Происхождение и одомашнение лошадей

Классификация эквидов. Зоологический вид - лошадь (Equus caballus L.) относится к классу млекопитающих, отряду непарнокопытных, семейству лошадиных (Equidae), роду лошадей (Equus). Род Equus охватывает четыре подрода: собственно лошадей (Equus caballus), к которому относятся все современные конские породы и дикая лошадь Пржевальского; подрод ослов (Asinus), включающий все породы домашних ослов, а также диких сомалийских и абиссино-нубийских ослов; подрод полуослов (Hemionus), объединяющий виды диких животных - кулан, онагр, кианг; подрод зебр (Hippotigris) с несколькими видами.

Все виды в пределах подрода при скрещивании друг с другом дают нормально развитое потомство. Однако при скрещивании животных, относящихся к разным подродам, потомство получается бесплодное. Это обстоятельство в прошлом имело и теперь имеет огромное значение для эволюции видов и пород всего семейства лошадиных. Поскольку от скрещивания лошадей с ослами, полуослами и зебрами потомство получается бесплодное, то границы между подродами устойчиво сохраняются, смешения не происходит и никаких закрепленных промежуточных форм не возникает.

При скрещивании лошадей с ослами родятся мулы (если мать кобыла) и лошаки (если мать ослица); от скрещивания с зебрами получаются зеброиды, а от скрещивания лошадей с полуослами - куланоиды. Практически все мулы, лошаки, зеброиды и куланоиды бесплодны. Эти гибриды не способны давать потомство, так как в их половых железах не могут сформироваться гаметы с нормальным хромосомным аппаратом. Объяснить такое явление можно тем, что количество хромосом в ядрах клеток у животных разных подродов неодинаковое. В связи с этим у гибридов в ядрах клеток не получается необходимого набора пар аналогичных хромосом, и нормальные гаметы у них образоваться не могут.

В очень редких случаях родились мулицы, которые по неизвестным еще нам причинам оказывались плодовитыми. Самое интересное заключается в том, что приплод таких мулиц не обладал какими-либо новыми качествами. Если мулицу спаривали с жеребцом, то приплод был похож на обыкновенную лошадь, а если с ослом, то на обыкновенного бесплодного мула. Иными словами, и в этих редчайших случаях наследственно закрепленные промежуточные формы не возникали.

Таким образом, происхождение конских пород не было связано с родственными, но все же обособленными видами ослов, полуослов и зебр. Эволюция пород лошадей на протяжении тысячелетий происходила в рамках одного зоологического подрода (Equus). В то же время на формы домашних лошадей вполне могли оказывать и оказывали влияние другие виды подрода Equus - дикая лошадь Пржевальского (Е. caballus Przewalskii Р.) и тарпан (Е. caballus Gmelini).

По сравнению с местами происхождения полуослов, ослов и зебр родиной лошадей, видимо, были более северные районы. Они характеризовались ярко выраженной сменой времен года. Зимой там выпадал снег. Поэтому пастьба лошадей по заснеженным пастбищам возможна благодаря их способности раскапывать снег и доставать из-под него корм. Способность к копанию послужила основанием для видового названия лошади - Equus caballus. Слово "cabo" в переводе с латинского значит "копаю".

Дикие предки. Исследования костей лошади из геологических отложений четвертичного периода и древних могильников, изучение изображений и описаний лошадей, сделанных людьми в разные исторические периоды, позволили установить, что предками современных лошадей были дикие формы, основные из которых следующие: а) крупные грубокостные лошади, обитавшие в Европе еще в доисторическое время; б) тонкокостные, широколобые лошади горных плато и среднегорий ряда стран Средней Азии; в) лошади азиатских и европейских степей.

Лошади степного корня по долинам больших рек проникли далеко в зону тайги и лесов, где приобрели некоторые своеобразные черты телосложения и новые адаптивные качества, в результате чего сформировалась лошадь лесного типа. Не исключена возможность, что на северные лесные породы оказала влияние древняя тундровая лошадь, остатки которой найдены в Якутии.

Конские породы Африки, Америки, Австралии происходят от лошадей Евроазиатского материка, с которого они распространились по всему свету уже в историческое время.

Какими же сведениями о диких предках домашних лошадей располагает наука в настоящее время?

Прежде всего следует отметить, что исходные дикие формы лошадей, очевидно, принадлежали к одному зоологическому виду или очень близким видам, относящимся к одному подроду, так как независимо от происхождения все породы лошадей, даже самых различных типов, при скрещивании друг с другом дают нормальное плодовитое потомство.

Многочисленные изображения лошадей, сделанные палеолитическим человеком на скалах, стенах пещер и на различных предметах, а также костные остатки позволяют восстановить облик этих животных. Рост древних европейских лошадей был сравнительно крупный и нередко превышал полтора метра; туловище массивное, ноги костистые, с хорошо развитыми щетками. Следует отметить, что уже в эпоху палеолита в Западной Европе обитали лошади нескольких разновидностей, отличавшиеся друг от друга по своему росту, относительной массивности костяка, особенностям строения черепа и зубной системы. Одна из этих разновидностей Е. germanicus была похожа на лошадь Пржевальского, но отличалась сравнительно большим ростом (1,5 м) и узколобостью. Дикие (вероятно, одичавшие) лошади в Западной Европе водились до начала XVI века. Обитали они в горных и лесных районах - Альпах, Вогезах, Польше, Литве.

