Побеждает пехота

Фаланга - тесно сомкнутое, плечом к плечу, построение тяжело вооруженных, панцирных воинов-гоплитов. Длинными копьями-трехметровыми у первого ряда и все более и более длинными у каждого следующего- и так до 7 ряда, у которого были сариссы - копья длиной в 7-8,Г) метров, - ощетинилась она, как еж иголками. По фронту длина македонской фаланги примерно - километр-два (одна-две тысячи бойцов), в глубину - от 6 до 12 рядов, редко больше. Такой строй не могли прорвать ни конники, ни даже слоны. На каждого атакующего с фронта всадника приходилось до 18 копий! Они его буквально растерзали бы.

Только с фланга или тыла можно было успешно атаковать фалангу. Что и делала неприятельская конница. До Александра Македонского в войнах с персами греки совсем не применяли конницу. Но вскоре поняли:

"Фаланга, - пишет историк военного искусства Ганс Дельбрюк, - лишенная поддержки конницы, не смогла бы сопротивляться общему натиску персидских всадников и стрелков из лука, медленно изойдя кровью, она должна была бы погибнуть".

Охрана флангов фаланги была не единственной задачей конницы. Преследование убегающих врагов, нападение на его обозы, разведка и караульная служба - таковы были в те времена обязанности вспомогательного войска - конницы.

То же самое и у римлян: конница - не главный, а вспомогательный род войск. В боевых построениях ставилась она обычно на флангах фаланги. Но, однако, какой сокрушающий удар могло порой обрушить зто "вспомогательное" войско, показывает знаменитая битва при Каннах (216 г. до п. :>.).

В этом сражении у римлян было 70 тысяч солдат (вместе с оставленным в лагере десятитысячным резервом). У их врага, Ганнибала,

одного из лучших полководцев мира,- только 50 тысяч. Но зато конницы у Ганнибала было почти вдвое больше, чем у римлян,- 10 тысяч против 6 тысяч.

Римляне конницу поставили на флангах, Ганнибал - тоже. Но свое войско он построил в виде полумесяца, выпуклой стороной обращенного к врагу. План его был - охват флангов неприятеля. Ганнибал был уверен, что его конница скоро опрокинет римскую. Так и случилось: атаку начала тяжелая левофланговая конница Ганнибала. Она быстро разбила противостоящую ей римскую конницу, обойдя тыл римской фаланги, атаковала и уничтожила левофланговую римскую конницу и затем ударила в тыл римской фаланги.

Между тем много более сильная, чем у Ганнибала, римская пехота сильно потеснила карфагенскую пехоту; полумесяц выгнулся в обратную сторону, и римляне оказались окруженными со всех сторон.

"В течение нескольких часов, - пишет Ганс Дельбрюк, - должно было длиться жестокое, страшное избиение. Одних карфагенян погибло не меньше 5700. Из римлян полегло на ноле брани 48 000, бежало 16 000; остальные попали в плен".