Пони

Пони - это своеобразная группа конских пород, характеризующаяся мелким ростом животных (как правило, 80-130 см). Пони обладают всеми биологическими качествами обыкновенных домашних лошадей и дают нормальное плодовитое потомство при скрещивании с другими породами. Этот факт доказывает то, что пони, как и другие домашние лошади, принадлежат к зоологическому виду Equus caballus.

В зарубежной литературе описано свыше 30 пород пони. В Англии, например, к пони относят всех лошадей, имеющих высоту в холке меньше 140 см. При таком критерии список пород пони можно было бы значительно расширить, так как многочисленные местные породы лошадей Индонезии, Китая, Японии, Монголии имеют рост менее 140 см. Сюда же пришлось бы включить и некоторые наши породы - якутскую, приобскую, печорскую, местную алтайскую и др. Однако у нас их к категории пони не относят.

Оригинальные низкорослые лошади (пони) сформировались в течение многих веков на островах у побережья Западной Европы. На этих миниатюрных лошадей обратили внимание еще древние римляне, побывавшие в Альбионе (Англия). Произошли пони от низкорослых лошадей лесного типа.

Породы пони формировались под действием специфических природных условий островов Англии, Ирландии, Исландии, Норвегии, Швеции и др. Немаловажную роль играл и искусственный отбор. В Ирландии, Исландии, Норвегии низкорослые неприхотливые, но сильные лошади были нужны для обслуживания мелких крестьянских и рыбацких хозяйств. В Англии масса низкорослых лошадей требовалась для перевозки вагонеток под землей - в угольных шахтах. В последние десятилетия пони приобретают все более широкую популярность: их охотно покупают зоопарки, используют для катания детей, цирковых программ, хотя во многих районах они по-прежнему необходимы в качестве рабочей, преимущественно вьючной, лошади.

Наиболее чистая и популярная порода пони шетлендская, получившая широкое распространение в странах Европы и в США. Особенно много шетлендских пони на севере Шотландии и в Исландии. Это очень древняя порода; костные останки пони, найденные на Шетландских островах, относятся к бронзовому веку.

Высота в холке у пони этой породы в среднем равна 95 см (65-110). Характерные черты экстерьера: голова сравнительно небольшая, с широким лбом и короткими ушами; шея короткая, мускулистая; холка низкая; спина относительно длинная, но широкая и прочная; круп короткий, округлый; грудная клетка длинная, глубокая, ребра округлые; ноги короткие, прочные; волосяной покров корпуса развит хорошо; челка, грива и хвост густые, обычно средней длины; щетки на ногах средние. Масть преимущественно вороная, темно-гнедая, встречается серая и пегая.

Шетлендские пони не требовательны к корму и условиям содержания, легко переносят холод. Например, в Опытном конном заводе ВНИИ коневодства (Рязанская область) группа шетлендских пони зимует под открытым небом в леваде и получает только сено. При этом все пони - жеребцы, матки и молодняк - отличаются хорошим здоровьем и постоянно имеют нормальную упитанность. Они не страдают от 20-30-градусных морозов, а от холодного ветра укрываются у кустов и деревьев. Движения их хороши на шагу и рыси. В легком экипаже свободно бегут рысью со скоростью 300-400 м в минуту. Отличаются добронравностью и послушанием.

Интересна порода уэльских пони, известная еще с времен походов Юлия Цезаря. Эти пони несколько крупнее шетлендских (рост 110-135 см), с более сухой конституцией и верховыми формами телосложения. Голова у них сухая, широколобая, с крупными выразительными глазами; уши небольшие; выход шеи высокий; холка средней высоты; спина широкая; круп округлый, мускулистый; ноги сухие, прочные; волосяной покров развит умеренно. Масть преобладает серая, гнедая, рыжая. Различают два типа уэльских пони: верховой и горный. При этом горные пони мельче верховых.

На горных уэльских пони похожи исландские. Их отличительная черта - способность к резвой иноходи. В Исландию пони завезены из Норвегии еще в IX веке.

С доисторических времен известна эксмурская порода, которую иногда называют кельтским пони. Ее родина - провинции Эксмур и Девон в Англии. Это типичные лошадки упряжного склада. Высота в холке у них в среднем составляет 120- 125 см. Голова массивная, широколобая, с короткими ушами; шея средней длины, мускулистая, у жеребцов с отлично развитым жировым гребнем; спина и поясница несколько растянутые; круп короткий, свислый; ребра округлые, грудная клетка глубокая; ноги короткие, прочные, волосяной покров развит хорошо, челка и грива густые, хвост длинный, щетки на ногах большие. Масть гнедая и бурая с характерным осветлением окраски у ноздрей, которое англичане называют "морда в толокне".

Широко известная порода дартмурских пони сформировалась в холмистой местности на юго-западе Англии. Рост этих пони 110-125 см. Для них характерна легкая голова, мускулистый корпус, прочные ноги, густые грива и хвост. Масть гнедая, вороная, бурая и серая. Дартмурских пони импортируют многие страны.

От местных лошадей лесного корня ведут свое происхождение пони острова Готланд (Швеция). На формирование этой породы заметное влияние оказали арабские жеребцы, завезенные в страну в середине XIX века. Пони готланд имеют компактное телосложение и сухую конституцию, рост их. 120-125 см. Многие животные обладают сравнительно резвой рысью.

Кроме этих пород, популярны более крупные пони, выведенные в Англии,- коннемара, имеющие высоту в холке 130-140 см, далес (рост 140- 145 см), фелл (рост 132-142 см) и хайландские (рост до 144 см).

Разведение пони в массе носит любительский характер. По каждой породе организованы общества любителей, которые издают племенные книги, проводят выставки, аукционы и другие мероприятия.