Лошади в период жеребости весьма чувствительны к нарушению нормальных условий содержания, кормления и использования в работе. О влиянии на организм жеребой кобылы и на утробное развитие жеребенка некоторых из этих условий можно судить, например, по зависимости длительности плодоношения от характера кормления кобылы. Так, при ухудшении кормления в отдельные годы наблюдается некоторое удлинение срока жеребости, а при очень резком недокорме жеребята рождаются недоношенными и слабыми.
Продолжительность плодоношения у кобыл. В среднем продолжительность жеребости кобыл, считая со дня последней садки жеребца, равна 11 месяцам, или 335 дням. Однако наблюдаются и отклонения, не выходящие чаще всего за пределы 315—360 дней. Колебания длительности жеребости зависят от целого ряда обстоятельств: наибольшие отклонения обычно бывают связаны с кормлением и содержанием кобыл; обнаруживается также связь с полом вынашиваемого плода и породой родителей, с индивидуальностью матери и отца и даже в некоторых случаях с их линейной принадлежностью; Молодые первородящие кобылы обычно вынашивают плод несколько дольше, а старые или сильно истощенные часто недонашивают.
Обычно жеребчиков матери вынашивают несколько дольше, чем кобылок. Однако эта разница невелика, всего 1—2 дня. Длительность жеребости кобыл родственных групп при покрытии их различными жеребцами также различна.
Вопрос о связи длительности жеребости с породой, возрастом, полом носит, пожалуй, более теоретический, чем практический характер. Влияние же кормления на зажеребляемость, ход жеребости и результат выжеребки, напротив, имеет большое хозяйственно-экономическое значение как в племенном, так и в пользовательном коневодстве. Замечено, что длительность жеребости рысистых кобыл в государственных конных заводах в годы хорошего кормления составляла 333 дня, а в годы, менее благополучные по кормовым условиям,— 340 дней. По чистокровной верховой породе в Стрелецком конном заводе в годы, благоприятные по кормлению, длительность плодоношения составляла 325—329 дней, а в неблагоприятные— 339 дней. Бельгийские тяжеловозы в СССР в годы неблагоприятного кормления (1918—1923) вынашивали плод в среднем 344 дня, на родине же продолжительность жеребости кобыл этой породы равна в среднем 329,5 дня. Таким образом, в известных пределах в среднем более короткий срок плодоношения можно рассматривать как показатель более высокой техники разведения лошадей, а удлинение плодоношения указывает, скорее всего, на недочеты в кормлении и содержании лошадей. Однако слишком короткий срок плодоношения также нежелателен, так как указывает на недоношенность плода.
Кормление жеребых кобыл и уход за ними. С первых дней беременности кобылы должны находиться в условиях правильного, полноценного кормления. В летнее время их следует содержать на хорошем пастбище в течение 5—6 часов в сутки. Зимой нужно практиковать кормление разнообразными кормами, используя овес, ячмень, кукурузу, пшеничные отруби, жмыхи, злаковое луговое и бобовое сено, а также доброкачественный силос. Для обеспечения в стойловый период жеребых маток витаминами им дают красную морковь (до 6—7 кг в сутки), которая является наиболее ценным и подходящим для лошадей витаминным кормом, и специально проращенное зерно. При проращивании зерно обогащается весьма необходимыми для организма жеребой кобылы витаминами А, В, Е. Проращенное зерно (пшеница, рожь, овес) скармливают в дневную дачу вместе с концентратами. К этой витаминной добавке лошадей приучают постепенно, начиная с 50 г (в пересчете на сухое зерно; вес проросшего верна увеличивается примерно на 70—80%) и доводя ее количество до 300 г на голову в сутки. При использовании проращенного зерна снижается количество абортов незаразного происхождения. Следует лишь внимательно следить за его качеством и не допускать до развития плесени.
В период беременности организм кобылы особенно нуждается в солях кальция и фосфора. Эти минеральные вещества необходимы не только для нормального течения физиологических процессов в самом организме жеребой матки, но и для нормального развития плода. Матки, недополучающие минеральные вещества в кормах, поедают землю, песок, облизывают каменные стены, поедают кал. Все это служит признаком минерального голодания их организма и может служить причиной колик. Поэтому при составлении рационов для жеребых кобыл необходимо особое внимание обращать на их минеральную питательность. В последнюю треть беременности в рационах жеребых кобыл в расчете на 100 кг их веса должно содержаться 17 г кальция, 7 г фосфора и 25—35 мг каротина.
