Различные виды испытаний преследуют выработку у лошадей определенных свойств. Селекционной работой эти свойства стараются выявить и закрепить в породе. Так, испытаниями на короткие дистанции развивают у лошадей способность в небольшой отрезок времени, мобилизуя все силы, проявить максимальную резвость. Розыгрыш приза несколькими гитами преследует наряду с выработкой максимальной резвости развитие способности к быстрому восстановлению сил. Испытания на длинные дистанции выявляют и совершенствуют выносливость лошади.
На ипподромах существуют предельные нормы выступлений рысаков: для двухлеток 2 раза в месяц, для трехлеток 3 раза, для лошадей четырех лет и старше 4 раза в месяц. План испытаний рысаков в целом по ипподрому составляют, исходя из средних норм выступлений, причем тренеру предоставляется право по своему усмотрению устанавливать число выступлений для наиболее ценных лошадей.
При составлении календаря розыгрыша главных призов учитывают время, необходимое для наиболее полной подготовки лошадей к выступлениям.
По принятой в СССР системе испытаний рысаков всех находящихся на ипподроме лошадей распределяют в группы по возрасту и сумме выигранных баллов; в пределах этих групп ведется запись лошадей на приз. Двухлетний или трехлетний рысак, поступивший на ипподром, зачисляется в низшую, седьмую, группу, и в дальнейшем в зависимости от количества побед он переводится в более высокую группу, где лошади обладают большей резвостью и, следовательно, условия для выигрыша приза будут труднее. Перегруппировывают лошадей рысистых пород после осенне-зимнего (сентябрь - апрель) и весенне-летнего (май - август) сезона и на 1 января.
Поскольку экономические условия работы ипподромов различны, то для того чтобы иметь возможность сравнивать ценность призов, их выражают не в деньгах, а баллами. В зависимости от своих экономических возможностей каждый ипподром самостоятельно устанавливает стоимость балла в денежном выражении и ведет расчеты с тренперсоналом ипподрома и владельцами лошадей.
Минимальное количество баллов, определяющее распределение лошадей по группам, при поступлении лошадей на ипподром и при перегруппировках в конце сезона испытаний указано в таблице 36.
В настоящее время ценность приза в баллах устанавливают по шкале (табл. 37).
В зависимости от числа участников бега, количества гитов и дистанции сумму баллов увеличивают: при двух гитах или дистанции 2400 м на 50%, при трех гитах или дистанции 3200 м вдвое.
Разыгрываемые на ипподромах призы делятся на групповые, назначаемые для лошадей определенного возраста и группы; внегрупповые - в розыгрыше которых могут участвовать все лошади данного возраста; ограничительные - объявляемые для лошадей, не бывших резвее определенного рекорда, лошадей орловской породы или для лошадей, рожденных на фермах колхозов; открытые, в розыгрыше которых могут участвовать лошади всех групп; именные - в честь события, учреждения, лица и традиционные - главные призы, разыгрываемые в строго установленные сроки.
К розыгрышу главных призов допускают лучших лошадей высокой племенной ценности, будущих заводских производителей и маток.
Перед розыгрышем традиционного приза ветеринарно-зоотехническая комиссия осматривает всех предполагаемых участников, отводит от участия в призе лошадей с пороками экстерьера; при существенных недостатках экстерьера лошади выносит решение об уменьшении поощрения работникам хозяйства. Этой комиссии предоставлено право увеличивать сумму поощрения работникам хозяйства до 50% за хорошее воспитание и отличные экстерьерные стати лошади.
Начиная с 1899 г. самым почетным призом для рысаков в России был Большой Всероссийский четырехлетний, который разыгрывали в Москве на дистанцию полторы версты (1600 м). В 1918- 1921 гг. приз не разыгрывался, и только в 1922 г. его розыгрыш возобновился, а с 1924 г. он стал называться Большим Всесоюзным четырехлетним. В 1922 г. орловские рысаки не имели успеха в этом призе, и начиная с 1923 г. для них был учрежден отдельный закрытый приз, впоследствии получивший название Приз Барса. В годы Великой Отечественной войны Большой Всесоюзный приз разыгрывался в Куйбышеве и Свердловске, а с 1944 г. - снова в Москве. День розыгрыша этого приза стал традиционным праздником советского рысистого коннозаводства.
Таблица 36. Минимальное количество баллов для каждой группы
Таблица 37. Ценность приза в баллах для лошадей рысистых пород
Списки победителей основных традиционных призов Большого Всероссийского четырехлетнего и Большого Всесоюзного четырехлетнего приведены в таблицах 38-40.
За победу в Большом Всесоюзном призе для четырехлеток ипподром вручает владельцу лошади, выигравшей приз, памятный кубок с гравировкой названия ипподрома, приза, фамилии наездника-победителя и клички лошади.