Глава вторая. ...И человек создал коня

С появлением коня меняется представление человека о скорости.

Становятся возможны переселения народов, дальние военные и торговые походы. Можно написать отдельную большую книжку о коне в сельском хозяйстве.

...В 1956 году советское правительство подарило английской королеве Елизавете золотисто-буланого ахалтекинца Меле-Куша. По признанию крупного знатока лошадей шталмейстера королевского двора генерала Уолтера Сейла, Меле-Куш явился украшением королевской конюшни. (А эта конюшня видала уникальных лошадей; дочь королевы Елизаветы принцесса Анна - чемпионка мира в троеборье, так что Тауэр в лошадях знает толк.) Генерал Сейл признался, что он никогда прежде не видел в Англии таких прекрасных лошадей.

...Абсент - вороной ахалтекинец (исключение из правил: ахалтекинцы в большинстве своем - рыжие и гнедые) был чемпионом-победителем на XVII Олимпиаде, на XVIII в Токио взял бронзу и в 1968 году в Мехико успешно выступал с другим всадником, с Иваном Калитой. На этой Олимпиаде Абсент получил титул лучшей спортивной лошади мира.

Еще совсем недавно весь сельскохозяйственный инвентарь был рассчитан на применение коня. Даже имущественный ценз устанавливался в крестьянских хозяйствах в зависимости от наличия коня. Мы забыли, что значит слово "безлошадный". А ведь это для крестьянина значило последнюю степень обнищания, разорение!

Лошадь тянула соху, не подозревая, что с того момента, как человек догадался прицепить мотыгу к жердям волокуши, произошла революция в сельском хозяйстве. Мотыжное земледелие сменило пашенное. Совершенствовался плуг - увеличивались урожаи, коренным образом менялось сельское хозяйство. И хотя первыми в плуг и борону были запряжены не кони, а ослы, быки, верблюды, все-таки в большинстве стран к началу XX машинного века крестьяне работали на лошадях.

Лошадь пахала, везла косилку, грабли, молотилку... Да мало ли где она работала!

Коням-шахтерам, например, стоит воздвигнуть памятник! И трудились они не в прошлом веке, а совсем недавно. Именно они - незрячие, голодные, больные ревматизмом, с надорванными мышцами - таскали уголь, который горел в топках поездов, везущих наши войска на Берлин! Я помню их! Я помню, как их подняли из шахт, и слепые кони пошли в степь, которую никогда не знали!.. Это тоже были жертвы войны, жертвы фашизма. Я рвал для них траву, но они не брали ее из моих рук, потому что с детства знали только прелое сено. Слепые кони-шахтеры - боль моих мальчишеских лет!

Да что говорить, именно приручение коня натолкнуло человека на мысль о создании колеса. А колесо, как известно, считается отправной точкой развития техники.

Так где и когда впервые человек приручил коня?

В продолжение длительного времени человек собрал по крупицам, вывел, развил такие качества в коне, что того теперь можно сравнивать только с произведением искусства. Но как это произошло? Кто были они - первые коневоды?

Одомашнивание коня, а затем выведение новых пород - дело очень сложное, требующее определенного развития человеческого общества. Самое интересное: приручение коня могло произойти только в оседлых племенах. Значит, не кочевник оседлал коня, а конь научил человека кочевать.

Где же впервые лошадь пошла на службу к человеку?

Право считаться родиной первых коневодов до сих пор оспаривают разные страны (так же спорили в древности семь греческих городов - кто из них является родиной Гомера). Но существует целый ряд научных доказательств, с которыми сейчас почти уже никто не спорит, которые точно свидетельствуют, что самым подходящим местом на нашей планете для приручения коня была огромная равнина между Днепром и Дунаем, то есть территория нынешней Украины.

В третьем тысячелетии до нашей эры здесь жили создатели культуры, которая названа Трипольской. Трипольцы занимались земледелием, выращивали ячмень, просо, у них было много скота. Вероятно, у трипольцев появились первые кони. Может быть, их берегли как убойный скот на черный день, а может, жеребят держали на забаву детям? Жеребята вырастали и привыкали к людям. И может быть, подросший мальчик однажды, вскарабкавшись на спину своего товарища по играм, вдруг увидел, что теперь он может передвигаться во много раз быстрее? Границы мира раздвинулись, можно было далеко уходить от дома.

Какими были первые прирученные кони? Вероятно, они были похожи на древних лошадей степного типа (на фреске в пещере Ласко) и лесного - как якутские. И только в древних китайских летописях говорится, что в горных районах Средней Азии обитали лошади, резко отличавшиеся от своих соседей. Они были высоки, тонки и очень быстроноги.

Кости похожих коней находят в пещерах Малой Азии. Вот они-то и стали родоначальниками древнейших верховых пород, таких, как арабская и ахалтекинская.

Однако было бы ошибкой думать, что они выглядели как современные скакуны. Нынешние кони - создание рук человека, и без человека они жить не могут.

Как же человек создавал коня?