"Их тьмы и тьмы..."

Но нигде, ни у одного больше народа, и никогда, ни до, ни после, лошадь не значила так много в жизни мирной и военной, как у монголов в пору расцвета их империи.

"Исстари, - пишет русский историк С. М. Соловьев, - китайские летописцы в степях на северо-запад от страны своей обозначали два кочевых народа под именем монгкулов и тага..."

Жили они не в городах и не в селах, а в юртах, построенных "из хворосту и топких жердей, покрытых войлоком".

У них было столько разного скота - коров, овец, коз, верблюдов и особенно лошадей - "сколько нет во всем остальном мире".

И далее: "Нет ни одного народа в мире, который бы отличался таким послушанием и уважением к начальникам своим, как татары".

В первые десятилетия XIII века среди таких "начальников", называемых ханами, один, по имени Темучин, назвавший себя позднее Чингисханом ("Океан-хан"), после жестокой борьбы подчинил своей власти всех других ханов: "орда присоединялась к орде..." И вот двинулись монголы в наступление на цветущие страны к востоку, западу и югу от своих исконных кочевий. Завоевали Китай (даже в Японию намеревались через море переправиться, но шторм погубил их флот), покорили княжества и царства Средней Азии.

Два полковника Чингисхана - Джебе и Субут (Субэдей - богатур) - вторглись в северную Индию, оттуда в 1224 году двинулись на восток, севером Ирана дошли до Кавказа, громя все на своем пути, вышли в низовья Дона. "Форсировали" его и вдоль берегов Азовского моря добрались до Крыма, затем вновь вышли в южнорусские, а точнее, половецкие тогда степи, пересекли Днепр, вышли к Днестру и вернулись обратно к Чингисхану.

Это был самый дальний и быстрый военный конный рейд, который знает история. Тридцать тысяч всадников (с вдвое-втрое большим числом лошадей - всего коней в этом войске было 100 000!) за два года с боями прошли около десяти тысяч километров (за сутки до 150 километров!).

И это были те "окаянные татары сыроядцы", с которыми впервые сразились русские на реке Калке.

Дело было так. Разгромив половцев в Кипчаке (в степях между Уралом и Днепром), отправили татары послов к князьям русским, которые, узнав о новых врагах, явившихся с Востока, съехались на совет в Киев. Послы сказали: "Слышали мы, что вы идете против нас, послушавшись половцев, а мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел, на вас не приходили; пришли мы попущением божьим на холопей своих и конюхов, на поганых половцев..."

Русские послов тех умертвили и после долгих споров решили - двинулись в поход на татар. Три старших князя, три Мстислава1 (Или три Михаила: в те времена русскому князю при рождении давали два имени одно славянское или варяжское, второе (после крещения) - церковновизантинское)- киевский, черниговский и галицкий, каждый со своим войском. Были с ними и младшие князья - сыновья и племянники.

Перешли Днепр, обратили в бегство "караулы" - разъезды татарские и восемь дней шли степью до реки Калки (приток Дона), переправились через нее.

Битва началась 16 июня 1223 года. Не будем описывать ее - как, кто и куда двинулся, где стояли полки и тому подобное. В общем, из-за несогласованных действий русских князей, из-за бегства союзников их, половцев, которые смяли ряды русского войска, "русские потерпели повсюду совершенное поражение, какого, по слонам летописца, не бывало от начала Русской земли".

А победители, татары, "дошедшие до Новгорода Свитополчекого, возвратились назад к востоку". Польше татары долго не появлялись на русской земле. Исчезли на 13 лет. Тридцатитысячный отряд Джебе и Субута, производя обычную в стратегии татар "разведку боем", не был основной силой, которую татары готовили обрушить на русские княжества.

Эта "основная сила" явилась в 1238 году. Пришел хан Батый во главе трехсоттысячного войска. Цифра "300 000" явно преувеличена: даже если бы все всадники татарские шли по пять в ряд (а по лесным дорогам, точнее - бездорожью более широкой колонной идти они не могли) и плотно голова за хвостом впереди идущей лошади и если учесть, что каждый их воин вел с собой одну-трех, даже и пять запасных лошадей, то растянулись бы они в походе минимум па 200 километров. А чем кормить такую орду солдат и лошадей?

В "рязанских пределах" явилось это войско, разгромив волжских болгар, "лесною стороною с востока". В декабре осадили Рязань и через пять дней взяли ее штурмом и сожгли. Затем такая же участь постигла другие города русские: Коломну, Москву, Суздаль, Владимир... За один лишь февраль месяц 1239 года взяли 14 городов, не считая "слобод и погостов". Ста верст не дошли до Новгорода (весенняя распутица помешала) и ушли на юго-восток, в степь.

