Лошадь с пещерной фрески

Древние лошади часто попадали на обед нашим первобытным предкам.

Наскальные рисунки из пещеры Комбарель (Франция). Верхний палеолит

Огромные кучи конских костей находят археологи в кухонных отбросах ледникового периода.

Наскальные рисунки из пещеры Комбарель (Франция). Верхний палеолит

Какая она была, тогдашняя лошадь?

Человек всегда стремился зафиксировать увиденное, и в первую очередь то, что его интересовало, - еду. А едой были мамонты, бизоны, олени и лошади. Они изображены на стене пещеры Ласка в Испании.

Голова лошади. Резная кость. Верхний палеолит. Пещера Мае д'Азиль (Франция)

Целый табун маленьких лошадей. Коротконогие, темно-гнедые, с небольшой головой и мощной шеей, с гривой, торчащей как щетка.

Бурят на местной аборигенной лошади

А есть ли сейчас подобные лошади? Ведь все современники тех коней (мамонты, пещерные медведи, шерстистые носороги, древние олени) вымерли.

В январе 1968 года на прииске Селерикан, в Якутии, в шахте обнаружили останки ископаемой лошади.

Когда ее обмерили и сравнили с ныне живущей якутской породой, то увидели, что они почти ничем не отличаются друг от друга.

Современница мамонта дожила до века ракет!

Как и тридцать три тысячи лет назад, она раскапывает (копытит) снег, добывая зимой траву. Толстая кожа и густая шерсть спасают ее от морозов. Есть у этой лошади и еще одно спасительное свойство, выработанное в борьбе с суровой природой, - умение накапливать жир. За лето кони якутской породы прибавляют в весе до ста килограммов - запас на долгую зиму.

Жеребец якутской породы

Живет эта лошадь в тайге, а когда становится особенно трудно (волки наседают или корма не хватает), идет под защиту к человеку. Вот здесь и таится разгадка, почему лошадь уцелела.

Ее спас человек. Кстати, умение копать послужило основой латинского названия лошадей - егус кабалис, от латинского глагола "кабо" - копаю.

Если мы довольно уверенно можем сказать, что древние лесные лошади выглядели приблизительно так же, как современная якутская лошадь, то для других пород основой послужили кони, чей облик утрачен.

Первопороды, сложившиеся под влиянием природных условий, растаяли в тысячах скрещиваний, которые проводил человек. Их облик только проглядывает в современных породах. Не всем коням при встрече с человеком повезло. И самая трагическая судьба постигла, пожалуй, европейских тарпанов.