Берберийская (варварийская) лошадь

Среди африканских пород лошадей, несомненно, первое место принадлежит варварийской лошади.

Северная Африка во все времена славилась коневодством и производила большое количество лошадей. Когда арабы около 700 г. нашей эры заняли побережье Северной Африки, вплоть до Марокко, их войско насчитывало около 75 тыс. всадников. Понятно, что аборигенные африканские лошади не могли остаться без изменения, их, несомненно, скрещивали с арабскими лошадьми. На основе скрещивания местной лошади с арабской и разведения полученных помесей в более улучшенных условиях кормления и была создана берберийская (варварийская) лошадь. В последующем поступление арабских лошадей в Северную Африку не прекращалось. Поэтому можно смело утверждать, что варварийская лошадь испытала значительное влияние арабской лошади. Однако не следует считать арабскую и варварийскую лошадь за одну породу: и территориально, и генеалогически, и по условиям разведения они значительно разнятся.

Варварийская лошадь вошла в историю коннозаводства как порода, имевшая большое значение при выведении чистокровной верховой лошади Англии. Многие так называемые "королевские кобылы", использованные при создании чистокровной породы, выведены были из Танжера (Северная Африка), что дает основание предполагать их варварийское происхождение. Один из родоначальников породы, Годольфин Арабский, в действительности был варварийским, как признают в настоящее время многие иппологи.

По внешнему виду берберийская лошадь не так гармонична, как арабская. Рост ее 148-160 см, причем в равнинах Марокко, Туниса и Алжира, где пастбища более богаты и условия воспитания молодняка лучше, лошадь крупнее, а в горах Северной Африки мельче. Берберийская лошадь очень суха, имеет прекрасные суставы, прочные ноги. Она вынослива, неприхотлива и хорошо приспособлена к работе в условиях жаркого климата. Этим и объясняется, что она хорошо используется как строевая лошадь в Африке и на юге Франции.

Лучшие варварийские лошади разводятся в Тунисе и в алжирской части Сахары. Значительное количество варварийских лошадей поступало на юг Франции, где использовалось для создания военно-ремонтной лошади путем скрещивания с различными местными, а также с чистокровными и полукровными верховыми лошадьми.