"Рожденный ползать...

...летать не может!" - глубокомысленно изрек Уж из горьковской "Песни о соколе". Эта фраза стала пословицей, но во всех ли случаях она справедлива?

Великий английский поэт Д. Г. Байрон был хром, однако это не мешало ему стать лучшим пловцом своего времени. Он переплывал Дарданеллы. Сен-Сир последний раз стал чемпионом мира в 82 года. И все же их успехи трудно сравнить с победой Д. Хартель. Байрон потому и полюбил плавание, что в воде не замечал своего уродства, - оно ему не мешало.

Сен-Сир был чемпионом по выездке, а Д. Хартель в 1952 году победила на Олимпийских играх в троеборье! А ведь она в детстве перенесла полиомиелит и была обречена на кресло-каталку.

...Она была единственным ребенком в семье фермера, и первыми ее впечатлениями стали коровы и лошади, ходившие по двору.

Ее выкатывали на крыльцо, и она со слезами на глазах смотрела, как гарцуют на неоседланных лошадях мальчишки и девчонки.

Полевые испытания (троеборье)

Отец был не в силах видеть ее страдания и однажды совершил отчаянный поступок. Рассуждая по принципу: чем бы дитя ни тешилось " - лишь бы не плакало, фермер вырыл перед крыльцом яму. В нее завели пони, и больная девочка смогла прямо с кресла перевалиться в седло. С этой минуты ее жизнью стали кони... Они открыли для нее широкий мир лесов и полей, избавили ее от неподвижности: она не могла ходить - кони дали ей возможность скакать!

Ей, приговоренной к неподвижности, наверное, особенно дорого было именно это качество конного спорта - полет по просторам земли. Когда она увидела, что класс ее езды достаточно высок, она избрала не выездку, не конкур-иппик, а троеборье.

Несмотря на то, что два состязания в троеборье состоят из выездки и преодоления препятствий, - это совершенно особый, неповторимый вид спорта.

Всадники состязаются три дня. Первый - выездка. Хотя она проходит в манеже, все-таки есть серьезные отличия в оценках судей, когда они подсчитывают очки в высшей школе верховой езды и в троеборье. Если в первом случае оцениваются элементы, которые выполняет лошадь, то во втором большее внимание уделяется тому, как всадник управляет конем.

Особенное внимание в первый день состязаний уделяется манежной езде. Судейская коллегия определяет, как всадник владеет конем. Это состязание происходит в первый день, чтобы не подвергать жизнь спортсмена опасности: чего-чего, а опасностей в троеборье предостаточно.

Они начинаются на втором этапе. На полевых испытаниях всадники один за другим уходят со старта. Вся трасса разделена на четыре участка: на первом они едут еще медленно - разминают и греют лошадей (на расстоянии в 10 километров скорость достигает 240 метров в минуту); второй отрезок - стипль-чез, дистанция до 4200 метров, с тремя препятствиями на каждом километре. Здесь кони скачут во весь мах, за каждую сэкономленную секунду начисляется 0,8 балла. На третьем отрезке всадники дают коням передохнуть - и спортсменам разрешается бежать рядом с конем. И наконец, самое тяжелое - кросс.

На расстоянии около восьми километров устанавливаются четыре препятствия на каждом километре. Они пониже, чем на стипль-чезе, но шире. Местность пересеченная.

...Дерби. Почему так странно называется самое главное состязание почти во всех странах, где развит конный спорт,- дерби. Даже наш Большой Всесоюзный приз (скачут трехлетки, дистанция 2400 метров) тоже называют дерби. Вот откуда взялось это название. В 1778 году английский лорд Дерби по случаю женитьбы устроил на своей даче Оке (давшей название еще одному призу - приз Оке; скачут трехлетние кобылы на удлиненную дистанцию 2937 метров) конные состязания, в которые вошли и скачки.

Приз Триумфальной арки во Франции (2400 метров) для трехлеток, Большой Вашингтонский интернациональный (2414 метров) и Кубок Европы в Кельне (2400 метров).

Вот здесь-то и нужна храбрость. Стоит сердцу всадника от робости дрогнуть и лошадь не пойдет на препятствие.

Так, на XVII Олимпийских играх самым страшным барьером оказались цементные трубы: высотой они были 130 сантиметров, но так страшно "смотрели" своими жерлами на спортсменов, что большинство коней закинулось или обнесло.

Прыжок в реку (троеборье)

"Кросс" по-английски означает "пересеченный, пересекать". Часто путь всадников пересекает природа. На Олимпиаде в Мехико перед кроссом прошел ливень, и крошечные ручьи превратились в бурные потоки, а берега размыло.

На маршруте начались несчастья: дно реки, через которую шла трасса, разбитое копытами, стало капканом. Лошадь Балерина влетела передними ногами в ил, упала на вытянутую шею и мгновенно погибла. Советский всадник выбыл из состязаний.

На полевых испытаниях, если всадник упал с конем или с коня три раза, его снимают с соревнований.

Все три дня спортсмен выступает на одной и той же лошади, перед каждым выступлением коня осматривает врач: определяет возможность дальнейшего его участия в состязаниях.

Дело в том, что в полевых испытаниях все препятствия "мертвые" - коня покалечить очень просто.

Третий день на первый взгляд легче второго, но это только на первый взгляд. Конкур троеборцев, конечно, не очень тяжелый (если вообще в конном спорте есть не очень тяжелые состязания), но ведь это третий день борьбы! Нервное и физическое напряжение лошадей и спортсменов так высоко, что происходят всякие неожиданности.

Все на той же Олимпиаде в Мехико советская команда шла на золотую медаль. Кросс был пройден блестяще. Но не выдержали нервы. В конкуре наш спортсмен Павел Деев перепутал порядок прохождения препятствий - поехал не в ту сторону. Первый прыжок совершил не через первое препятствие, а через последнее - стояли они рядом! И все! Золотая медаль досталась другому.

И вот в таких суровых спортивных испытаниях Д. Хартель оказалась первой. Долго ей пришлось идти к победе, но путь этот, как она сама признавалась журналистам, не был для нее тяжел, потому что каждую, даже самую изнурительную тренировку она воспринимала как великую радость - радость движения, радость полета.

"Рожденный ползать - летать не может!" Тут нужно добавить: смотря кто рожден ползать. Если у него сердце ужа, то он будет ползать, даже если родится орлом.

Когда у нас, мальчишек из манежа, что-то не выходило, наш тренер утешал нас другим присловьем.

- С чего, - спрашивал он, - начинается полет орла? - И, выслушав наши сбивчивые догадки, торжественно произносил: - С того, что птица хочет взлететь! Нужно очень хотеть!.. Очень!