Удар колокола. Старт! Окружающий мир для жокея сужается: остаются только он, лошадь и скорость. И финишный столб впереди.
Успех в острейшей борьбе, которая длится считанные минуты, - результат двух слагаемых: потенциала лошади и мастерства жокея. Каждое соревнование - это битва тактик, стратегия которых основывается на реалистической оценке способностей лошади.
Жокей - профессия довольно редкая, трудная и рискованная. Действующих профессиональных жокеев в нашей стране не более ста.
Мой собеседник, Сергей Николаевич Лавриков, немногословен, сдержан. Но за внешней деликатностью явственно ощущается железный характер.
Его жокейская карьера продолжалась свыше четверти века. А начиналось всё в родном поселке при Лабинском конном заводе, что в Краснодарском крае. Место рождения в какой-то мере определило судьбу Сергея. На лошадь он впервые сел совсем пацаненком, еще семи лет не было. Хорошо помнит первые соревнования. Скачку Сергей тогда выиграл. Радость его не знала предела. Невдомек было мальчишке, что ему как самому младшему просто дали выиграть.
После школы не стал никуда поступать, решил стать жокеем. Только дедушка понял Сергея, потому как сам когда-то работал с лошадьми, родители же были категорически против. У жокеев и вправду «цыганская» жизнь: все время в разъездах. Да и жалко, наверное, было парнишку. Ведь быть жокеем - это больше, чем работа, это образ жизни, и состоит он из постоянных самоограничений. Прежде всего - контроль веса. Согласно правилам, он жестко ограничен и не должен превышать (вместе с седлом и потником) строго определенные цифры. Поэтому лишний кусок жокей не съест, а в скаковой сезон и вообще почти впроголодь живет.
Лавриков всегда стремился держать возможно малый вес: ограничивал себя в еде, бегал, а больше всего любил баньку. И до сих пор любит, это уже привычка.
Своим первым учителем он считает Михаила Ивановича Лукинова. У него, бывшего жокея, Сергей учился чувствовать лошадь, нарабатывал чувство пейса, без которого жокей не может добиться успеха. Иметь чувство пейса означает умение без секундомера очень точно определить скорость движения своей лошади и распределить ее силы на дистанции, а также чувствовать общий темп всей скачки и соперников.
Первый традиционный приз - приз имени С. М. Буденного - Сергей выиграл в 1988 году в Москве на жеребце Гербарии Лабинского конзавода (тренер М. Лукинов). Два года спустя на Центральном Московском ипподроме он завоевал Большой Всесоюзный приз (Дерби) на Светоче, в 1991 году - на Интерпрайзе. В те годы это была главная скачка сезона, а победа в ней - заветная мечта для любого конника, будь то тренер, жокей, заводчик или владелец. Тренировал Светоча Николай Насибов - выдающийся жокей ХХ века, гордость и национальное достояние России. Сам он тогда уже не выступал. Тренером Николай Насибович тоже был отличным, хотя, по словам Лаврикова, довольно жестким: требовал четкого и беспрекословного выполнения всех своих указаний.
Из многочисленных побед Сергея Николаевича назовем еще одну. В сентябре 2001 года на Московском ипподроме был розыгран Кубок Николая Насибова - гладкая скачка с самым крупным призовым фондом за всю предыдущую историю российского коневодства. Победу в ней одержал на Брабусе мастер-жокей Сергей Лавриков (тренер - Максим Кантакузин, лучший ученик Н. Насибова). Он выступал на всех российских ипподромах, а также в США, Германии, Австрии, Польше, Венгрии, в 1993-1994 годах работал по контракту в Югославии.
Конечно, в жизни С. Лаврикова были не только победы. Знаменитый английский жокей и писатель Дик Фрэнсис писал: «Если бы в жизни существовали идеальные наездники, они бы никогда не падали. А насколько я знаю, такого чуда не существует». В начале 2008 года во время скачки Лавриков упал с лошади. Перелом позвоночника в двух местах, «Скорая», больница, потом санаторий, специальный корсет. Последствия дают о себе знать и поныне.
Сейчас Сергей Николаевич работает тренером на пятигорском ипподроме. На его попечении двадцать лошадей арабской чистокровной верховой породы, которых он готовит к стартам, каждую - по индивидуальной программе.
Закончилась утренняя проездка. Лошади возвращаются в конюшню.
- Сергей Николаевич, что главное в подготовке скаковой лошади?
- Правильный тренинг. Главное, так подготовить лошадь, чтобы она была в пике своей формы к самой главной скачке, в которой предстоит стартовать, и смогла победить.
- Что нужно, чтобы стать хорошим жокеем?
- Желание и упорство в достижении цели.
- У вас было много побед. Есть какая-то самая памятная?
- Каждая победа по-своему запоминается. Но запоминаются не только победы, а еще и такие скачки, которые, когда позже анализируешь, мог выиграть, но что-то неправильно сделал и из-за этого проиграл.
- Какие дистанции вам больше нравились?
- Длинные: на них можно выиграть, подумав. А на короткой дистанции результат больше зависит от лошади, от того, есть ли у нее потенциал.
- Сергей Николаевич, вашему сыну Денису пять лет. На ипподром его с собой берете?
- Да, в день скачек из дома без него не уйдешь. И на лошадь сажаю. Конечно, выбираю смирную: за себя никогда не боялся, а за сына боюсь. Говорит, что хочет стать жокеем.
Что ж, не исключено, что подрастает еще один отличный жокей Лавриков.