменение отрицательно сказывалось на зажеребляемости кобыл, большинство искусственно осемененных кобыл холостели. Причина крылась в том, что нарушались элементарные требования: кобыл крыли один раз в охоту, на пунктах использовали некачественных жеребцов. Все это вело к дискредитации прогрессивного метода размножения лошадей, оправдавшего себя в овцеводстве и скотоводстве. В то же время специалисты Главконупра, да и Институт коневодства, которые были призваны руководить этим делом и помочь практикам, оказались не на высоте. В Главке коневодства сочли, что "матушка" природа сама решит, как больше получать жеребят. Хозяйствам стали рекомендовать вольную случку, увеличивать количество жеребцов в конных заводах. В одном из указаний главка было написано, что "запасной жеребец и лишний килограмм овса скорее вылечит бесплодие кобыл, чем целый консилиум профессоров и врачей"*.
* (Мартынов И. Практика и выводы.- Коневодство.- 1935.- № 5.)
Не ослабляли работу лишь отдельные ГЗК, в особенности энтузиасты искусственного осеменения из Полтавской и Рязанской госконюшен. Исследования по применению искусственного осеменения и борьбе с бесплодием кобыл проводила группа специалистов военно-ремонтных конных заводов Северного Кавказа под руководством X. И. Животкова. Опытный ветеринарный врач стал основателем диагностики созревания фолликулов и ранней диагностики жеребости кобыл; X. И. Животков свои исследования проводил в тесном контакте с лабораторией искусственного осеменения (ЛИО) ВИЖа под руководством В. К. Милованова.
Молодые ученые Института коневодства Г. В. Паршутин и П. Н.Скаткин, Е. Ю. Румянцева взяли все лучшее из практики ЛИО ВИЖа, сделали многое по совершенствованию методов искусственного осеменения лошадей. Уже после войны проф. В. К. Милованов и его ученики Г В. Паршутин и П. Н. Скаткин стали лауреатами Государственной премии.
В начале 1936 г. изменилось отношение к искусственному осеменению лошадей и в Главконупре. Вновь государственные заводские конюшни стали получать задания по применению этого метода, без которого нельзя было выполнить план метизации конского поголовья. Однако в результате слабой подготовки специалистов в 1936 г. план искусственного осеменения оказался невыполненным, и в 1937 г. в колхозах было осеменено 53,6 тыс. кобыл. Результаты применения этого метода были неодинаковы. Так, в зоне Кировской ГЗК на пункте искусственного осеменения Халтуринского района достигнута зажеребляемость 70 % кобыл, а на Журминском пункте той же Кировской области - только 18 %.
В дальнейшем работа по искусственному осеменению из года в год стала улучшаться. В 1938 г. план искусственного осеменения лошадей в целом по стране выполнен на 122%. При плане 120 тыс. кобыл осеменено 147,4 тыс. В расчете на одного жеребца осеменено в среднем 115 кобыл. В 1939 г. уже осеменено 276 тыс. кобыл, а в 1940 г.- 400 тыс. В применении этого метода ведущая роль принадлежала государственным заводским конюшням. Зоотехники и ветеринарные врачи госконюшен РСФСР и других союзных республик взяли на себя работу по подготовке кадров техников искусственного осеменения, по снабжению колхозов необходимым оборудованием для пунктов искусственного осеменения лошадей, организации расстановки жеребцов по колхозам, выполняли ряд других мероприятий, направленных на улучшение коневоспроизводства. С приходом в Институт коневодства биолога Г. В. Паршутина коренным образом была перестроена работа в лаборатории размножения лошадей.
В начале 1939 г. учеными института совместно с учеными Тамбовской опытной станции коневодства к конской случной кампании подготовлены 150 инструкторов из зоотехников и ветврачей колхоза, владеющих не только методами искусственного осеменения лошадей, но и ранней диагностики жеребости кобыл. В 1938 г. коллективом лаборатории размножения Института коневодства была разработана и доведена до всех госконюшен методика осеменения кобыл спермой, сохраняемой в сосудах с воздушным охлаждением, гарантирующим длительную выживаемость сперматозоидов.
