Русская тяжеловозная порода относится к группе мелких тяжеловозов и предназначена для выполнения сельскохозяйственных работ. Обладает хорошими мясными качествами и высокой молочной продуктивностью, что открывает перспективу использования животных этой породы в продуктивном коневодстве.
Выведение русской тяжеловозной породы было начато в России около 100 лет назад, когда из горной части Бельгии стали завозить мелких тяжеловозных лошадей - арденов. В большинстве своем они были дисгармоничного сложения и со многими экстерьерными недостатками. Вместе с тем ардены обладали рядом ценных качеств: хорошей подвижностью, сухостью конституции, неприхотливостью к условиям кормления и содержания. Они стали быстро распространяться в России, и к 1904 г. арденов разводили уже 376 хозяйств, в том числе Хреновской и Деркульский государственные конные заводы, ферма Петровской сельскохозяйственной академии и много мелких частных конных заводов. Чтобы быстрее увеличить поголовье, арденов не только разводили в чистоте, но и скрещивали чистопородных арденов с кобылами упряжного типа разных других пород, преимущественно брабансонов.
Ардены под действием отбора приобрели гармоничность сложения и хорошие экстерьерные формы. В 1900 г. на Всемирной выставке в Париже русские ардены обратили на себя всеобщее внимание как совершенно своеобразная порода рабочих лошадей. Одним из лучших был бурый жеребец Хреновского конного завода Каравай, 1887 г., получивший золотую медаль.
К этому времени старая арденская порода у себя на родине, в Бельгии, перестала существовать, поглощенная крупной бельгийской рабочей лошадью.
После Великой Октябрьской социалистической революции сохранилась лишь часть лошадей арденской породы, с которыми и началась планомерная племенная работа по созданию некрупной, но "экономичной" сельскохозяйственной лошади, сочетающей хорошую работоспособность, доброезжесть и гармоничность сложения с неприхотливостью к условиям кормления и содержания. Был создан большой массив племенных лошадей такого типа и выведены заводские линии - Караула, Ларчика, Поденщика, Рубикона.
В связи с очень значительными отличиями от старых арденов возникло предложение назвать эту вновь созданную группу лошадей русской тяжеловозной породой, что и было официально принято Министерством сельского хозяйства СССР в 1952 г.
Промеры* жеребцов: 150-158,3-194-22; промеры кобыл: 148,2-157,2-188-20,9. Вес жеребцов 589 кг, кобыл 559 кг.
* (Промеры и вес лошадей русской тяжеловозной породы взяты по данным IV тома ГПК.)
Голова у русских тяжеловозов сухая, легкая, широколобая, с живым глазом; шея мускулистая, красиво изогнутая и достаточно длинная; холка широкая; спина широкая, длинная, нередко мягковатая; поясница ровная, широкая и мускулистая; пах короткий; круп широкий, раздвоенный, нормального наклона; грудная клетка бочкообразного строения; ноги недлинные, сухие, крепкие, задние нередко саблисты; оброслость ног небольшая, а грива и хвост густые, длинные. Масть преобладает рыжая и рыже-чалая, иногда гнедая и гнедо-чалая.
Темперамент русских тяжеловозов энергичный, уравновешенный, конституция крепкая. Особенно ценное качество их - неприхотливость к корму и способность хорошо "держать тело".
Таблица 13. Рекорды, русских тяжеловозов на 1 января 1972 г
Русские тяжеловозы обладают большой долговечностью и высокой плодовитостью. Выход жеребят на 100 кобыл составляет в конных заводах 80-85%, а в наиболее благоприятные годы поднимается до 90-95%. Срок племенной службы многих жеребцов и кобыл продолжается до 20-27-летнего возраста.
Кобылы и жеребцы конных заводов широко используются на хозяйственных работах, что способствует выработке лучших рабочих качеств и отбору наиболее работоспособных лошадей. В русском тяжеловозе ценится доброезжесть, подвижность, выносливость.
Русские тяжеловозы достаточно скороспелы. Они уже к 11/2 годам по высоте в холке достигают 96-97%, по живому весу - 75% величины взрослой лошади и к 3 годам почти полностью заканчивают свой рост.
При небольшой высоте в холке русские тяжеловозы обладают отлично выраженными упряжными формами и значительным живым весом (550- 600 кг). Обладая перечисленными выше качествами, русские тяжеловозы служат не только хорошей сельскохозяйственной лошадью, но и ценными улучшателями поголовья мелких местных рабочих лошадей северного лесного типа.
Русская тяжеловозная порода также перспективна и для развивающегося продуктивного коневодства. Хорошие результаты дал опыт использования русских тяжеловозов в степях Бурятской АССР и Казахстана в скрещиваниях с местными степными лошадьми для получения более крупной мясной лошади. Помеси I поколения нормально развиваются в обычных табунных условиях и по своему живому весу превосходят местных лошадей на 60-70 кг.
Кобылы русской тяжеловозной породы отличаются высокой молочностью. Так, в 1968 г. на кумысной ферме ВНИИ коневодства их молочная продуктивность со второго по шестой месяц лактации составила 2732 л молока. Максимальный удой получен от кобылы Кагорты - 3087 л за 196 дней лактации, не считая молока, оставленного жеребенку (примерно 700 л).
Основной метод племенной работы с русской тяжеловозной породой - чистопородное разведение по линиям. Кроме того, для освежения крови можно допускать очень ограниченное скрещивание с родственной советской тяжеловозной породой.
Генеалогическая структура породы сложилась под преобладающим влиянием двух родоначальников линий - Караула (рыжий, 1909 г.) и Ларчика (рыжий в седине, 1918 г.), причем лидирующую роль на протяжении всей истории играли Караул и его потомки.
Генеалогический комплекс Караул X Ларчик стал "золотым кроссом" и лег в основу формирования наиболее прогрессивных и многочисленных линий - Караула, Ларчика, Поденщика и новой, только что оформленной линии Лазутчика, выделившейся из линии Караула. В сочетании с линией Караула развивается небольшая по количеству лошадей, но ценная линия Рубина. Линии Капитэна, Рубикона и Газона, плохо сочетающиеся с линией Караула, постепенно уходят в матки (схемы 27, 28, 29).
Кроме мужских линий, в русской тяжеловозной породе выведен целый ряд маточных семейств. На начало 1969 г. учтено 216,9 тыс. русских тяжеловозов, в том числе 5,9 тыс. чистопородных. Распространены русские тяжеловозы довольно широко: Урал, Север и Северо-Запад европейской части СССР, Белоруссия и Украина, а также некоторые районы Сибири и Кавказа.
Наиболее ценное поголовье лошадей русской тяжеловозной породы находится в конных заводах: "Куединский" Пермской области, "Ново-Александровский" Ворошиловградской области и "Красноармейский" Свердловской области.