Драгуны с конскими хвостами

Эта лермонтовская строчка из "Бородино" относится к французским драгунам. Это у них на касках крепился конский хвост. Такую каску можно до сих пор видеть у французских кавалеристов из почетного караула, когда они встречают в аэропорту Орли представителей правительств других стран.

Именно французам обязан этот род кавалерии своим названием. Драгунами кавалеристов стали называть во Франции, потому что в первых драгунских полках на знамени был дракон.

Драгун. 1812 г

С конским волосом на касках разъезжали не только французские драгуны, но и русская тяжелая кавалерия. Только у наших всадников волос крепился по-другому: торчал над каской как щетка.

Дело в том, что с развитием военной техники, с развитием конницы меняла тактику и пехота. Самым эффективным боевым построением, восходящим еще ко временам рыцарской конницы, в XVIII - в начале XIX века стало каре.

Когда конница устремлялась на пехоту, та мгновенно перестраивалась в замкнутый квадрат, выставив штыки на все четыре стороны.

Первые ряды пехотинцев становились на колени и упирали ружья прикладами в землю, как когда-то поступали с пиками пикинеры.

Драгун петровского времени

История помнит громовой голос Наполеона, когда в египетских пустынях, отражая атаки мамелюков, он кричал:

- Пехота в каре! Ослов и ученых - в середину!

(Наполеон привез в Египет первых ученых-исследователей.)

Боеприпасы, раненых, обоз всегда прятали в середину каре.

Легкая кавалерия ничего с каре поделать не могла. Неизвестно ни одного случая, чтобы мамелюки или турки проломились в центр построения.

Вот тогда и возродилась тяжелая кавалерия. Да она, собственно, и не умирала, а только видоизменялась.

Схватка французских драгун с немецкими кирасирами. (Франко-прусская война.)

Достаточно подвижная, чтобы отражать атаки легкой кавалерии, тяжелая конница выполняла роль тарана, когда ей приходилось сталкиваться с пехотой.

Она наступала в правильном строю. Раздавался хриплый голос полковой трубы, и кавалеристы на огромных конях, поблескивая латами, сохраняя равнение, мчались, стремясь проломить оборону.

Но самыми страшными были для пехоты, да и для конницы, конечно, драгуны.

Каска русской тяжелой кавалерии. 1812 г

В польском фильме "Потоп" есть сцена атаки шведских драгун. Держа равнение, они начинают атаку шагом. Из седельных сумок извлекаются пистолеты или карабины. Первый выстрел они делают на шагу, второй, все так же строго равняясь, на рыси. А затем со звоном вытаскивают тяжелые палаши и мчатся как стальная лавина...

Драгуны могли с одинаковым успехом драться в конном и пешем строю. Именно поэтому в России в конце XIX века кирасирские полки были переформированы в более эффективные драгунские. В эту пору тяжелая кавалерия уже давно рассталась с конским волосом на каске, которым щеголяли при Бородино. А тогда конский волос предохранял голову и шею от сабельного удара. В русской каске клинок застревал, а у французов по конскому хвосту соскальзывал на кирасу - металлические латы, защищавшие спину и грудь бойца. Кирасу носили в тяжелой кавалерии. Зимой ее надевали поверх шинели. А всего кирасир носил на себе сорок фунтов железа. Шестнадцать килограммов! И все-таки не спасала кираса от пули.

Кираса русской тяжелой кавалерии. 1812 г

С изобретением пулемета тяжелая кавалерия в кирасах стала выполнять декоративную роль, сопровождая торжественные процессии.

Кирасир. 1820 г

Особенно величественно выглядели конно-гренадеры. Они ехали на огромных вороных конях. Оттого, что им часто приходилось провожать в последний путь генералов, назвали их злые языки "похоронными войсками".

А ведь, когда они появились как особый род кавалерии, это была грозная сила.

Гренадер-это гранатометчик. При Петре I каждый пехотный полк, сформированный по европейскому образцу, имел 7 фузилерных рот (то есть стрелковых - по названию старинного гладкоствольного ружья - фузеи) и одну роту гренадерскую.

Петр I

Вскоре гренадеры были объединены в отдельные полки. Соответственно появились гренадеры и в кавалерии. К концу царствования Петра I в кавалерии было 33 драгунских полка (из них 30 фузилерных и 3 гренадерских), всего 36 333 грозных бойца!

Фузилер петровского времени

С появлением нарезного оружия в армии возникают команды отборных стрелков, которых в первую очередь и вооружают новыми ружьями. Формируются полки егерей. Егерей-пехотинцев очень любил генералиссимус Суворов. Быстрые, меткие, они первыми стали воевать в рассыпном строю, окапываться, маскироваться, совершать марши-броски.

"В наступлении - первые, в отступлении - последние!" - вот девиз русских егерей. Появился конно-егерский полк. И... в кавалерии не прижился. Очень скоро он был переформирован в драгунский. А в других странах конные егеря дожили до первой мировой войны.