Наиболее высокие результаты были достигнуты в зоне деятельности Рязанской ГЗК (директор Б. Д. Завильгельский, ветеринарный врач Н. А. Заруев). Н. А. Заруев начал работать на этой конюшне с 1933 г. Он приступил к искусственному осеменению лошадей, когда в этом деле наблюдался упадок. В порядке дополнительной проверки метод был разрешен к применению на 15 опорных пунктах госконюшен. Именно на одном из таких пунктов в г. Сапожке Рязанской области и начал свою работу ветврач Заруев. Здесь он освоил методы контроля за созреванием фолликулов и временем овуляции, диагностики патологии половых органов кобыл и определения ранней жеребости. Всему этому он обучал колхозных ветфельдшеров. В 1937 г. в Рязанской области под руководством Н. А. Заруева уже работали семь пунктов искусственного осеменения лошадей, а в 1938 г.-22 пункта, причем было осеменено 3104 кобылы с зажеребляемостью в пределах 60-80 %. Н. А. Заруев - участник Великой Отечественной войны; возвратясь с фронта, он долгие годы работал на Московском конном заводе.
Метод искусственного осеменения лошадей, нашедший широкое применение в предвоенные годы в массовом коневодстве, игнорировали в коннозаводстве. Многие начконы заводов да и специалисты Главконупра считали, что в селекции требуется "штучный" индивидуальный подбор маток к жеребцам и искусственное осеменение невозможно.
В порядке собственной инициативы отдельные ветеринарные врачи пользовались этим методом в случаях необходимости. Применял его и главный врач Дубровского конного завода В. Хлапино. Он искусственно осеменял племенных кобыл в том случае, когда одновременно приходили в охоту несколько кобыл, подобранных к какому-либо определенному жеребцу. Делалось это для того, чтобы не пропустить сроков овуляции у кобыл. У опытного врача было у кого поучиться - недалеко от Дубровки была Полтавская ГЗК с ее специалистами по искусственному осеменению. Комбинированный метод естественной случки и искусственного осеменения давал в Дубровке только положительные результаты.
Под руководством X. И. Животкова искусственное осеменение в предвоенные годы широко применялось и военно-ремонтными конными заводами Северного Кавказа. На искусственном осеменении использовали чистокровных верховых и лучших донских жеребцов: Дорогого, Боливара, Бостона, Двинска, Барвинка, Сагара и др. Так, в 1939 г. в заводе имени Первой Конной армии на полукровном отделении использован чистокровный верховой Боделер (Морган де Фей - Аргаза), к которому были подобраны 246 кобыл, из них по индивидуальному подбору 136 высококровных и полукровных и по групповому подбору ПО ремонтных донских кобыл. Рожденный в 1940 г. приплод от жеребца Боделера, по заключению специалистов завода, оказался очень хорошим и "дельным".
Примерно в те же довоенные годы широко использовали искусственное осеменение в племенном коневодстве на фермах Сальского госплемрассадника донской лошади колхоза имени Реввоенсовета СКВО Целинского района и на крупной племенной конеферме колхоза имени С. М. Буденного Пролетарского района. В колхозе имени С. М. Буденного особенно хорош был приплод от чемпиона ВСХВ 1939 г. Жасмина (Пион - Маруся) и отличного донского жеребца Бойца (Буян - Павлина). Местным коневодам оказали большую помощь X. И. Животков и другие специалисты заводов.
В послевоенные годы, особенно в 1970-1980 гг., этот прогрессивный метод почти полностью ушел из массового коневодства. В то же время он все шире и шире находит применение именно в "штучном", индивидуальном подборе и, как правило, в рысистом коннозаводстве. Искусственное осеменение лошадей применяется с соблюдением совершенной технологии при транспортировке семени и сохранении его в глубоко замороженном состоянии (в жидком азоте).