В Причерноморских и Казахстанских степях дикая лошадь сохранилась до XIX века в виде тарпана, который был одним из предков домашних лошадей. Форма тарпана прослеживается в глубь веков до очень отдаленных времен. Тарпан впервые был научно описан в 1768 г. петербургским академиком С. Г. Гмелиным, в честь которого и получил свое видовое название Е. caballus Gmelini.

Тарпаны имели рост около 130 см, отличались сравнительно компактным туловищем. У них была средней длины шея, короткая голова, тонкие с небольшими щетками ноги, короткие стоячие грива и челка, масть мышастая, на передних ногах характерная поперечная полосатость. Последние тарпаны были доставлены из Херсонского и Днепровского уездов в Московский зоопарк в 1866 и 1870 гг. Приручить их не удалось, и потомства от них получено не было. Последний дикий тарпан убит в Херсонской степи в 1879 г.

В Польше сейчас пытаются воссоздать лесного тарпана путем разведения в себе мышастых лошадей, закупленных у крестьян вблизи Беловежской пущи. Однако эти лошади безусловно относятся к домашним, и отождествлять их с истинным тарпаном (Е. caballus Gmelini) нельзя.

В Казахстане, особенно в Зауралье и по берегам Сырдарьи, огромные табуны тарпанов водились еще в XVIII веке. На востоке Казахстана ареал тарпанов смыкался с ареалом лошади Пржевальского - другим диким видом.

Лошадь Пржевальского была открыта великим путешественником Н. П. Пржевальским в 1879 г. и научно описана И. С. Поляковым. Она отличается от тарпана и домашних лошадей целым рядом признаков: зубы очень крупные, холка плохо выражена, грива короткая стоячая, челка отсутствует, оброслость хвоста носит промежуточный характер между домашней лошадью и полуослом. Высота в холке у взрослых животных 122- 143 см.

Многие исследователи раньше считали лошадь Пржевальского предком степных конских пород. Теперь эта гипотеза не подтверждается, так как лошадь Пржевальского не имеет ряда типичных признаков истинных лошадей.

Однако лошадь Пржевальского с домашней дает вполне плодовитое потомство, что свидетельствует о таксономической близости видов и не исключает возможности влияния лошади Пржевальского на эволюцию конских пород в азиатских степях и полупустынях.

В настоящее время лошадь Пржевальского сохранилась в очень небольшом числе в труднодоступных пустынях Центральной Азии, но раньше она была распространена более широко.

Кости этого животного находят при археологических раскопках на территории Казахстана. Разведению лошади Пржевальского уделяют большое внимание многие зоопарки мира - "Аскания-Нова", Пражский, Роттердамский и др.

Дикие предки лошадей южного типа (ахалтекинской, арабской и им подобных) точно не известны. Лишь в древних китайских летописях можно найти свидетельство о том, что в горных районах Средней Азии обитали быстроногие дикие лошади, резко отличавшиеся от широко распространенных степных лошадей. Кости диких южных лошадей найдены в пещерах Палестины. Там дикая лошадь обитала в эпоху палеолита. Она отличалась от европейских форм относительной тонконогостью.

Территория, где обитала дикая южная лошадь, была с древнейших времен густо заселена людьми, что существенно повлияло на местную фауну и повлекло за собой исчезновение многих видов, в том числе и местной дикой лошади.

Следует отметить, что дикие лошади даже наиболее южных рас не могли быть похожими по своей конституции на современных ахалтекинских или арабских лошадей. При такой конституции они не могли бы существовать на одном пастбищном корме, особенно в зимнее время.

Одомашнение. Теперь можно считать установленным, что одомашнение лошадей произошло на обширных степных пространствах Юго-Восточной Европы и Азии, а также в долинах Средней Азии в III тысячелетии до нашей эры.

Процесс одомашнения проходил не в одном месте. Он мог протекать всюду, где люди сталкивались с табунами диких лошадей и охотились на них. В руки охотников нередко могли попадать живые жеребята, которых сохраняли как запас пищи на черный день или для забавы детям. Иногда жеребята вырастали в неволе и привыкали к человеку. С этого приручения и начиналось одомашнение.

По свидетельству древних литературных источников Китая, жители древней среднеазиатской страны Давани (Фергана) пускали своих одомашненных кобылиц на волю для случки с диким жеребцом. Таким путем первое время поддерживалась связь между одомашненными и дикими формами. Очевидно, успех в одомашнении лошадей могли иметь только оседлые племена, имевшие постоянные помещения для жилья, рядом с которыми устраивали загоны для животных.

Несомненно, что одомашнение лошадей было очень длительным процессом, потребовавшим от человека большой наблюдательности, храбрости, настойчивости и терпения. Не случайно из многих десятков и сотен видов диких животных одомашнены лишь отдельные. Очевидно, немаловажную роль играли особенности высшей нервной деятельности животных. Из эквидов удалось одомашнить ослов и лошадей, а зебры остаются дикими и не поддаются одомашнению.