В рацион жеребой кобылы время от времени полезно вводить пшеничные отруби в количестве от 0,5 до 2 кг. Они оказывают превосходное действие на работу пищеварительного тракта, предупреждая опасные предродовые запоры. Перед скармливанием отруби слепка смачивают водой.
Прекрасным источником полноценного протеина, минеральных веществ и витаминов является бобовое сено (люцерновое). Оно должно быть вполне доброкачественным, иначе неизбежны запоры и вздутие кишок. Жеребым маткам такое сено следует скармливать вместе со злаковым (также высокого качества).
В последние два месяца жеребости бобового сена дают не свыше 25% от всего количества сена. Общая дача объемистого корма в рационе жеребой кобылы не должна превышать 2 кг в расчете на 100 кг ее веса в первые две трети беременности и 1,5 кг в последнюю треть этого периода. При большом количестве грубого корма в рационах жеребых кобыл кормить их следует чаще.
Использовать для кормления таких маток загрязненные, гнилостные и зараженные различными паразитическими грибками корма недопустимо, так как это неминуемо приведет к их заболеванию, аборту, а в тяжелых случаях может окончиться смертельным исходом.
Перекармливать, а также недокармливать жеребых маток одинаково вредно. Как у раскормленной, так и у истощенной кобылы жеребята рождаются слабыми, болезненными; у маток при этом после выжеребки часто вырабатывается недостаточное количество молока, и они плохо выкармливают жеребят. Все же упитанность жеребой кобылы должна быть выше средней, а в последние два месяца ее необходимо привести в состояние хорошей упитанности. Такие матки в последующем проявляют обычно высокую молочность и меньше худеют после выжеребки за время подсосного периода.
Кормить жеребых маток следует 4 раза в сутки, по возможности через одинаковые промежутки времени. Корма в течение суток можно распределять, например, следующим образом: сено примерно поровну между всеми кормлениями или в два вечерних дают несколько больше, чем утром и днем, солому скармливают поровну в первое и последнее кормления, морковь дают в дневное кормление, а концентраты распределяют примерно поровну в первые три дачи. Сочные корма дают вместе с концентрированными (с отрубями) или перед ними. При даче в одну кормежку двух объемистых кормов в первую очередь нужно дать менее вкусный (солому), а во вторую — более охотно поедаемый (сено). Морковь, свеклу, картофель следует скармливать мытыми и резаными. Жеребых маток во время пастьбы подкармливают обычно 2 раза в сутки, перед выпуском их на пастбище и после прихода с пастбища. При этом перед выпуском на пастбище дают концентраты, а вечером — грубый корм. Кормить жеребых маток виковым сеном, а также давать им барду и жом не рекомендуется. Это вызывает у них запоры и вздутие кишечника.
При пастбищном содержании надо остерегаться пасти маток утром по обильной росе, а также по покрытой инеем траве или по замерзающим озимым. Нередки случаи, когда матки, выпущенные на влажные и холодные пастбища, повально абортировали. В случаях, внушающих опасения, жеребых кобыл перед выпуском на пастбища следует подкормить сухим сеном, при этом они не так жадно набрасываются на пастбищный корм по сравнению с тем, когда они всю ночь стоят без корма.
На кормление кобыл в последний месяц жеребости необходимо обратить особое внимание. Недели за 2—3 до вы жеребки следует исключить из рациона бобовое сено, а норму грубых кормов сократить до 4—5 кг. Корм им следует давать чаще и небольшими порциями. Зерно скармливают в плющеном виде, а отруби — в виде густой каши. Поить кобыл следует 3 раза в день по 8—10 л не холодной водой.
Помимо рационального кормления, на состояние здоровья жеребой кобылы и развитие плода благотворное влияние оказывают моцион, длительное пребывание на свежем воздухе, светлые, чистые, сухие, просторные конюшенные помещения.
Жеребых кобыл следует использовать на работах с особой осторожностью. Доверять их надо только опытным, добросовестным ездовым. После шестого месяца жеребости кобыл лучше использовать только на легких работах, а в последние два месяца перед выжеребкой и в первые две недели после нее их лучше вовсе освободить от работы. При этом маткам надо обязательно предоставлять достаточный моцион — ежедневную 3—4-часовую прогулку в леваде или проездку. Особо ценных племенных маток, не приученных ранее к запряжке, следует часа 1,5 водить на поводу. Для этой цели в конных заводах и фермах начинают применять специальные водилки (как и на ипподромах). При выпуске маток в леваду необходимо следить, чтобы смирные не попадали вместе со строптивыми и злыми.
