Прощайте и здравствуйте, кони!

Наши кони тихо шли по аллее Александровского парка в Пушкине. Огромные деревья сыпали золото им под копыта, листья шуршали в аллеях, прилипали к седлам и крупам коней.

На обочине стоял пожилой человек. Легкий ветер картинно развевал его седые волосы.

- Прощайте, кони... - сказал он, когда мы проезжали мимо.

Может быть, и в самом деле, прощайте?

В нашем техническом, сверхмощном, сверхскоростном веке есть ли место коням? Невозможно представить современную ракету, которую тащат запряжки, а нынешний плуг лошадь, пожалуй, и с места не сдвинет... Техника и наука заменили и заменяют коня повсюду, но уйдет ли это животное из нашей жизни?

Разве конь - это только, так сказать, "лошадиная сила"? Иногда противники развития конного спорта говорят, что это слишком дорогой вид спорта. Но разве в наше время, когда все виды спорта так развились, есть дешевые виды? Мотоцикл для спидвея, академическая лодка, планер - каждый из этих спортивных снарядов дороже, чем учебная лошадь со всеми кормами, которые съест за всю жизнь. Но разве лошадь - только спортивный снаряд?

У жителей Северного Кавказа - осетин - есть старинный воинский обычай: когда умирает уважаемый человек - устраивать скачки в его память. Этот обряд восходит к тем временам, когда осетины боролись за свою свободу с захватчиками.

Иногда врагам удавалось убить народного вождя, и тогда, чтобы показать всем недругам, что с потерей одного героя народ не сломлен, что тысячи встанут на его место и борьба продолжится с еще большим ожесточением до победы, все мужчины седлали коней и лавиной спускались с гор. В долине происходило состязание лучших, здесь показывали удаль и боевое мастерство самые отважные воины. Вот что такое "скачка памяти".

В метельную зиму двадцать четвертого года от селения к селению, от станицы к аулу, от аула к кишлаку скакали всадники с черными знаменами.

- Мужчины - на скачку памяти! Умер вождь. Умер Ленин.

На эту скачку пришли сыны разных народов: осетины, грузины, абхазцы, черкесы, донские, кубанские и терские казаки, ингуши, чеченцы... Они мчались по дорогам Кавказа, и люди верили: вождь не умирает, если дело его и память о нем живы.

Нет, кони не покинут нас! Просто сейчас, в наше сложное время, происходит переоценка отношения к этому удивительному созданию природы. Лошадь в жизни людей будущего обязательно будет играть важную роль... Хотя человеку не нужна будет ее сила, химия и биология найдут замену коню в медицине, но конь всегда помогал человеку становиться добрее, спасал его от эгоизма, одиночества, развивал в человеке не только физические качества, но и духовные, нравственные. И тут коня ничто заменить не может.

- Прощайте! - говорим мы кавалерийским, армейским коням, коням-транспорту, коням-донорам.

- Здравствуйте! - говорим мы лошади-другу.