Сказочный мир ипподрома

Он начинается для молодых лошадей весьма прозаически - с карантина. Новички скучают в отдельной конюшне, а ветеринары все проверяют, нет ли в них какой-нибудь инфекции, не опасны ли они чем-либо другим коням. Пустячный насморк - и тот может нарушить работу целого учреждения. А лошади, кстати, как и люди, болеют гриппом, и среди них тоже бывают эпидемии.

Дня через три, когда кони отдохнули с дороги, начинается тренировка. Не то чтобы новички не умели скакать, нет. Курс молодого бойца, так сказать, они прошли еще там, на конзаводе. Но на ипподроме иные требования: здесь работают настоящие мастера, здесь все по большому счету. И я уверен, что многие кони чувствуют себя так, словно они от арифметики перешли к алгебре.

Чего только нет на настоящем большом ипподроме! И кухня, где варят кашицу из льняного семени, отрубей и овса; и великолепная кузница; и шорная мастерская, где делают сбрую; и лазарет; и бассейн для купания; и маленький бассейн для охлаждения и обмывания ног после скачки; и механическая водилка... И еще тысяча и одно приспособление - все для того, чтобы конь мог показать лучшее, на что способен...

Десятки людей готовят коня, начиная от табунщика и кончая мальчиком, что выводит коня перед скачкой. Успех зависит и от коваля, который не только кует и балансирует ход рысака, но и подбирает конскую обувь; и от шофера автоцистерны, который поливает дорожку перед скачкой...

Бега

...Минимум три различных модели автомобилей обслуживают лошадей. Во-первых, это автофургон-коневозка (в автофургоне, построенном по модели конструкторов ГДР, можно перевозить восемь коней). Во-вторых, это специальная машина-стартер, которую применяют во время старта рысаков. Обычно это легковая машина, у которой сзади расположены специальные решетки, закрывающие всю дорожку ипподрома. Рысаки с качалками и наездниками выстраиваются у этих решеток соответственно своим номерам. По команде "старт" машина трогается, а за ней - все лошади. Пока машина дойдет до стартовой прямой, рысаки станут на правильную рысь. Здесь машина резко набирает скорость (решетки складываются у нее за спиной, как крылья) и съезжает с дорожки. Заезд начался. Третья машина - открытая. Она оборудована киноаппаратом, и часто члены судейской коллегии едут в ней по специальной дорожке рядом с соревнующимися.

... Дорожки ипподрома требуют специального ухода: их часто разравнивают, поливают, рыхлят. Существуют дорожки различной трудности, и на каждом ипподроме дорожка имеет свои особенности. Самая удивительная дорожка в Гамбурге - на ипподроме "Фирмезен": она покрыта смесью толченого кирпича и резиновой крошки (перемолотых автопокрышек).

И все-таки аплодисменты достаются лишь жокею или наезднику. И это справедливо! Ведь именно от них зависит, сумеет ли лошадь за те мгновения, что она летит от старта до финиша, раскрыть все, что вложили в нее люди. В мгновениях этих спрессован многовековой труд не одного поколения людей, а может быть, и столетий! От мастерства и хладнокровия жокея или наездника на испытаниях зависит судьба не только одного коня, а целой племенной линии, может быть, даже целой породы. Да и свою судьбу конника он буквально держит в руках. Это не красные слова: всякий, кто выехал на дорожку ипподрома, рискует жизнью. Я слышал признания парашютистов и мотогонщиков в том, что так скакать они бы не смогли - страшно!

Но сначала - кто такие жокей и наездник? Это специалисты; их талант так же редок и велик, как талант художника или музыканта. А разница проста: жокей скачет верхом, а наездник едет в тележке-качалке. Соответственно испытания называются - скачками (бывают скачки гладкие, барьерные и стипль-чезы) и бегами, где рысаки бегут максимально резвой рысью.

Мы начнем рассказ с жокеев. Почему? Ну, хотя бы потому, что из ста мальчишек, что трутся у манежей и везде, где есть кони, на вопрос: "Кем ты хочешь быть?" - девяносто девять ответят: "Жокеем!"