Определение жеребости и срока выжеребки кобыл. Еще в период случного сезона весьма важно как можно быстрее, после случки каждой кобылы, установить, наступила ли жеребость или же кобыла осталась холостой. Ранняя диагностика жеребости дает возможность не только добиваться более высокой зажеребляемости, но и правильно организовать дальнейшее использование, содержание и кормление лошадей в хозяйстве, разбив кобыл на холостых и жеребых, а последних на группы по срокам ожидаемой выжеребки. При наступившей жеребости матка Примерно через месяц становится спокойнее и лучше поедает корм. Однако по внешнему виду кобыл и по движениям плода определить жеребость можно лишь на 7—8-м месяце. У некоторых маток еще на пятом месяце жеребости значительно увеличивается и опускается живот. За 2 месяца до выжеребки начинает постепенно увеличиваться вымя.
В настоящее время ранняя диагностика жеребости производится ректальным методом—прощупыванием матки и ее рогов рукой, введенной через прямую кишку. Этим способом можно установить жеребость уже через 3—4 недели после случки кобылы. Срок ожидаемой выжеребки определяют со дня последней садки прибавлением 11 месяцев.
Выжеребка кобыл обычно наступает в ночные часы, когда на конюшне тихо и спокойно. К проведению выжеребки надо подготовиться. Конюхи и другие работники на конюшне должны знать сроки ожидаемой выжеребки каждой матки.
В последние дни перед выжеребкой следует особенно внимательно наблюдать за кобылой. Перед выжеребкой вымя у нее сильно набухает, на сосках появляются засохшие капли молозива, а иногда оно даже вытекает само собой. Непосредственно перед выжеребкой кобыла становится беспокойной: ходит по деннику, ногой поправляет подстилку, то ложится, то опять встает на ноги.
Обычно выжеребка у кобыл продолжается 20—40 мин., проходит легко и не требуется посторонней помощи. Ожеребившуюся кобылу не следует беспокоить, чтобы из-за ее резких движений не произошло преждевременного обрыва пуповины. Перевязать и оборвать или перерезать пуповину можно не ранее чем в ней прекратится пульсация крови.
Здоровый жеребенок уже через 20—30 мин. после рождения способен встать на ноги и начать сосать мать. После выжеребки кобыле для утоления жажды следует дать вышить воды, но лишь несколько глотков. Напоить и дать корм следует часа через 2—3. Первые 1—2 дня концентраты дают в уменьшенном количестве в виде болтушки и каши. Сено должно быть хорошего качества. На полный рацион ожеребившуюся кобылу следует переводить осторожно и постепенно в течение 5—6 дней.
Через 3—4 дня после выжеребки кобыл при конюшенном содержании следует выводить на прогулку или выпускать в варок вместе с жеребятами. Прогулку для жеребят надо начинать в хорошую, тихую погоду с 10—15 мин. и затем постепенно удлинять. осле выжеребки, во всяком случае до выгона кобылы «а пастбище, ей необходимо обрезать и расчистить копыта.
Содержание ожеребившейся матки и жеребенка. Первые дни после выжеребки кобыла весьма чувствительна к различного рода неблагоприятным воздействиям. В это время во избежание простуды ее нужно тщательно оберегать от сквозняков и переохлаждений. В первые два дня после выжеребки полезно растирать у кобылы кожу, особенно в области брюха и пахов. Такой массаж ускоряет сокращение матки и содействует более быстрому установлению нормального кровообращения и нормальной работе всего организма.
Одно из основных условий правильного содержания ожеребившейся матки — чистота и сухость конюшни. Пол денника всегда должен быть хорошо устлан сухой подстилкой. Кормить ожеребившуюся кобылу в первые дни надо умеренно, так как необходимо избегать слишком обильного выделения молока; новорожденный жеребенок не может еще его полностью высосать, а это грозит воспалением вымени. К тому же, получая слишком много молока, жеребенок заболевает поносом. Самым лучшим кормом для кобыли в это время будет хорошее сено и пшеничные отруби, скармливаемые в виде болтушки (до 2,5 кг в сутки).
Спустя 4—6 дней после выжеребки, когда жеребенок окрепнет, матку с жеребенком выпускают на пастбище. С каждым днем продолжительность их пребывания на пастбище увеличивают и постепенно доводят до полного дня (загоняют в конюшню или другое помещение только на ночь). Утром до выгона на пастбище маткам надо дать сена, иначе они слишком жадно будут поедать траву, что опасно.
