Канадская лошадь не является однотипной. Различают легкоупряжной и тяжело-верховой типы. Выведена эта лошадь в Канаде путем скрещивания быстроаллюрных лошадей французских колонистов с английскими и французскими тяжеловозами (главным образом с клейдесдалями и першеронами). Позднее широко применялось скрещивание с чистокровными верховыми жеребцами.
Выводилась и разводится до настоящего времени канадская лошадь в довольно примитивных условиях своеобразного табунного содержания: круглый год на подножном корме, без индивидуального ухода, отбора и подбора; вся забота хозяев сводится к заготовке кормов на зимний период и таврению лошадей.
В СССР было завезено небольшое количество канадских лошадей для пользовательных целей. Они имели следующие средние промеры: высота в холке - 154,5 см, косая длина туловища - 163 см, обхват груди - 180 см, обхват пясти - 20,5 см.
В работе канадские лошади обнаружили удовлетворительную выносливость и приспособленность к нашим климатическим и кормовым условиям. Вследствие того что многие из поступивших в СССР лошадей до 5-8 лет были неоповоженными, они трудно поддавались заездке.