Учитывая исключительную напряженность весенних работ, необходимо обеспечить наиболее полное и в то же время посильное использование каждой лошади. Для этого заблаговременно распределяют лошадей на группы по их работоспособности и составляют план использования их на различных работах (пахоте, бороньбе, севе, подвозке семян, кормов, воды, горючего и пр.). В парные запряжки должны быть также подобраны и съезжены лошади еще до начала работ. Кроме того, лошадей необходимо своевременно довести до состояния хорошей упитанности и постепенно втянуть их в работу.
По мере подсыхания отдельных полевых участков приступают к выборочному севу, постепенно втягивая таким образом лошадей в работу и проверяя правильность подбора пар, пригонки упряжи и т. п. Во многих хозяйствах, в целях сохранения влаги, проводят на лошадях весеннее боронование в то время, когда на тракторах еще нельзя даже выехать в поле. Это мероприятие также может быть использовано для постепенного втягивания лошадей в работу.
Для повышения производительности конных работ надо длину гонов, если позволяет размер поля и рельеф местности, устанавливать возможно большую, но не свыше 1 500 м, чтобы круг пахоты лошади проходили не дольше 50 минут. Это позволяет делать кратковременные остановки для отдыха и подкормки лошадей всегда в одном и том же месте. Здесь же оставляют сетку с кормом, вещи и еду для пахаря и другие принадлежности.
При длине гонов меньше 200 - 250 м производительность на конных работах сильно падает вследствие потерь времени на частые повороты. При этом обычно ухудшается и качество работы. Несомненно, на поворотах лошади имеют возможность несколько передохнуть, однако если повороты слишком частые, то лошадей обычно задергивают, особенно при многолошадных запряжках.
Вне зависимости от формы участка на пахоте лошадям предоставляют 10 - 15-минутные передышки, примерно через каждые 45 - 50 минут работы. Для более слабых лошадей эти передышки должны быть чаще.
Как известно, в целях сохранения влаги, требования агротехники не допускают разрыва между пахотой и боронованием. Правильное решение этой задачи может быть достигнуто путем применения при многолошадных запряжках сцепов разных орудий в виде агрегатов. Эта задача может быть также решена следующим образом: например, при парной запряжке в двухлемешном плуге (ширина захвата до 0,5 м) пахарю придается еще одна лошадь, которая идет в поводу и тянет одно звено бороны "Зигзаг" (ширина захвата 0,75 м, тяговое сопротивление около 40 - 45 кг). Лошадь эту удобнее привязывать за наружный конец правого валька идущих в плуге лошадей.
На пахоте лошади проходят обычно несколько большее расстояние по сравнению с общей длиной пластов, особенно при пахоте загонами. Чем шире полоса и чем она короче, тем большее расстояние приходится проходить лошадям вхолостую (с поднятым - выключенным плугом).
В некоторых колхозах хорошие результаты давала организация специальных групп пахарей. Ответственность за правильное использование лошадей и за качество работы в этих случаях возлагалась на наиболее опытного колхозника. Применение такого метода работы целесообразно, когда в хозяйстве мало квалифицированных пахарей.
Необходимо учитывать, что почва, сильно засоренная корневищевыми травами (например, пыреем), создает повышенное тяговое сопротивление. Плохо отрегулированный или неисправный плуг (плохо смазанный, с разработанными втулками колес, тупым неправильно установленным ножом, затупленным лемехом, неотшлифованным отвалом) также значительно увеличивает тяговое сопротивление. Величина тягового сопротивления при пахоте зависит также от состояния почвы: на вспашку более влажной почвы требуется меньше силы тяги, чем на вспашку сухой почвы.
Боронование обычно принято считать легкой работой, однако если по силе тяги это часто и соответствует действительности, то все же при бороновании рыхлой пашни работа лошадей значительно утяжеляется тем, что они вязнут в землю иногда до самого путового сустава. Общий расход энергии при этом обычно увеличивается на 20 - 30%. Это обстоятельство следует учитывать и при расчете нагрузки на лошадей, работающих в боронах по рыхлой пашне, снижать им силу тяги примерно на 25% против нормы.
Совершенно недопустим довольно распространенный способ боронования рыхлой пашни на лошадях под верхом, так как лошадь при этом вязнет еще больше. При бороновании трав и т. п., когда лошади идут по твердому грунту, нет необходимости снижать им нагрузку (силу тяги).
В сеялке величина тягового сопротивления зависит, главным образом, от ее конструкции и количества включенных сошников или дисков (приложение 2). На тяговое сопротивление сеялки также оказывает влияние качество почвы и глубина заделки семян. Как и при бороновании, при посеве в рыхлую пашню лошади расходуют повышенное количество энергии. Поэтому все сказанное о работе лошади на бороновании относится и к работе ее в сеялке. Впрочем, довольно частые остановки во время насыпания зерна в ящик сеялки несколько снижают напряженность данной работы.
Распорядок рабочего дня на весенних полевых работах. Для соблюдения правильного чередования работы, водопоя и кормления лошадей, в зависимости от их состояния, нормы выработки и обеспеченности кормами, может быть рекомендован на период весенних полевых работ следующий примерный распорядок дня.
Первая схема
Для лошадей нормальной работоспособности при хорошей обеспеченности кормами (суточная дача общей питательностью в 14 кормовых единиц состоит из 8 кг концентратов и 13 кг сена).
Водопой производится за 30 минут до завтрака, обеда, полдника и окончания рабочего дня. Желательно поить лошадей еще в конце перерыва на обед.
С 8 часов вечера до 5 часов утра - ночной отдых, во время которого лошадям скармливают все оставшееся от суточной нормы количество сена дачами по 2 - 3 кг. В 11 часов ночи, в 4 часа утра и перед выездом на работу лошадей поят.
В 4 часа утра лошадям дают 2 кг овса.
В этих условиях лошадь весом в 400 кг должна выполнять за день работу около 2 000 килограммокилометров, что соответствует примерно 0,8 гектара мягкой пахоты.
Вторая схема
Для лошадей нормальной работоспособности при недостатке концентрированных кормов (суточная дача общей питательностью в 11,7 кормовой единицы состоит из 2 кг концентратов и 21 кг сена).
Дальнейший распорядок водопоя и кормления тот же, что и в первой схеме.
В 4 часа утра лошадям дают 1 кг овса.
В этих условиях лошадь весом в 400 кг должна выполнять за день работу около 1 500 килограммокилометров, что соответствует примерно 0,6 гектара мягкой пахоты.
Как по первой, так и по второй схеме поение и кормление лошадей в завтрак, обед и полдник производится на месте или в непосредственной близости от места их работы. Во время 10 - 15-минутных передышек, через каждые 45 - 50 минут работы, лошадей подкармливают сеном прямо в борозде.
Не реже одного раза в неделю надо проверять вес лошадей с тем, чтобы при снижении его своевременно увеличивать норму кормления. Не следует забывать, что даже при незначительном похудании лошадей хомут им становится свободен и, чтобы предотвратить потертости и нагнеты, необходимо хомут своевременно убавить.