В случае ранней выжеребки кобыла с жеребенком должны пользоваться моционам (проводки или выпуск в леваду) с 4—6-го дня, в зависимости от погоды, причем первые дни прогулка продолжается не свыше 15— 20 мин. В коневодческих хозяйствах зимой для моциона маток в первое время после выжеребки используют манеж.
С 3—4-го дня после выжеребки в рацион кобылы, кроме отрубей, вводят небольшое количество (1,5—2кг) доброкачественного плющеного овса. На полную дачу овса следует переходить примерно через 1,56 недели.
Если у кобылы после родов наблюдается недостаточное отделение молока, кормление ее нужно усилить с первых же дней. Ячменная мука, заваренное льняное семя, морковь, отруби и трава способствуют усилению деятельности молочной железы.
Новорожденный жеребенок в первый месяц жизни питается только материнским молоком. Поэтому кормление подсосных кобыл должно строиться с расчетом на достаточную молочную продуктивность, а также на поддержание маток в хорошей упитанности. Суточные удои кобыл могут в первые месяцы лактации достигать 20—24 л и более. Считают, что на продуцирование 1 л молока кобыле требуется 0,7—0,8 кормовой единицы в первые 3—4 месяца лактации и не менее 1 кормовой единицы в последующие месяцы.
Рацион, состоящий лишь из злакового сена и овса, не может удовлетворить полностью (потребности подсосной матки в питательных веществах. В таком рационе не хватает протеина, а иногда и минеральных веществ (кальция).
В рационы подсосных кобыл при стойловом содержании из грубых кормов необходимо включать бобовое сено хорошего качества (до половины всей дачи сена). Скармливать его следует одновременно со злаковым сеном. Из концентратов подсосным кобылам, кроме овса, желательно давать кукурузу, ячмень, а также отруби и жмыхи как средства, богатые протеином. В условиях стойлового содержания подсосным маткам необходимо скармливать сочные корма — морковь и свеклу. Они способствуют лучшему пищеварению, повышают аппетит и усиливают деятельность молочной железы. Из минеральных веществ маткам следует давать поваренную соль (20—25 г на голову в день), а при недостатке в кормах кальция — мел и фосфорнокислую известь (до 30 г).
Суточный рацион подсосной кобыле нужно скармливать в три дачи, кроме того, на ночь ей следует давать грубый корм. Поят подсосных кобыл обычно 3 раза в сутки, перед дачей корма. В жару следует поить чаще.
При составлении рационов следует не только руководствоваться нормами кормления, нужно следить за состоянием здоровья и упитанностью кобылы и жеребенка и учитывать, наступила или нет новая жеребость. Для контроля за уровнем кормления кобыл и отдельно их сосунов следует взвешивать не реже чем раз в месяц. Если вес кобылы снижается значительно, а жеребенок плохо растет, то скорее всего рацион ее недостаточен и его следует увеличить. Вес кобылы за первые 2—3 месяца подсосного периода не должен снижаться более чем на 5—6% от ее веса после выжеребки. Подсосная же и вновь жеребая матка, начиная с четвертого месяца беременности, ежемесячно прибавляет в весе на 1 — 2% по сравнению с ее весом в конце третьего месяца беременности.
После отъема жеребят кобылы на осенних пастбищах должны быстро улучшить свои кондиции. При стойловом содержании подсосных кобыл различные виды кормов рациона скармливают примерно в такой последовательности: сначала грубые корма, затем концентрированные; сочные корма дают или вместе с концентратами (с отрубями), или перед ними. Солому в виде резки лучше давать в смеси с измельченной свеклой.
В летнее время подсосных кобыл содержат на хорошем пастбище. Зеленый корм, богатый полноценным протеином, минеральными веществами и витаминами, чрезвычайно благоприятно действует на молочность кобылы. Подсосная матка весом 500 кг съедает на пастбище за день около 35—40 кг травы. Это количество травы по питательной ценности равно примерно 7—8 кормовым единицам и содержит около 600—900 г переваримого протеина. Таким образом, на хорошем пастбище подсосные кобылы могут обходиться без подкормки. Но если пастбище среднее, а тем более скудное, то им необходима подкормка в размере от 1 до 4 кормовых единиц (лучше всего давать концентраты). При очень скудном пастбище, помимо концентратов, маткам рекомендуется давать в сутки по 2—4 кг сена (вечером, после прихода лошадей с пастбища, и утром, перед пастьбой). В жаркое время лошадей пасут и ночью, а в зной среди дня маток с жеребятами надо загонять в притоны с навесом. При отсутствии или недостатке пастбищных угодий следует организовать кормление маток свежескошенной зеленой массой.