Глава VII. Испытания лошадей на ипподромах

Одним из важнейших элементов общей системы селекционно-племенной работы по совершенствованию пород лошадей является испытание их на ипподромах с целью выявления и развития рабочих и спортивных качеств животных. История испытаний лошадей как под верхом, так и в упряжи насчитывает тысячелетия. Еще в XVII веке до н. э. в странах Востока проводились состязания на лошадях в колесницах, а древние скифы имели хорошо развитое коневодство и были одним из первых народов, использовавших лошадь для верховой езды.

На родине английской чистокровной лошади скачки практиковались уже в начале III века до н. э., когда на Британские острова были завезены первые арабские лошади. Значительно позже (XI век н. э.), скачки в Англии стали общепризнанным видом испытаний лошадей, а в 1377 г. состоялся первый, упоминаемый в исторических документах, матч. В 1540 г. в Честере был сооружен первый скаковой ипподром и учреждены призы для победителей скачек.

В XVII столетии нашей эры были построены ипподромы в Ньюмаркете, Донкастере и Йорке. Центром скачек постепенно становился Ньюмаркет. Развитию испытаний лошадей в скачках способствовал завоз в Англию из Аравии в 1616 г. арабского жеребца Маркхам Арабиана, после которого осталось большое число потомков, отличающихся высокой резвостью. Особую известность в стране имели так называемые "королевские" кобылы, несшие в себе кровь этого жеребца. В Ньюмаркете существовал ипподром с зеленым кругом длиной в 4 мили (6400 м), где все дистанции были размечены столбами. В 1634 г. здесь впервые был разыгран один из старейших традиционных призов Англии - Ньюмаркетский золотой кубок.

В России официально начало скачек датируется 1825 г., однако это не совсем точно, так как известно, что в конце XVIII века по инициативе выдающегося коннозаводчика графа Орлова скачки проводились в Москве на Донском поле. Соревнования велись 2-3 раза в месяц, а для скачек использовали лошадей трех лет и старше. Призы были закрытые для лошадей, рожденных в России, и открытые с допуском лошадей, вывезенных из-за рубежа. Лошади 3-летнего возраста несли массу 3 пуда (48 кг), 4-летние - 3 пуда 6 фунтов (50,4 кг) и т. д., а лошади семи лет - 3 пуда 23 фунта (57,2 кг).

Испытания осуществлялись в соответствии с "Правилами для конской скачки", которые стали первым официальным руководством по испытаниям лошадей в России. Этими правилами предусматривалось, что испытаниями руководит судейская коллегия, решение которой все участники должны выполнять беспрекословно. Допускалось гандикапирование по массе и расстоянию, а в случае прихода лошадей к финишу "голова в голову" назначалась перескачка для выявления победителя. Лошади, потерявшие ездоков, закинувшиеся или оставшиеся "за флагом", считались проигравшими. При недостатке массы у ездока после скачки и за помехи лошадь также лишалась приза. Лошадь снимали со старта только после осмотра ее судьями. Интересно отметить, что как рысистые, так и верховые лошади сначала испытывались под седлом, а граф Орлов ввел испытания и в экипажах.

В 1825 г. было создано в Лебедяни б. Тамбовской губернии скаковое общество, а в 1834 г. - Московское общество охотников конского бега, и с этого времени испытания лошадей в России стали проводиться более или менее регулярно.

Несмотря на огромный промежуток времени, прошедший с древних Олимпийских игр, от соревнований колесниц и всадников в Греции, Риме, Скифии до настоящего времени, ипподромы в общем сохранили тот же принцип устройства в виде вытянутого круга, позволяющего наблюдать за ходом соревнований в любом месте дистанции.

Современные ипподромы являются своего рода лабораториями по проверке, выявлению и улучшению рабочих и спортивных качеств лошадей и оказывают огромное влияние на работу по совершенствованию конских пород. Благодаря долголетним систематическим испытаниям животных на ипподромах, тщательному отбору и использованию в племенном деле лучших скакунов лошади всех отечественных пород значительно улучшили показатели резвости.

В Советском Союзе имеется много ипподромов, в том числе для испытаний верховых лошадей. Краткая характеристика основных из них приведена в таблице 10. Ипподромы расположены в столицах союзных и автономных республик, а также в крупных городах районов развитого коневодства. На ипподромах испытывают ежегодно 2,5-3 тыс. лошадей различных верховых и верхово-упряжных пород. Центральный Московский ипподром, основанный в 1834 г., является старейшим, здесь испытывают лучших лошадей чистокровной верховой и рысистой пород, проводят международные соревнования по скачкам, бегам и конному спорту.

Таблица 10. Краткая характеристика дорожек основных ипподромов СССР, проводящих испытания верховых лошадей