От индейской волокуши до дилижанса...

Не такой уж близкий срок. Несколько тысячелетий.

Сначала древний человек изобрел волокушу для собаки. Что это такое? Две жердины, связанные с одного конца. В небольшую ременную петлю, что-то вроде предка хомута, впрягалась собака. Потом стали применять иной гужевой скот.

А вот это колесо 'помоложе'. Здесь уже есть и спицы и втулка, вот только обода еще нет

Изобретение колеса приравнивается к открытию человеком способа добычи огня. Иными словами, эта гениальная догадка первобытного механика и стала началом прогресса. От того деревянного колеса без спиц, от того первого колеса, которое было простым спилом дерева с отверстием в центре, и начинаются и наши ракеты, и сверхскоростные монорельсовые дороги, где и колес-то уже нет. Все от него!

Повозка. II тысячелетие до н. э. Найдена в кургане. Это самое древнее колесо - спил дерева с прожженным отверстием для оси

Колесо совершенствовалось: появился обод, который колесо укрепил, появились спицы, которые колесо облегчили. Медленно вращались деревянные колеса, медленно ползла древняя колесница, и запряжены в нее были не кони, а волы, самая древняя транспортная сила. Первоначально и коней запрягали так же, как волов: от колесницы тянулось длинное дышло, на конце которого было деревянное ярмо. Но при этом терялось самое главное - подвижность и быстрота коня.

Такими волокушами индейцы пользуются и сейчас в своих странствиях по лесам Северной Канады

Миновали столетия, а что такое столетия для истории, если, как писали арабы, жизнь человеческая - слезинка на щеке вечности... Была изобретена ременная упряжь. Но прежде было совершено еще одно открытие - изобретено оголовье, иными словами - уздечка и удила. Пожалуй, это можно приравнять к изобретению колеса.

'Современник' портшеза - седло

Только с того момента, как человек вложил в беззубый край конского рта удила, или, как они называются точнее, трензельное железо, он стал повелителем коня. А лучше сказать, между конем и человеком установилась прочная связь, и с этой минуты стала возможна езда на лошади верхом.

'Современник' портшеза - стремя

Историки до сих пор спорят, что же было раньше: колесо или уздечка, сел ли человек в коляску или поднялся в седло.

Стили, господствующие в искусстве, влияли и на конскую сбрую - вот конское оголовье стиля 'барокко'

Наверное, этот спор никогда не будет завершен.

Стили, господствующие в искусстве, влияли и на снаряжение всадника - вот шпоры стиля 'барокко'

Но как бы там ни было, в Северной Европе до XVI века все - и простолюдины и аристократы - скакали верхом. Во времена Шекспира в Англии увидеть женщину верхом было таким уже обычным делом, как сейчас увидеть женщину за рулем автомобиля.

Стили, господствующие в искусстве, влияли и на снаряжение всадника - вот шпоры стиля 'барокко'

Все средневековье - это господство седла. Сколько их от тех времен осталось! Седла рыцарей - огромные, тяжелые, седла-платформы, со специальной подставкой, на которую всадник мог класть тяжелое копье... Купеческие седла - с потайными карманами и переметными сумами, где хранились запасы на дорогу... Седла детские, весело раскрашенные и мягкие; поверх деревянных частей седла - лавок - клались расшитые сафьяновые подушечки... Седла дамские - похожие на стул, рассчитанные на то, чтобы всадница сидела на коне боком.

Ну, а это уже верх комфорта - карета 1650 года

С изобретением огнестрельного оружия к седлам стали крепить кобуры для пистолетов или, как у американских кавалеристов, ремни для крепления карабина.

Древнегреческий миф рассказывает, что в такой колеснице Фаэтон, сын бога Солнца - ясноликого Феба-Гелиоса, - пытался промчаться по небу. Память Фаэтона увековечена в названии экипажа

А что же колесница? Неужели ее господство кончилось, когда были изобретены стремена и кавалерия вытеснила боевые квадриги с полей сражений?

Повозка. Европа. XII в

Дело в том, что кавалеристы древности вначале держались на конях очень непрочно. Не было самого главного - стремян, и всаднику не на что было опереться. Вся его ловкость и сила употреблялись на то, чтобы удержаться на коне, о противнике было совершенно некогда думать.

Мексиканское седло похоже на американское, но только украшено шитьем. В таком седле, наверное, ездил Зорро, если он, конечно, существовал.

Как только на поле боя выезжали тяжелые колесницы, всадники сыпались с конских спин, как горох из дырявого мешка.

Почтальон. Франция. XVI в

Но вот изобрели эти маленькие железные штучки на ремнях - стремена - и конница сразу стала маневренной, подвижной.

Рейтар-знаменосец. Германия. XV в

А неповоротливой колеснице пришлось уйти в долгосрочный отпуск на много веков, вплоть до появления дорог и еще одного изобретения. До изобретения рессоры.

Памятник Марку Аврелию. Древний Рим

Странно, но иногда очевидные, казалось бы, вещи приходят человеку в голову как откровение. Кто знает, с какого времени человек стрелял из лука. А ведь лук и рессора в принципе устроены одинаково. Миновали тысячелетия, пока не нашелся смекалистый мастер, который просверлил в деревянном туловище лука отверстие, а на тетиву поставил корпус кареты. (Впоследствии ременная рессора была заменена стальной.)