В 1240 году Патый взял Киев ("киевлянам нельзя было расслышать друг друга от скрипа телег татарских, рева верблюдов, ржания лошадей"). Весной 1241 года он перешел Карпаты и в битве у реки Сайо разбил венгерского короля и опустошил его земли. Затем татары, поразив по пути двух польских князей, вторглись в Нижнюю Силезию. Победили местного герцога. Путь на запад, в глубь Германии, татарам был открыт. Но тут полки чешского короля Вячеслава преградили им дорогу. Татары не отважились вступить в битву, ушли в Венгрию. Оттуда двинулись было в Австрию, но опять войско Вячеслава и герцогов австрийского и каринтийского встало у них на пути. Не решились с ним сражаться татары и ушли на восток. "Западная Европа была спасена", но Русь надолго оказалась обреченной жить под татарским игом.

В чем причина таких совершенно невероятных успехов конного войска? (Пешими у татар в открытом ноле сражались только союзники.)

Прежде всего железная дисциплина и необычная тактика. То, что русские князья не выступали против татар сплоченно, единым фронтом, тоже облегчало победы их врагам. Но нас в книге о лошади интересует другое: почему именно конница, а не пехота, как было до татар в истории битв, стала главной боевой силой.

Итак, дисциплина. По закону Чингисхана, исполняемому неукоснительно, беглецов с поля боя казнили без жалости и снисхождения, "если из десятка ( Чингисхан разделил свое войско на десятки, которые объединялись в сотни, сотни - в тысячи, войско в десять тысяч называлось "тьмою". Над каждым подразделением был свой начальник.) один или несколько храбро бились, а остальные не следовали их примеру, то последние умерщвлялись, если из десятка один или несколько были взяты в плен, а товарищи их не освободили, то последние также умерщвлялись", - пишет русский историк С. М. Соловьев.

Теперь о тактике. Она была очень простой и в то же время эффективной: эшелонированное построение центра и широкий обхват на флангах. Впереди едут небольшие отряды - "караулы". Это и разведка, и дозорное охранение. Сразу в рукопашную схватку татары не вступали: если первый эшелон всадников, осыпав стрелами неприятеля, не смог его опрокинуть, то татары обычно пускались в ложное бегство. Враги устремлялись в погоню, расстраивали ряды своего войска. В суматохе преследования натыкались вдруг скоро на второй, а за ним и третий эшелон центра, более усиленные, чем первый (часть даже чучелами на лошадях! - чтобы казалось больше воинов). А этим уже двум эшелонам ложное бегство строжайше было запрещено. Сильные отряды флангового обхвата замыкали кольцо окружения. Они были заранее посланы "направо и налево в дальнем расстоянии". Но и тут сначала обычно не сражаются татары врукопашную: главное их оружие все еще лук, стрелы из которого били с такой силой, что "против них не было защиты". Когда изранят стрелами много воинов и лошадей неприятеля, только тогда начинают татары "ручные схватки".

'Битва'

Вооружение у татар было простое: лук, топор (лишь у немногих сабли), окованные дубины - палицы и сплетенный из ивы и обтянутый толстой кожей щит. У немногих богатых - шлемы и броня (на лошадях тоже - из кожи). Каждый воин обязан был возить с собой веревки - "для того, чтобы тащить осадные машины".

Главная сила этого войска была в его сплоченности и в лошадях. Каждый воин вел в поход с собой одну, три, пять и даже больше запасных лошадей. У войска, которое шло в наступление, обозов не было - были вьюки, пожитки и разное снаряжение, упакованное в кожаных метках. Провианта для себя и для лошадей почти не брали.

Лошади кормились тем, что росло на земле, даже и зимой, копытами разрывая снег. А воины кормились лошадьми, забивая жеребят, раненых, ослабевших или охромевших коней, в крайней нужде и запасных здоровых. Но главная пища - это кобылье молоко. Вскрывали и вены у лошадей, собирали кровь и пили ее, смешав с кумысом.

В дальних походах по двое суток татарские всадники не слезали с седел, чтобы отдохнуть п поесть. Даже спали сидя верхом и не останавливая лошадей (лишь пересаживались с уставшей лошади на запасную). Подвижность, маневренность у такого войска были невероятные по тем временам. Одолевая за сутки по сто, даже по двести километров, татарские отряды появлялись вдруг совершенно неожиданно в самых отдаленных местах, где никакая разведка не успевала предупредить о их приближении.

"Русский народ принял на себя всю тяжесть татарского нашествия и спас Западную Европу от монгольского ига ценою огромных потерь и опустошений; цветущие города лежали в развалинах, жители были перебиты, культурные ценности уничтожены. Освобождение Руси из-под монгольского ига стало исторической задачей русского народа в последующее время" (БСЭ).