Знатная дама на коне. Нидерланды. XVI в

Теперь повозка могла катиться по какой угодно тряской дороге: рессора-лук пружинила, и корпус кареты, брички, шарабана только плавно покачивался. И пошло, а точнее сказать - поехало по усовершенствованным дорогам великое множество экипажей!

Пастух гаучо

Появились каретные мастерские, и каретных дел мастера стали цениться на вес золота. Среди них было строгое разделение труда: одни ковали рессоры и шкворни (штырь, которым передние колеса крепятся к телу экипажа, чтобы передняя ось могла поворачиваться при крутых разворотах), другие занимались только покраской, третьи обтягивали кожей и бархатом сиденья.

Бывают седла, что и на седла-то не похожи, только по стременам можно догадаться, что это переплетение ремней - кавалерийское снаряжение. А между прочим, на таких седлах сидели американские кавалеристы и в армии северян и в армии южан во время гражданской войны 1861-1865 гг. в США

Я рассказываю об этом так подробно еще и потому, что почти все открытое этими мастерами унаследовали, использовали и развили изобретатели автомобиля.

Русские воины. XVI в

Управление экипажами было делом только мужским. Если верхом женщины ездили зачастую не хуже мужчин, то вот править лошадьми они решались крайне редко. И то, как правило, предпочитали одного коня, запряженного в легкую коляску. Почему?

Русский возок

Причин много, но главная та, что человек, правящий конями, должен обладать немалой физической силой. У ямщика, летящего на тройке, усилие, приходящееся на руки, от пяти до пятидесяти килограммов. И это не мгновенное, как в тяжелой атлетике, усилие: рванул вес и бросил. Это статическое усилие, то есть постоянное, длящееся часами. Согласитесь, что даже просто держать несколько часов вытянутые перед собой руки очень тяжело. Наверное, недаром самые лихие кулачные бойцы были из ямщиков: сильные мышцы, великолепная реакция, а уж храбрости и лихости всем, кто работает с конями, не занимать.

Крестьянская повозка. Германия. XIV в

Самым сложным современным автомобилем управлять все-таки легче, чем средней величины запряжкой. Даже когда в постромках две лошади, запряженные друг за другом (так называемый тандем - любимая запряжка англичан), и то вожжи разбираются пальцами одной руки, по два пальца на коня. А если в запряжке коней пять? А если одиннадцать? Пальцев не хватит!

Дилижанс

Управлять конями сложно. Перепутал вожжи, дернул - задняя пара рванула, а передние стоят, вот и авария. А ведь все это происходит во время движения, скорость не маленькая, да, кроме того, автомобиль не может испугаться, а кони могут.

Каретная мастерская. Россия. XVIII в

Испугались - понесли... Тогда они с такой силой тянут, что возница вылетает с облучка, как камень, пущенный из рогатки...

Рекламное объявление

У многих экипажей, на случай, если кони понесут, было специальное приспособление, с помощью которого лошадей можно было мгновенно отцепить от кареты. Только таким образом удавалось спасти седоков.

Американский дамский фаэтон

Надо сказать, в армии хороших ездовых, тех, что правили тачанками и конными артиллерийскими запряжками, ценили выше, чем лихих наездников. Как видите, недаром.

Венгерская корзинка

Обучение ездового или почтового ямщика начиналось с раннего детства. В Англии, например, во всех почтовых депо - там, где стояли почтовые кареты - были специальные тренажеры с противовесами, на которых мальчишки начиная с шести лет овладевали сложной профессией возничего.

Кеб-'такси' Лондона времен Чарльза Диккенса

Дороги были узкие, поэтому коней приходилось запрягать не в ряд, а цугом, гуськом, друг за другом. Иногда запряжки бывали так длинны, что возница в туман и дождь передних лошадей просто не видел. Кроме того, как бы высоко он ни забрался на козлы, а все равно где ему увидеть все рытвины и ухабы, по которым скачет передняя пара, если их в запряжке три или четыре...

Почтовая карета

Вот тогда на помощь кучеру приходил форейтор. Чаще всего это был мальчишка (вес подходящий), который садился на одну из лошадей в первой или второй паре. Он должен был подгонять коней, чтобы задняя запряжка на них не наседала, и трубить в рожок, чтобы не столкнуться со встречной каретой.

Парадный выезд. Россия. XVIII в

В одной французской поговорке говорится, что "хуже всех на свете живется солдату и форейтору". Судите сами: день и ночь, в дождь и снег он трясется в жестком форейторском седле, в лицо ему летят комья грязи из-под копыт передних коней, а спину нет-нет да и достанет длинный кучерский бич - так кучер заботился о том, чтобы форейтор не задремал от усталости и не свалился под копыта задних лошадей.

Коронационная карета, та самая, что вошла в сказки: 'Едет царь в золотой карете...'

Рассказать о всех запряжках и всех повозках просто невозможно, так много их было. Но вот о некоторых я все же расскажу: во-первых, это интересно, а во-вторых, они неотъемлемая часть нашей истории, и без знания того, каким был транспорт прежде, нельзя представить прошлого во всей полноте.